雖然比平時要冷清，但暮雲樓大廳裡依然有不少人在。
陸陸續續有看完熱鬧的客人回來，今晚有不少書院學子定了慶功宴，大廳裡還是人來人往的。
不同打扮的散客走進去，就像是水滴融入大海，毫無痕跡。
都是低頭不見抬頭見的街坊近鄰。
拿著碧玉小煙鍋的老頭走進暮雲樓的大門，就被正看著歌舞的熟客抓了個正著。
“哎喲，劉夫子，你今晚怎麼來？家裡的河東獅出去串門子去了？”
老頭是城東私塾教蒙童的劉夫子，生活在徽州多年了，家裡的那點子事街坊鄰居也就無人不知無人不曉了。
劉夫子老臉微紅，將碧玉煙鍋背到身後，梗著脖子喊道，“為什麼一定要我那婆娘出門我才能來？老夫才不管這些，想來就來！”
熟客們一陣鬨笑。劉夫子一臉不服氣，眼睛往大廳中心瞟了瞟，看上有點心虛，最後還是挑了個靠邊的位置。
“看看，看看，”熟客嘴裡嘖嘖有聲，“還說不怕，怎麼不坐中間，還不是怕家裡的婆娘找來！”
劉夫子耳根都紅了，叫了一壺酒自己喝了起來。
大廳另一邊，一位少年書生急匆匆走到一張酒桌前，酒桌邊正在推杯換盞的其他少年紛紛站起來，“史生又來遲了，罰酒罰酒！”
少年書生賠著罪，接過夥伴遞過來的酒杯一飲而盡，引來一片叫好。
……
夜越來越深，看完武試考生的民眾，餘興未消的學子，接完自家後輩的秀才舉人們湧入，暮雲樓再次高朋滿座。
樓內燈籠換了一遍新的燭火，火樹銀花不夜天。外面寒風陣陣，樓內熱火朝天。
時至午夜，樓內卻氣氛正酣，飲酒划拳，絲竹管絃，還夾雜著女子的嬌笑聲。大廳內的高臺上，每到午夜才會上演的特殊劇目開場了，已經喝高的眾人紛紛擠到高臺邊，整個大廳裡的人擠成一團，無人察覺人群后悄悄離開的一些身影。
有剛剛來的客人，也有上午就來了的熟客，有人攙扶著喝醉了的友人，還有不少抱著姑娘的，歪歪扭扭往樓上走去，經過的人都紛紛讓開，一臉見怪不怪。
每個人走的是不同的樓梯，不同的路線，有的人甚至從旁邊側樓的通道處走來。
每個人在不同的時間登上暮雲樓的最高一層，進入不同的房間。
沒有任何預兆，也看不出任何相同點，這一晚的暮雲樓也和平時沒有什麼不同。
宛如一團雜亂的線，不匯聚到最後的終點，誰都不知道誰。
高樓上，李大家憑欄遠眺，看著城內人家的燈火一點點熄滅，看著遠處黑洞洞的群山。
外面寒風刺骨，她只穿著大紅對襟襦裙，像是完全不知道冷一般。
女子撥出一口氣，在寒風中變得白白的。同樣是寒冷的天氣，這讓她想起第一次在冰天雪地裡見到師傅時的場景。
當年她十歲，因為不願接客，在最大的雪天裡被赤身**丟到了大街上。
她被大雪掩埋，周圍的一切都是白茫茫的，她什麼都看不到，聽不到，也感覺不到。
直到一個抱著琵琶的女子遠遠走來。
那女子身著一身紅衣，像是燃燒的火焰般灼燒著她的眼。
只聽那女子咦了一聲，在她的身邊停下。