地點未知的某處，斯克魯爾戰艦上。
昆式戰鬥機登陸了戰艦，戰機挺穩，莎倫·卡特領著史蒂夫·羅傑斯從機艙內緩步走出，等候在停機室內的斯克魯爾戰士看到他們時紛紛滿懷著崇敬行了禮。
羅傑斯一聲不吭地跟在莎倫身後走著，兩人全程都一言未發。他們穿過半艘母艦，來到了整艘船最核心的部分。昏暗房間末端臺階的盡頭擺放著一張黑黢黢的座椅，座椅上空蕩蕩的，似乎主人並不在這。
從他們進門的一刻起，無數斯克魯爾戰士便從兩側的陰影中陸續出現了。他們一個個都保持著斯克魯爾人的樣貌，但從服裝和體型上看又分明冒充的是地球上的各路超能者。羅傑斯面無表情地掃了一眼，注意到這陣容中有復仇者、有神奇四俠，甚至連夜魔俠、盧克·凱奇等街頭英雄都有。當然他們連超級罪犯都沒放過，他甚至在這兒看到了山寨的滿大人。
這些是超級斯克魯爾人，專門經過基因除錯、連超能力都複製了過來的斯克魯爾精英戰士，也是此次絕密入侵過程中最精銳的先鋒。
莎倫目不斜視，徑直從這些超級斯克魯爾人中間穿過，踏上臺階來到了王座邊上，轉身坐了上去。
房間內所有人都朝向了王座的方向，向她下跪行禮。
莎倫·卡特，她就是斯克魯爾女王。
她揮了揮手，示意眾人免禮。隨即她的目光落到了羅傑斯身上。
“你的任務將會是最重要的一部分。”莎倫徐徐說道，“對地球人長期的觀察和分析讓我們發現，他們是一個極度缺乏信仰的種族。他們在面對災難時總是需要有人站出來告訴他們該怎麼做，而不是自己思考。而美國隊長正是有著這樣天賦的人物。
儘管我們感到難以理解，但這就是明擺著的事實——人類願意服從美國隊長的命令，追隨他的步伐。只要他振臂一呼，總是有無數人願意捨棄生命跟著他衝鋒陷陣，哪怕是再蠢的舉動、為了再沒有意義的東西，他們也能跟隨美國隊長奮戰到死。
人類會反抗，這一點毋庸置疑。但如果有美國隊長站出來，告訴他們不用害怕，告訴人類斯克魯爾帝國帶來的是永久的和平以及全新的科技，他們的鬥志便將很容易地消散。拿下這個星球，很快便將是水到渠成。”
她頓了頓，看向臺下的羅傑斯。
“所以準備一下吧，”她說，“就是現在了。接下來，你將執行本次入侵最重要的任務。一旦成功，你將永遠被載入斯克魯爾帝國光榮的史冊！”
羅傑斯面無表情，點了點頭：“是。”
“很快了。”莎倫——或者說斯克魯爾女王，緊攥著拳頭，似乎興奮地有些難以自已，“很快預言便將兌現。這個蔚藍的星球，就將是斯克魯爾帝國東山再起之地！”
***
地球表面，一艘懸浮的巨大母艦。
鋼鐵俠腳下踩著金黃的尾焰，以七馬赫的速度衝出大氣層，快得近乎反物理朝著那艘艦船行進。
託尼覺得他簡直太粗心了，這麼大一艘玩意兒一直就藏在他的眼皮子底下，他居然都沒有發現。現在看起來定位到這艘船應該也沒多難才對，它不過只是藏在了各種衛星和雷達掃描區域的死角里，有時甚至就飄在浮空母艦的正頭頂上，他竟然沒有哪一次注意到它的存在。
簡直是匪夷所思。
但他最終總算是找來這兒了，天劍局的總部，那個幫助他們解決了無數危機和麻煩、同時又讓他頭疼了很長一陣的機構。
至少他覺得這應該就是天劍的總部了。
現在問題在於怎樣進去。託尼對天劍的瞭解近乎為零，但他和黑騎士有過多次接觸。從對方的技術實力來看，想強行突破對方的防火牆應該幾乎是不可能的。母艦外側肯定也安裝了相當厲害的防禦系統，現在最穩妥的做法應該是先從外部進行全域性掃描，確認安全性之後再......額？
託尼這邊還在思忖方案呢，他面前的入口卻已自動開啟了，簡直就像有人無聲地在說“請進”一樣。
毫無疑問，對方肯定知道他來了。
託尼只略作思忖，便加速飛了進去。
沒什麼好怕的。因為和黑騎士打過了好幾次交道所以他知道，對方並不是那種窮兇極惡的極端分子。雖然身份和動機都不明確，但託尼相信對方和自己是同一個陣線上的——至少在面對外來威脅的時候是。
他本來就不是來打架的，大家能坐下來把話說清楚的話那就再好不過了。
但越往裡飛，託尼心底便越是狐疑——如此偌大的一艘母艦，這都飛過多少個區域了，怎麼半個人影都沒有？
不僅僅是視野範圍內沒有人而已，熱能和生命體徵的掃描也都毫無結果。要麼就是鋼鐵俠裝甲的掃描器失靈了，要麼就是這地方真的就是艘空船，本來就沒人在。
難道是個陷阱？
但是......為什麼？
託尼感到不解。他覺得從天劍的角度來說應該沒有理由為他佈置這樣的陷阱才對，儘管他不想承認，但黑騎士想殺他的話早就已經辦到了，沒必要這樣大費周章。而且之前因為他因為註冊法案的事和天劍也算有點摩擦，甚至還傷到了天劍的那個蜘蛛小特工，但就算是那樣黑騎士最後都沒找他算賬。那現在又有什麼理由讓對方改變主意了？
最後當他來到一間開闊的大廳時，他終於見到了黑騎士本人。
託尼降落了下來，看著對方。
“好吧，你們還真是大費周章。”託尼左右環顧一下，確認了四周再沒別人，接著道，“現在，我來了——就像你預期的那樣，對嗎？我們就開門見山吧，你有什麼想說的嗎？”
沒有迴音......或者說，至少沒有言語上的。
完全猝不及防地，黑騎士右手一揚，一道脈衝光束宛如箭矢般飛射而出，正中鋼鐵俠胸前的裝甲，將他仰面炸翻在地！