“請進。”
呂廷賜開啟門，將那老僕請入屋內。老僕慌張地行過了禮，在他對面坐下，不停地環視著四周。
“您不必擔憂，”廷賜笑道，“這是御史臺的書室，平常沒有人會來這兒的，有什麼話儘管說。”
“哦，哦，”老僕連著點了幾遍頭，“但葉大人與曾老爺的事，不知您是否知情？”
“崔主事已經告訴我了。”
“好……”老僕安了心，便也不再多說，徑直拿出宿宗善的信，“您看，宿相已經將如何隱瞞兼併、如何燒燬證據等等全部寫了上去，大人可以據以此詞，發動彈劾了。我本該先拿著信回稟老爺的，但聽說局勢緊迫，又想到兵部那邊不好進，而御史臺有搜求風聞之責，就前來遞與大人了。”
“你一個家僕，對朝中之事倒是很瞭解嘛……”說著，廷賜接過信，看了幾眼，卻眉頭凝重，將書信折了又開啟，開啟了又折，如此者反覆數次。
“這些事可都牽扯著曾粱，他不怕被連累？”呂廷賜接著問。
“老爺一心只想著報復前仇，無自保之意。況且，葉大人應該會極力救護，否則……諸位也知道後果。”
“當然，曾公是我們的盟友，不是被利用的工具。你回去把這話講給他聽。”說罷，呂廷賜站起身，朝著門外大喊：“來人！送客！”
身旁無人攪擾，他終於可以細細沉思了。他重新坐下來，望著這片黑暗壓抑的空間，遲遲未作決斷。之所以擔心至此，並非因宿宗善一人，而是有可能借此引發的腥風血雨，一場瘋狂的清洗。這種手段好似尖刀，一旦出鞘，必須殺戮。
猶豫倒不是出於內心的慈悲，只是身居高位者特有的審慎，畢竟手持著天下的前途，億萬條的人命，若只顧門戶之爭，極可能覆當年晏溫、鈕遠的舊轍。
‘陳黨與我們所爭，不過是爭政事，皆是為公，本無高下之分。然如今朝堂之中，只言派別，不言對錯，一旦發動彈劾，未免有人挾私報仇，大興冤獄，’呂廷賜想，‘況且宿宗善一向中立，強行將其論為陳黨，終有非議……’
他隨手翻開桌旁的一本《中庸》，忽又想道：‘我自幼讀得是聖賢之書，若用此顛倒黑白之術，那我所行之道又與小人何異？若為了心中那虛無縹緲的理想不擇手段，落到現實去，終究會害了天下億民……’
義憤之下，他一把抓起書信，要放入蠟燭裡燒掉，可瞬間冷靜下來：‘葉大人尚不知此事，不如且問問他的意見。他是不會錯的，應該吧……’
於是搖了搖頭，將書信重新裝了個封套，帶出書室，交給一個信得過的心腹，說道：“把它送與葉永甲府上。”
心腹躬身領命，徑直穿過正堂，向大門外走去。中丞葛明為正在客堂忙著公務，無意間抬頭瞥見那心腹手捧的信，不禁心中犯疑，便撂下紙筆，悄悄跟著他走出門，到了一條沒人的甬道，就上前一拍他的臂膊：“唉！史大人叫你幹什麼去了？”
心腹有些發愣：“哦，是把這信交給葉大人。難道……您覺得有隱情？”
“哪裡來的隱情！”葛明為尷尬地大笑起來，“葉大人最近不是患病了嗎？問問病情也是應該的。走吧。”
他送別了那心腹，轉身思量道：‘呂兄剛才接待的人就很可疑，又要轉送於葉賊，不知何故……我必須得轉告陳公！呂兄，事關時局安危，實在對不住了……’這般想著，便暫時回到了御史臺中，焦急地掐算著退值的時日，一旦到了那一刻，定要去吏部一趟，否則真的來不及了。
一更天，莊章手邊的自鳴鐘響了。他知道晚上要有大動作，故而趁白日時睡了個小覺，這才猛醒起來。他急忙披上一件紅袍，走向燈火通明的營帳，烈烈的火光在他眼中燃燒：“知悉宋都尉的動向嗎？”
“知道了。他正要往內侍省。”
“一定要在他抵達之前就捉住他，來個人贓俱獲！”莊章捏起拳頭，口氣不容置疑，“立刻點隊人馬，隨我前去！”
宋都尉帶著崔乙的文書，照常地走在通向內侍省的石板路上。他很享受這靜謐的環境，腳步因此顯得不緊不慢，可過了會兒，突然覺得胸口有點堵悶，好像氣息都不甚平穩了，於是越走越快，道路也跟著越走越窄；他意識到不對勁了，又抹了個轉角，竟有一雙粗壯的手臂橫著撲就過來，將他撲倒在地，死死摁住。
“別動！”
宋都尉才一抬頭，就看見一把明晃晃的兵刃，衝著他的脖項。
“大膽逆賊，竟敢勾結葉黨，枉為一世軍人！”莊章走出來，喝道。
“莊司禁，您難道忘了史公的恩澤了嗎！”陳都尉紅著眼睛，不甘地叫喊著。
莊章不作回答，直接搶來他的書信，撕開封皮，從中取出一張嶄新的銀票。“好傢伙，葉永甲這廝真肯下血本呀！為了獨斷專權，架空皇上，手都伸到禁中裡來了！宋都尉，你我好歹同僚一場，快交代，你是不是和他們早有通謀？他們可否有悖逆之心？”
“滿嘴胡言！滿嘴胡言！”宋都尉怒道，“我絕不會做背信棄義之事！莊章，你到死也逃不得冥誅！”
莊章又羞又愧，背轉身去，當即一揮大手，命將宋都尉五花大綁，帶到過湘人處，一路但聽得罵聲不絕。
湘人拿了宋都尉，二話不說，便動起酷刑，萬般拷打，把宋都尉打得皮開肉綻，衣服上盡是鮮血，卻聽不見一聲吭，久不見招。湘人大怒，只好自寫了幾句誣詞，逼著他畫下了押，才算罷休。他興沖沖地帶去給藍淵看，一邊擦著手心的汗，一邊說道：“此事既成，我等就剩下最後一步了。”
“哪一步？”藍淵問。
“就是拿著這個去見宿宗善。他是宰相，地位舉足輕重，如能同他一起到皇上面前痛陳，葉黨必敗無疑！”