到九月份，袁軍營寨已經徹底修建完畢，那比曹營還要壯大數倍的營地，給予了曹軍極大的震撼。
這一日清晨，袁軍大部分營寨的大門全都開啟，密密麻麻，無數袁軍士兵從各營走出來，在各級將領的指揮下，開始於官渡河北岸集結。
雙方的營地構造都是依靠官渡河而建，相距三四里遠，在袁軍營前有一片巨大的空地，數萬袁軍列陣，人頭攢動，無邊無沿。
袁紹親自領兵出征，他們的斜對岸就是曹軍營壘，所以自然不能強行渡河打曹軍營寨，在袁紹的指揮下，大軍往西順著官渡河，在河流上游渡河，自曹軍的西北方展開進攻。
曹操亦領兵出營寨防禦，本是想利用在北面營寨外建造的一些防禦工事進行反擊，奈何雙方實力差距過大，交戰之後很快曹軍就戰敗，不得不退回營壘。
營寨上曹軍用弓箭擊退袁軍，袁紹就命人在營外修築壁樓，堆起土山，從高處發箭射擊曹營。箭如雨下，遮天蔽日，幾乎把整個曹營的東北營寨給淹沒，曹營中的將士只得蒙著盾牌走路，軍心士氣非常低迷。
這種情況持續了數日，直到曹操用投石車把袁軍的壁樓、土山轟毀，才算是挽回頹勢。袁紹又暗鑿通往曹營的地道，曹軍則在營中挖掘長溝進行防禦，雙方你來我往，連戰了七八日。
“砰砰砰！”
長達三四里的曹軍營寨內，建造起了土山，土山上有投石車，不斷把巨石投射出來，數十公斤重的石塊在天空劃過一道絢爛的弧度，然後轟然砸在土山和壁樓之上。
頓時木屑橫飛，慘叫連連。很多弓箭手甚至連悶哼都發不出來，就被石頭砸成了碎片，四分五裂，更多的則是見勢不妙，跳下土山壁樓。
但這種建築物高度往往在數丈甚至十多丈之高，從這上面跳下去，輕則斷腿，重則喪命，因此袁軍死傷慘重。
“鳴金！”
五十歲的袁紹眉頭緊皺著，深邃的目光看向曹營，眼中閃爍過一絲凝重與擔憂。
在陽武的時候，沮授曾經說過，北軍人多，但英勇善戰不如南軍；南軍糧少，物資儲備不如北軍。南軍利於速戰，北軍利於緩兵。所以我軍應打持久戰，拖延時日。
當時袁紹認為自己兵馬眾多，勢力強大，完全可以一路將曹操掃平，而不應該畏首畏尾，所以沒有聽從沮授的建議，大軍浩浩蕩蕩南下。
只是數日來猛攻，曹軍的堅韌程度超出想象，他派出大量的兵馬從三面圍攻曹營，連曹軍的一處營寨都未破。
顯然袁紹妄圖短時間內將曹操一舉殲滅的想法被粉碎，再打下去也不過是徒耗兵馬罷了。
所以他不得不選擇鳴金收兵，大軍撤回營寨，再想其它辦法。
至於兵回陽武，那是萬萬不能了。
正如後來袁紹不聽田豐之言，被田豐預言而中，回去卻不重用田豐，反而殺了他一樣。
如今豪言壯語說了出去，稱什麼曹孟德不過是螳臂當車，不自量力，現在卻一直未能攻克，騎虎難下，他袁本初丟不起這個人。
很快袁軍士兵們如潮水般退去，等到他們退兵之後，遠處土山上觀望袁軍形勢的曹操亦是鬆了一口氣，沉聲道：“傳令，收攏敵人的箭簇，把溝壑再挖深一些。”
“報！”
等到曹操下了土山，斥候來報道：“我們發現袁軍在延津渡口有大量的糧草車輛送往袁營！”
曹操沉吟片刻，微微點頭：“好，再探。”
說罷轉身離去。
是夜，袁紹的運糧車遭到了曹操襲擊，但好在他的車輛無數，從延津、黎陽、卷縣等渡口過河的袁軍運糧車不計其數，僅僅損失了小部分，並不會造成多大傷害。
到了第二日，袁紹也知道了運糧車遭到襲擊的訊息，主將營帳內，袁紹看著公文，對麾下眾人說道：“審配又調集了一波新的糧草，運來前線的時候被曹軍擊毀了，後續還有大批糧草，糧道切不可被截斷，淳于瓊。”
“末將在。”
淳于瓊站出來拱手說道。
袁紹道：“我令你領一萬大軍，北上護送運糧車，先把糧草屯於烏巢。”
“唯！”
淳于瓊領命而去。
一旁沮授連忙勸道：“明公，可增派蔣奇領一支人馬在淳于瓊外側，以防止曹操偷襲。”
“毋用。”
淳于瓊還未走遠，聽到這話，連忙說道：“末將必能護糧草周全。”