官渡前線，曹營南門口的土山之上，曹操與荀攸、郭嘉等人此刻陷入了極度的沉默之中。
過了許久之後，曹操緩緩走到了土山壁樓下的木柱邊，扶住木柱，低頭喘息。
“伯達.”
他的嘴中喃喃自語，現在只覺得頭暈目眩，冷汗直冒，腦袋裡嗡嗡作響，耳朵似乎有很多蟲子在鳴叫，令他煩不勝煩。
任峻不僅僅是他後方基石之一，同時還是他的妹夫，關係極為親近，驚聞噩耗，不亞於當初典韋曹昂曹仁等人死的時候，令曹操傷心欲絕。
“明公。”
荀攸和郭嘉對視一眼，二人連忙走上前來拱手勸道：“還請明公振作。”
“我孤知道，只是有些頭痛。”
曹操大口喘氣，不斷揉搓著太陽穴，擺擺手道：“奉孝，公達，那些俘虜你們覺得該怎麼辦？現在我們當務之急是要南下回防許都，俘虜短時間內無法殺光。”
這個時候不是傷心任峻死的時候，曹操必須儘快考慮回防許都的問題，其它還好說，百姓世家公卿被殺就被殺了。
最重要的是許都的存糧和劉協。
現在曹操自己在官渡也沒有多少糧草，必須回許都補充，如果讓沈晨和劉備攻入許都，焚燒了糧草劫走了劉協的話，那他即便是打敗了袁紹，勢力也將瞬間崩潰。
所以這個時候首要任務就是馬上回許都擊退來犯之敵，那麼手中的俘虜，是殺是放，便要權衡利弊，選擇對他最有利的一條。
荀攸嘆息道：“明公，放了吧。”
“放了？”
曹操回過頭，此時他的眼睛已是變得猩紅，整張臉都扭曲起來：“孤歷經生死，才擊敗袁紹，俘虜了這八萬人馬，讓孤全放？袁紹根基未動，那孤豈不是白打這一仗了？”
郭嘉沉吟道：“也不盡然，放有放的好處。”
“你說。”
曹操盯著郭嘉，他倒想知道放虎歸山有什麼好處。
郭嘉侃侃而談道：“袁紹自烏巢被焚燒，到如今又過去了將近一個月，為何沒有新的糧草輜重過來？只能說明袁紹的存糧都已經用光，鄴城也沒有多少餘糧，需要從各地抽調。而抽調又需要時間，短時間內肯定難以調撥大量糧草。”
“此刻八萬袁軍已是飢腸轆轆，河南等地遭袁軍劫掠而破敗，本就凋零，何況他們也不敢在河南久留。公可遣散他們，逼他們往河北去，官渡離河北最近的黎陽都有五六百餘里，要走至少七八日。”
“而在回去的路上八萬人缺吃少穿，又正值凜冬，凍餓而死者恐怕不計其數。即便是沒有死，艱難逃回去，為了一口吃的，他們也必然會拿起武器劫掠冀州百姓。”
“到時候潰散的兵卒就會形成兵災，席捲整個魏郡，袁紹兵馬損失殆盡，短時間內又不能安撫潰卒，內憂外患下，至少十年內不得恢復。”
“因而，嘉以為，放袁軍回去，給冀州造成的後果要比坑殺好。”
比坑殺好？
郭嘉的這番話瞬間讓曹操冷靜下來，低下頭看著地面夯土，腦子裡迅速開始思考起他的話是不是對的。
目前河南黃河沿岸，幾乎已經沒有了百姓。
在袁軍寇略之下，兗州東郡大部分地區都是十室九空，真正的白骨露於野，千里無雞鳴。
而官渡所在的中牟縣離冀州最近的黎陽縣多遠呢？
有五六百里。
也就是說，在十一月冬季，袁紹的八萬潰卒，將會毫無組織紀律地穿過兩百多公里沒有人煙的地區，一路向著黎陽方向前進。
先不說以他們的飢餓狀態，幾乎很難像夏侯淵那樣急行軍一天走上百里路。