當僕人舉著火把回來時，就被明暉光的舉動嚇了一跳。
只見他手裡晃盪著一個大桶，將桶裡滿滿當當的桐油往地上使勁潑著，累得氣喘吁吁，卻沒有停下的意思。
“老爺……”
明暉光聽得有人喊他，霎時轉過頭來，把桶踢到一邊兒去了。
“遞給我！”他還不待僕人有所反應，就劈手奪過火把，將它高高舉起，照得眸子裡火紅。
“列位祖宗啊，你們當初制定家訓，領袖紳民之時，可曾想得到今日……”明暉光悽慘地笑了幾聲，旋即將火把輕輕一拋，面前頓時變為了一片火海，熊熊的火焰迅速吞沒了整座房屋，先焚盡了半邊，牌匾也掉了下去，原本的結構正在慢慢崩塌。
“老爺，您這是做什麼！”
僕人哭喊著跑上前，又被明暉光狠狠推倒在地，一時動彈不得。此時蒼天如血，濃煙繚繞，明暉光卻全不在意，只顧呆滯地望前踏著大步，赴入火海，口中尚且喃喃自語：“希望已滅，士風再難興振，我等堂堂高門子弟，竟要一代代地墮落下去，直至死無葬身之地！我今自焚而亡，屍骨不存，是何等地觸目驚心，好讓宗族裡的那些人永遠銘記，永遠因此恐懼……”
言罷，哈哈大笑，閉上雙眼，胳膊伸向兩邊，直挺挺地倒了下去。
僕人方才站起，見明暉光正撕心裂肺地吼著，在火中瘋狂打滾；沒多久，便渾身炭黑，一動不動，被掩埋在屋樑之下了。
“良侯您聽說了麼？之前那個明參政引火自焚了。”
在中書省前，幾名官員走下石階來迎接過湘人，問他道。
“傳得滿城風雨，誰不知曉？”過湘人掂了掂手裡的案卷，說，“不過是個頑固的人，還總以為自己身份多麼尊貴，瞧不起這個那個的，活該如此下場。”
“對了，萬羽之的案子查出些眉目了？”又有人問。
湘人輕輕一笑：“豈止‘一些’！那廝嘴巴雖封得緊，但無奈鐵證如山，每份文書都指向他黨附葉賊、行政害民的事。又訊問了幾個他之前任用的小吏，都供認得明明白白，這才寫下公文，強逼著他畫了押。”
“這麼說，葉賊要倒臺了？”幾個人面面廝覷，眼裡冒著喜色。
“如今東窗事發，倒臺是必然了，只看怎樣處置他。”說罷，便道了告辭，匆匆往裡屋去了。
他一進去，見宿宗善和萬郡王都坐在此，連忙依次作過揖：“未想萬郡王親臨，晚輩欣喜至極，深感敬佩。”
“唉，這有什麼？”萬和順和善地笑著，將他熱情地拉來，“關係著國家社稷的前途，老夫不敢怠慢！你且說，辦得怎麼樣？皇上那裡什麼態度？”
湘人將一摞案卷放下，答道：“十分順利。這些文書全部硃批畫可了。”
“好！”萬和順拍著大腿，“接下來就該聯絡禁軍，乞請陛下發詔，對葉黨來個一網打盡了！”
“且慢，”宿宗善品了口清茶，徐徐說道，“陛下縱能同意抓捕，亦不會取了他的性命。若使之存活一日，便一日不能斷了眾同僚的顧望之心，恐怕有傷朝堂和氣。”