天元國天宇城各個角落裡藏著諸多不為人知的秘密。
姜央開天地混沌二千多年後，巫儺神女調撥最初的魔誒之亂後，至今已有十多年的歷史。
十多年以前可不是這樣。
那時候極至熱鬧之時，街衢之中裡三層外三層，人頭攢動，水洩不通，真真叫做“萬人空巷”。
師傅徒弟數人熱火朝天地操作一臺龐大的驢皮影，還有條不紊的。
“做夢都能娶上媳婦！”師傅總是這樣回顧以往。
觀眾的喝彩聲此起彼伏，繞樑三日而不絕。
有時大戶人家還專門迎請他上門做專場演出。如今學徒倒是走了已有十來個，只剩下惠兒一個，這惠兒還隔三差五訢求著，他娘要讓他回家跟著舅舅一塊做茶葉生意，說現在這條路“沒有出息的”。大型的皮影再也演出不了，只好全靠他一人演一出單薄的戲。
時運越來越壞。就這樣又過了幾個月，終於有一天，在衚衕口看皮影戲的就只剩下這一介君生了。
誰也不知道這書生是從哪兒來的，只是突然有一天他就筆直地站在街口了。
一口破筐永遠背在身上，豁口在陽光底下閃閃發光。他一邊曬著太陽，一邊看著書。
有時候別人走到他身邊，他會毫不留情地抱怨：“別擋住我的太陽。”後來身體向外輻射的一股酸臭味，主動在他周圍畫了一個包圍圈，抵擋他人近前，也就不再擋著他曬太陽了。只剩下下雨天曬不著太陽了。
他憑藉著一筐破書和一身的酸臭味，證明自己是一個衣食無著的人。
書生背後的竹筐，偶爾會出現一點食物；或者衣袋裡響起幾個銅板，更多時候是空蕩蕩的。
他不吆喝也不叫苦，只就這麼站著，天經地義般站著，彷彿地老天荒他本就該站在那裡。
要不是他身上的百衲衣和腳上的羅漢鞋，別人都不會知道他以前的身份。當然，衣服和鞋子是可以撿來的。
“年輕人！看你喜歡的不得了了嗎？”師傅遠遠地隔著螢幕，見他對自己的紅的綠的小紙片人兒發呆了好幾日終於問。
“嗯！”年輕人搖搖頭，不置可否。
過了幾日，又來了。
“年輕人，兵荒馬亂的，找不到體面差事。就跟我們混碗飯吃吧！”
沒想到，年輕書生居然答應了。
於是乎，皮影戲班裡又多了個方潤玉手作。
手作者也，操作皮影戲的師傅是也。
他可是個全才，琴棋書畫樣樣精通，十八般武藝全用在了戲裡。
戲文唱詞，皮影兒的佈景，公子哥兒，小姐姐，他把如數所學全部奉獻給了他新的事業。本想著在正經衙門裡謀個正經差事，也好不負自己修身治國平天下的理想；如今幾次在各衙門裡碰了壁。
幾日衣食都成了問題，爹孃都自得暫避了城西姜央廟裡安生。
所以如今先混個燒餅錢才是上策；否則日日空手而歸，空有一身正氣又如何。
人很多時候是不得不向現實低頭的。
好在，目前的營生還算滿意。
他儘可在皮影戲裡，細細品讀描繪了他心目中的理想境界。君王天下事不過萬寸間而已，世事洞明皆學問，人情練達即文章。
於是乎就有了一部唱響天宇城的《三生石記》。
……
……
因此上當怡紅院裡的花粥，不明就裡地來到怡紅院前臺，看到的就是《三生石記》的巨大背影。