與張繡分別之後，沈晨又立即趕赴比陽。
甘寧屯兵於此。
他如今麾下已經有將盡七千人馬。
若不是怕被劉表猜忌，這個兵力甚至能突破到兩三萬。
能夠養得起多少兵馬，取決於自己的地盤有多少耕地，有多少人口。
秦漢時期，往往要二十到三十名農夫，才能供養一名戰兵。
現在沈晨實際控制了兩個縣,一個新野，一個比陽。
在官渡之戰前夕，劉備南下的時候，新野有十餘萬百姓自願跟隨，這說明新野實際百姓數字遠遠高於十萬。
再加上比陽，以及當初在俘虜汝南、南陽黃巾人口時，分配給新野和比陽的黃巾屯戶，兩縣人口加起來,早就超過三十萬。
更重要的是,光黃門亭一地，以三萬人口，耕種了二十萬畝土地，透過漚肥技術，產出大大增加。
以當時粟麥交替種植，平均每年畝產六七石來算，增產2030%，再刨除掉百姓需求，黃門亭這三萬人產年能達到七八十萬石，不比曹操用數萬汝南黃巾屯田少。
所以目前不管是甘寧還是沈晨，都存糧極為充沛，如果大量徵兵的話，以現有約六百萬石的存糧，足夠徵五萬大軍，三年半之用。
只是沈晨知道，劉表雖然看似宅心仁厚，實際猜忌之心極重。
不猜忌沈晨的原因在於他和鄧洪捆綁在了一起，鄧洪娶了蔡氏,被他看成了自己人，因而才任由沈晨折騰。
換成歷史上的劉備，到新野之後就有大量豪傑前來依附，引得劉表懷疑。後來蔡瑁蒯越陰謀計劃在筵席上將劉備暗殺，不排除就是劉表在背後示意。
因此沈晨是不可能大量擴充兵馬，何況擴充兵馬不止是糧草那麼簡單，武器裝備、帳篷物資、兵員訓練、紀律整頓都是問題。
所以現在沈晨是以少量精銳為主，黃門亭士卒就是往最精銳的特種部隊方向去訓練，講究小隊配合，兵員素質一定要高，紀律性要強，兵在精而不在多。
到達比陽之後，二人聯合兵馬，浩浩蕩蕩北上。
建安五年，也就是公元200年正月春天，沈晨和甘寧的軍隊，就已經到達了堵陽，兵鋒直指葉縣、昆陽等潁川腹地。
這個時候曹操其實並沒有在官渡,官渡之戰前夕,曹操有太多的事情要處理。
首先是去年年末爆發的衣帶詔事件，雖然已經平息，但給他造成了很大的政治餘波，孔融等大批保皇派意識到曹操的真面目，開始給他拖後腿。
其次是劉備奉衣帶詔襲殺車胄，屯兵小沛，大量豪傑前來歸附。曹操不得不親自東征，將劉備打敗，逼得他逃亡北方投奔袁紹。
袁紹這個時候還不知道衣帶詔的訊息，但他已經做好了開戰的準備，派先鋒顏良文丑分別進攻白馬和延津。
曹操破劉備之後，又馬不停蹄北上救援，目前人還在黃河沿線，與顏良文丑在黃河渡口對峙。
也就是說，沈晨從建安四年年底出發，到正月兵進南陽的時候，曹操人還在處理剛剛因衣帶詔而逃跑的劉備，顏良文丑還沒有死，正在進攻白馬和延津。
但這個時候沈晨也做不了別的了，因為他被堵在了堵陽過不去。
曹洪佔領了葉縣，據城而守，根本不可能給他透過南陽盆地到豫州，所以雙方目前正處於對峙狀態。
就這樣對峙了一個多月。
到二月份的時候曹操已經攻破了劉備，趕到了黃河進行白馬之戰。
大概是到三四月份的時候，才利用關羽斬顏良解了白馬之圍，以荀攸之計誅文丑，開始退兵至官渡。
而沈晨依舊在堵陽不能前進。
歷史上這個時候張繡投降，曹操派曹洪駐守宛城防備劉表。
但現在張繡沒有投降，所以曹洪一直駐紮在葉縣，他的身後還有駐紮於豫州的滿寵和李通。
漢代堵陽就是後世的南陽方城縣，看地形就知道了，方城與葉縣之間，有一條巨大的峽谷，峽谷兩側都屬於伏牛山山脈。
而後世的葉縣跟漢朝時候的葉縣地理位置不同，漢朝的葉縣剛好卡在了這條峽谷中間，大概位置為後世的方城獨樹鎮，雖然這條峽谷極為寬闊，南北寬二十公里，可葉縣是必須攻破的一道坎。
如果繞開葉縣直奔豫州，曹洪從背面進攻，李通和滿寵正面防守，再加上鎮守許都的李典、夏侯淵、荀彧的援軍，很有可能讓這支軍隊直接葬身於汝南或者潁川。
所以從戰略角度上來說，沈晨必須拔掉葉縣這顆鑲嵌在南陽門戶的釘子！
只是冷兵器時代沒有熱武器，攻城難度極大，像呂布圍攻劉備的小沛打了大半年，袁紹圍攻臧洪一年，曹操攻打下邳打了三四個月，要不是呂布部將叛變，再打個半年都有可能。