諸葛亮從漢中南下至江州的時候，心情並不輕鬆。
如今大漢坐擁半邊江山，在實力上與曹魏差異不大，兵馬俱備，糧草齊全，可謂是厲兵秣馬，枕戈以待，隨時準備好北伐曹魏。
但正因為他們的敵人是曹魏，所以在邊境陳兵數十萬，雙方在關中、南陽、淮南對峙，使得後方兵力空虛。
現在劉備兵力已經超過了巔峰時期的三十五萬人，達到了四十萬之眾，其中光荊州就屯兵二十萬，除了荊南和交州有數萬郡兵以外，大部分兵力都佈置在南陽以及襄陽前線。
然後就是揚州和西涼各約十萬人。
不過還是那句話，就好像歷史上的劉備僅僅佔據了殘破的小半邊荊州，以及不完整的益州，卻能在襄樊之戰、漢中之戰、夷陵之戰損失了十多萬人馬之後，諸葛亮還能組織出數萬兵馬防備東吳一樣。
出動多少兵馬不代表總兵力，因為後方還需要留守，所以現在的劉備集團四十萬總兵力，其中至少三分之一以上的兵力並非主力戰兵，而是留守於各郡縣的郡兵。
比如南陽前線有十萬左右的戰兵，然後就是五萬左右的江夏水軍，剩餘的五萬人則分佈於荊南和交州駐郡，像沉晨就是積極的海外開拓者，他在交州番禺縣開闢港口，命令船隊往東至夷洲，往南至朱崖洲，開拓近海。
而揚州方面便是關羽擁兵八萬，剩餘兩萬分佈於後方諸郡，維持當地治安、紀律。
由於山越人的問題已經解決，劉備親往山越，與諸多山越首領會盟，答應給他們寬鬆的條件，因此山越皆服，使得揚州在後方的駐兵比較少，不像荊南和交州那樣，要防備南方的蠻夷。
益州涼州的情況就差了許多，因為關中曹魏集團採取守勢，前線不需要那麼多兵馬，所以漢中只有兩萬人，涼州一萬多騎兵加上兩萬多步卒，前線總兵力只有五萬多，不到六萬的樣子。其餘兵力基本都在巴蜀和寧州，防備西南的少數民族。
也就是說，即便算上那五萬對於北方戰事沒什麼影響的水軍，現在劉備集團的前線戰兵數量也不過是二十八萬左右，如果去掉水軍，就是二十三萬，這就是目前劉備集團三路北伐的總兵力。
其中有十二萬左右的地方兵力，分別駐紮於益州巴蜀、寧州建寧、荊南新建的湘州臨湘、交州南海以及從揚州新劃出來的越州會稽等地。
鄧方之前做庲降都督的時候，就只有一萬多兵力，但因他在西南政策得當，且為人輕財重義，廣結善緣，因而哪怕兵力不多，卻還是令西南夷族以及當地有不臣之心的高定朱褒等人不敢叛亂，隱藏起了自己的野心。
等鄧方一死，高定朱褒等人立即掀起叛亂，與曹魏遙相呼應，自立割據。
按理來說，劉備集團如今遠比歷史上要強大，兵力眾多，威震南方，他們即便再蠢也不該如此作死才對。
但並不是他們想尋死，而是一者有曹魏勾結，裡應外合。二者則是西南地處偏遠，交通極為不便。三也是最重要的一點，夷族不服王化，叛亂不斷，由來已久。
歷史上諸葛亮即便把西南打服，也還是不斷有叛亂髮生，只是基本都是小打小鬧，不像諸葛亮平定南中之前那麼盛大而已，可見夷族叛亂多嚴重。
所以面對這件事情，諸葛亮也打算謹慎行事。
他到江州之後，王平和馬良已經在等著他，王平率領一萬賨人軍隊，加上三萬巴蜀郡兵，總計四萬人馬，沿著長江往西向僰道而去。
路上船隻顛簸，浩浩蕩蕩，旗艦樓船內，諸葛亮盤膝坐在室中，雖然沉晨常說這樣盤膝坐著對腰、腿和膝蓋不好，應該經常坐胡凳，但他還是習慣了坐在席子上，很難改過來。
室中桌桉上擺著一張輿圖，乃是寧州輿圖，此圖來源於當初劉備和沉晨在打關中之戰與荊州之戰時，因對巴蜀造成嚴重後勤負擔，以至於民生凋敝，百姓艱苦，西南豪族雍闓趁機發動了叛亂，諸葛亮派鄧方、卓膺等人平定。
恰好軍中有沉晨一些弟子隨軍為文書，沉晨教徒弟除了治經義以外，畫圖紙也是拿手好戲，所以就是在那個時候，畫了一些詳細的南中輿圖，交給了朝廷。
馬良坐在諸葛亮身邊，看到諸葛亮正在細心研究輿圖，便問道：“丞相，南中偏遠，令我等前去就是，為何要親往之？”
諸葛亮搖搖頭道：“南中是我大漢後方，若要興師北伐，則後方必須安穩。此地多山川險阻，按曉卿的話來說，適合割據自立。即便遣人平定，萬一趁著我們北伐之際，他們再次叛亂，便會威脅到巴蜀之地啊。”
“丞相是打算徹底將南中平定？”
馬良問。
“嗯。”
諸葛亮點點頭，問道：“季常，汝有何妙策否？”
馬良想了想道：“若要徹底令南夷順服，光以兵馬伐之，只從以威而不能服其心。因而我以為，如驃騎將軍所言，伐人之國，當攻心為上，攻城為下。”
“嗯。”
諸葛亮沉吟著道：“不錯，曉卿在送別我之前，也是這般說的。此次南中叛亂，由朱褒、高定等人掀起，又拉攏西南夷族首領孟獲，此人在南中頗有威望，若是能降服此人，或許便能令南中不再叛亂。”