董晟認得畫像中身穿戎服的人物，那是已故的宣化都督杜擎。只見張成懷雙眼通紅，微微抬起頭顱，哽咽著說：“杜公啊，這可能是卑職最後一次來看您了。卑職無能，把一個好好的邊關變成了黨爭的棋盤，手下的將士也都成了棋子。您若泉下有知，看到這樣的局面，會後悔嗎？後悔自己白白信任了葉賊……”
“我想，他更不願看到你現在的這副模樣。”
張成懷聽得背後有人，立刻把劍眉一緊，抹了抹淚水，轉身見是董晟，便面無表情地回答：“董監軍，要殺要剮，我悉聽尊便。”
“我先要問問，這是誰？”董晟卻不理會，走到他跟前，指了下畫像。
“……大名鼎鼎，勿需多言。”
董晟輕發冷笑，說道：“那你必然知道，杜武德公和葉兵部是好友，稱之為賊，他會願聽嗎？”
“你休要拿這些往事來混淆是非，”張成懷低下頭，緊緊地握著佩劍，“他絕不會料到你們結黨營私。”
“張都督，我們究竟營了什麼私？推行新政，純粹是為國家的安危考慮，根本討不得一點好；若打算去求名利，直接往有油水的衙門鑽就是了，何需在此費神費力？”
“這話只能感動你們自己，感動不了別人，”成懷搖搖頭，眼睛裡彷彿有一團明火，“當初你與存肇來此，為了爭奪權力，把邊關弄得是雞飛狗跳，人人自危。自此之後，本該為國廝殺的將士整日計較著站隊，計較著應酬；軍中辦事用人，不問正確與否，全看他贊不贊同新政：異己者打壓，附己者提拔……這不是營私，又是什麼呢！如果‘大義’真是如此的話，我寧願奉行齷齪。”
董晟情知勸不通了，仰天長嘆，悽然說道：“好，好……大人願行齷齪，也就要有被人指摘的覺悟。你跟我出去吧。”
“當然。”張成懷算是知曉了自己的命運，就把佩劍解下，隨他走出營外，直赴欽差所在。
張成懷剛剛進帳，兩旁埋伏計程車兵就趁機突入，將他制住。欽差先是責備了他一通，隨之命令綁起推出，押去大牢。路經兵營，軍士們無不驚詫憤怒，紛紛停止了操練，一齊鼓譟上來，爭要討要說法，把前前後後的道路堵得水洩不通。
張成懷見狀，不禁淚流滿面，竟重重地跪在校場中央，高聲哀求道：“諸位！此是朝廷之命，不得違抗。若因我一人之身，致使你們也落下個謀逆的名頭，我心中不安。只希望諸位日後能夠奮勇殺敵，不必再被黨爭所誤……”
眾兵都動容了，之前的大喊聲瞬間變成一片的哭聲，他們無可奈何，只得遵守著他最後的一道軍令，目送他漸漸離去。
經過一段時間的調查，終於坐實了張成懷‘勾結藍黨’的死罪，皇帝異常震怒，親自寫下詔敕，命欽差把他的腦袋砍下，函送朝廷；葉永甲又聽從了崔乙的計策，派人將張成懷的首級傳往各大邊關，眾將盡皆膽寒，群臣也深感震顫，葉黨威勢重振。
“唉，我們真是白費了一番工夫，”過湘人把烏紗帽狠狠扔到桌上，對著陳同袍、曾粱二人發著牢騷，“使了九牛二虎之力，葉黨卻還如日中天，我們和他鬥個什麼勁！索性辭官回鄉得了！”
曾粱亦道：“殺了張成懷，下一步就該我們了！”
陳同袍還是一貫地面無表情，冷靜地將目光轉去：“思興休要沮喪。我看不是因葉黨勢大，而是未能打到他痛處。所謂打蛇打七寸嘛。”
湘人皺住眉：“按你的意思，他的‘七寸’不是結黨，也不是欺君，還能是哪？”
陳同袍捋須道：“是藍淵的案子。皇上對它如此在意，無非是怕身邊隱藏著亂臣賊子，危及自己的皇權，所以陛下寧可讓著葉永甲亂捕亂抓，也不敢表現出絲毫的軟弱。如果你我能把這個案子翻了，削去藍淵、存肇的逆賊之名，一切就將迎刃而解。”
“這倒也是，”湘人點點頭，“葉黨沒了查案這個由頭，自然不能為所欲為……只是說來容易，如何翻案？”
陳同袍正要悶頭思索，卻見門外衝進一個人來，立足未穩，急向他們稟道：“出大事了！”
三人同時站了起來。
“太、太子忽然暈過去了，怎麼救也救不醒，目前生死未卜，皇上已差御醫前往看視了。”
眾人也顧不上對付葉黨的事了，攜著官服，大步往禁中走去。
此時寢殿內已是人來人往，亂作一團，陳同袍氣喘吁吁地趕到，見宰相宿宗善也在不遠處，他全無平日的和藹了，直接喝斥開堵在門口的宮人，撲向太子的床邊，大喊道：“殿下！您可好些了？”
太子慢慢開啟眼皮，輕聲答道：“本王……只需調養，卿等勿慮。”說完，又發了昏，宿宗善伏地大哭。
陳同袍看罷，嘆出口氣，轉身走出屋去，問某個太監道：“太子身患何疾？”
太監抽泣答道：“太子平日便好酗酒，常常一驚一乍，疑神疑鬼。皇上聽了，特意派沈公公來慰問，沒成想反而嚇著了殿下，頓時倒地不醒。幸虧及時叫了御醫前來，進了藥湯，方才無事。”
“御醫怎麼說？”陳同袍緊跟著問。
“御醫說這是驚懼成疾，獨自休養一陣就好了，不許一人去打攪他。”
“胡說八道！”陳同袍忽然沉下臉來，暴怒揮袖，“剛才我親眼見太子又昏了一次，他的藥方根本不起大用！讓太子獨自躺在那兒，不管不顧，是成心叫他死嗎？還有，太子與皇上親善和睦，豈有‘驚懼’之說！”
他隨即一拍湘人的肩膀：“此等庸醫，意圖挑撥君臣父子，又要加害殿下，用心實在難測！思興，你是管著審訊的人，速把他提到大理寺，問個明白！”
“是！”過湘人當即抱拳領命，催促那太監帶路。
那太監一頭霧水，只好唯唯稱是，暗裡嘀咕著：‘莫名其妙……’