過了片刻，葉永甲帶著兵部諸人也都到了，被明暉光請至主位，準備商議新政的事宜。
“今早，從明在邊關給我寄了信來，”葉永甲自袖中取出一張幹皺的信紙，給階下眾人看了幾眼，“說各處的工事均已告成，是否繼續按之前計劃行事，還需仰仗我等的意見。不知各位對此可有看法？”
先是明暉光起身建議道：“卑職以為，邊關整飭甚備，近患無虞，如此成效足以威服朝野了。若再急求收復，多耗銀兩，極可能得不償失，反遭政敵指斥。”
蔡賢卿點頭贊同：“是啊，軍隊的強大絕非一朝一夕所能造就的，還是先任他平穩發展，日後謀求大舉。”
“那明參政想致力於何處？”葉永甲接著問。
明暉光正色道：“如今天下擾亂、國窮民竭，究其根源，在內而不在外，故文政之變革，最為切要。”
“卑職自從進了都省，查閱各項的卷宗，便深覺文法制度已然陳舊到了積重難返的地步！若不加以徹底的改變，遲早會有亡國之危。不過我也知道，如要對此下手，受到的阻礙一定比邊關大得多。畢竟有太多血一般的教訓了，柳鎮年、晏溫、鈕遠……搞到最後，一個個都身敗名裂，弄成家破人亡的下場。若沒有拼死一搏的決心，恐怕很難與那些‘清流’相抗。”
哪知蔡賢卿聽後，竟然輕輕一笑：“我等聚在此處，正是為了建功立業，若能造福天下萬民，使德政傳至後世，雖身敗名裂亦有何恨！老夫一生闖蕩南北，遇到的險阻多了去了，也沒見哪個真正把老夫難住的！”
萬羽之也慨然言道：“蔡老所說極是！我們當年都敢向著太子叫板，情形遠較此時險惡，不還是讓懿王平平穩穩地進了京，挫敗了太子的毒計？陳同袍何等聰明，卻未曾勝過我們一回，怕他什麼！”
說罷，幾人都紛紛地望向葉永甲。
葉永甲的反應倒是平淡，他折著信紙的一角，慢慢地抬起頭來說：“我和諸位意見一致。都走到這一步了，也就唯有向前了。但……”他說到這兒，憂鬱的目光裡好像犯了一絲疑慮，便又改口：“沒什麼，你們繼續商議罷。”
蔡賢卿暗瞥了他一眼，但也無意揣測他的內心，忙接著話頭說道：“老夫當年在南京混跡的時候，常聽衛先生論述豪強兼併之事，故對此頗為留心，每次帶班子外出就趁機打聽，知道了一些民間的情形：許多鄉紳都仗著族中的權勢，與官勾結，侵吞田產，甚至將官田隨意買賣，絲毫不顧王法。”
“可他們大多是官中的人物，沒人敢拿他們開刀立威。縱算長官要借抑制兼併的名目收買民心，那也是專找根底不深的富戶人家，這幫人雖一樣同官府交結，幹著惡霸的行當，但仍屬庶民之列，容易對付，便常拿他們出氣，到手的土地還是要被瓜分個遍，一點惠不及百姓。”
明暉光聽罷，憤慨不已：“我本以為那些號稱不畏豪強的是什麼清官能吏，原來是拿著此舉來妄稱政績，竊據名聲！”
葉永甲輕輕一笑：“明參政生長於官宦高門，他們自然不會告訴你這些，但對我們而言，是見怪不怪的了。尤其我掌管葉府的時日，這種事接觸不少，對此深有體會。”
明暉光即拱手道：“既然如此，卑職力請葉公整治田畝，以啟新政！”
葉永甲慢慢頷首：“我亦是這般打算。但諸位一定記住，此次改革絕不似邊關整軍，必須一鼓作氣地推行下去，才能見得成效；一旦中止，無異於半途而廢。這其實就看我們的毅力了。”
明暉光把手揣進袖子，皺著眉問：“您所謂‘一鼓作氣’，是要行到哪一步？”
“哪一步？”葉永甲又一笑，“必得根除此患，摒除世族之特權，使之皆與民齊等，方得罷休！”
明暉光退一步道：“在下不甚苟同。”
“為何？”葉永甲頗感興趣地問道。
“天下之所以有貴賤之別，是欲以貴治賤，方可上下齊心，太平安樂。我等士人知書達理，予以特權，不過是借之領袖百姓，為萬世師表而已，若與民等同，豈不漫無綱紀？如今若要整治田畝，規範士人，明某願行；若要行此事，恕我不能隨從！”此話一出，擲地有聲。
葉永甲愣了一會兒，便上前拍了拍他的肩膀：“適才言語誇大，多有得罪，萬望明參政理解。”
明暉光見他立刻改了主意，也就不再追究，連忙低身答道：“葉公既能與我一條心，卑職就別無所求了。對了，片刻還有中書省的會議，請許在下暫且離開，去那兒一趟。”
“哦，你去吧。有大事我們自會找你。”
說罷，葉永甲一擺手，就目送著明暉光下堂去了。
“不怪明參政說你，廷龍方才的言語太過迂闊了。”蔡賢卿在他背後嘆道。
“難道蔡大人沒聽出來，”葉永甲轉過身去，“我是有意激他？”
蔡賢卿與萬、顧三人都是一愣，只有崔乙狡黠地笑道：“我可是看出來了，才一直沉吟不語。”
“崔主事果然深知我心，”葉永甲向他投以欣賞的目光，“我是怕此人搖擺不定，會誤了我等的大事，才有意試探，未想到他語出驚人啊！明參政，不可重用。”
蔡賢卿忙勸道：“此人雖不肯捨棄世族的身份，但畢竟一片熱忱，對廷龍赤膽忠心，萬不可寒了他的心呀。”
“這個我自然明白，”說著，葉永甲抬手一指崔乙，“崔主事，日後我就允許你藉著我的名義，可以在刑部批覆文書、傳達命令，節制明參政之行事。不知你敢不敢接受？”
只見崔乙雙眼放光，不顧身邊許多人的目光，徑直提起官袍，在堂中央結結實實地跪下，聲音帶著幾分的顫抖：“卑職謝過葉大人了……”