董晟望著他們忐忑的模樣，苦笑幾聲道：“其實不用諸位來說，我自己也清楚，我無法同杜公相提並論。”
存肇的眉毛皺了兩下，急忙同身旁的心腹對視一眼，似乎察覺出了一絲不對勁。
“這最關鍵的原因，就是本官來此之後，一心苛責新政，全然不施恩德。聽了你們剛才的話，我是更為愧疚。”董晟沉重地低下頭去，用手捏著鼻樑，極顯痛苦。眾將愕然，仍不出聲。
“本官近兩日查訪兵營，得知將士們多年住在前線，連綏狄都走不出一步，以致與家人音信斷絕；縱算有人想把家屬接到近處，也恐怕難以養活，不能成行。我甚為憐憫，欲示以體恤之意，只苦於無從下手……”
說到此處，董晟頓了一下，轉而面向存肇：“存司禁，你可有計策？”
存肇回過神來，猛然地應了一聲，剛要開口答話，卻緊接著想：‘不對。這廝已有成算，問我的這句話裡頭，也必定暗藏玄機。這像是想利用我急欲收買人心的心理，誘我提出一個辦法，然後再從中用詐……雖不確定，但還是穩重為主，別順著他的話講。看他還能弄出什麼名堂！’
旋即拱手說道：“存肇一介武夫，遠不如董監軍知道得多。一切只按著你說的辦，我不參與。”
“諸位聽到了麼？”董晟的嘴角輕輕上揚，似乎在為著什麼而得意，自顧自地點了好幾下頭，“存司禁願與本官一同推行善政！”
“聽到了，聽到了！”眾將領歡呼雀躍，一齊跪拜，“我等代表全體將士，感謝二位大人的恩德！”
“不必行禮，快都起來……”
存肇看著眼前的一幕，心底慢慢開始焦慮，雙手已是安放不住了；他頻頻瞥向董晟的臉龐，疑惑自己那一步的選擇怎麼就錯了。
“如今朝廷撥的錢糧馬上要到了，”董晟安撫完了眾人，平靜地說，“府庫充足，我決定將屯田中的一部分人分賜與眾兵將，以為平日之生計，不致於家無餘財。再將你們的家屬接到近處，年年團聚，不知各位意下如何？”
“我們同意！”眾人死死地抱住拳，目光炯炯。
存肇這才算是知曉了董晟的計劃，恨得咬牙切齒，忿忿地想：‘萬想不到，這一個腐儒後生，竟能瞞騙過我！他既借我弄詐，我便給他來個將計就計！’
想罷，他強忍住心中的一團怒火，裝出副笑容，緩緩起身：“董監軍真乃君子之範，心裡掛念著萬千將士，實在令我輩汗顏。不過據我所知，軍中不乏本地的兵丁，家屬就在懷安，距此不遠，我打算把這個好訊息帶回去，順便探看那裡的情況，可否作為邊軍家屬的安置地。”
董晟猶沉醉於計策的成功，對存肇不甚理睬，痛快地答應道：“那就請存司禁儘快動身吧！”
存肇與心腹們走出大帳，到了營房裡一言不發，直至拿出了那張紙條，方才嘆道：“我之前還嫌藍侍讀無用，如今看來，他卻是真知灼見！有了這張字條，管他獲了多少人心，我還依然勝券在握！”當即把它塞入懷中，牽馬啟程。
“好啊！好啊！”
葉永甲揮舞著拳頭，大笑著走進了兵部的大堂，把書信望桌子上一拍。
“怎麼了？”蔡賢卿放下手中的邸抄，上下打量著他。
“董晟果然沒辜負咱倆的期望，”葉永甲的眼睛裡放著光，“他拿準了存肇那賊人的心思，把他當個傻子一般戲弄，真可謂是狼狽不堪！”
“什麼意思？沒頭沒尾的。”蔡賢卿愣愣地問。
“您自己看。”
蔡賢卿取過書信，粗略地掃了一遍，隨之笑道：“這小子還真有點能耐。如此一來，危機可算是度過去了，怎麼樣，考慮考慮他之前的建議？”
葉永甲嘆道：“開設銃廠、炮廠確實是我一直以來想做的事，但問題不出在陳黨，而在那群番商。他們絕不想被咱們的新政搶了生意，就必須與之作艱苦的談判。其實若能安心談判，我們壓力也不大，然而投鼠忌器，幹起事便不免束手束腳了。”
“如何是投鼠忌器？”蔡賢卿追問道。
葉永甲提起袖子，一邊伸手在桌面上比劃著，一邊為他分析道：“您想，陳黨一直打算否定新政，千方百計地要把番商們趕走，如果我一時談不妥，陳同袍必然以‘番商辱國敗政，不可久留’的名義上奏，將他們驅趕出去；可若不留情面，不顧談判桌上的規矩，僅以權力威逼，則會惹起番商們的怒氣，他們向朝廷一告發，那我又落下個無端生事的大罪。好比桌子這邊代表著番商，那邊代表著陳黨，我們呢，就在這兒中間，腳不能多動一步，頭也不得偏，簡直如履薄冰。”
蔡賢卿聽了這話，仍舊緊緊地盯著桌面，沉吟了一小會兒，方才把眉毛舒展開來，仰頭看著他：“這恐怕是我們‘新黨’身份的問題，令我們難以兩頭兼顧。那……能否找一個非吾一派的人，去辦成此事？”
“這個確實可行！”葉永甲十分贊同，“但人選要仔細斟酌，不可疏忽。”
蔡賢卿道：“老朽無才，只是甚知人心，不如我在幾日內幫你擬一份名單，交與你看？如今還是先給董從明回信，解決當務之急要緊。”
“既然如此，葉某多謝蔡老了。我這就給他回信，說我們已在籌備了，請他放心。”
葉永甲當即索過筆來，在信尾快速地寫下幾行小字，然後重新摺好，叫了信使來接。
“等等，”蔡賢卿不知想起了什麼，忽然按住他的雙手，眼神裡透著萬分的急迫，“這封書信，可否再叫我看一下？”
“還有什麼可看的？”葉永甲的手在信紙上摩挲，略顯遲疑，“剛剛您不是讀過了？沒遺漏什麼大事。”
“不，”蔡賢卿愈發堅定了，斬釘截鐵一般搖了搖頭，“那裡面好像有‘存肇’二字！”