“冷靜，”曾粱把手一抬，“時機還未到，我等如何發難？尚書先把人補上去再說，權且當做無事發生。”
高繼志點頭贊同：“是啊，我等勢單力薄，不足以動搖朝廷。還是等等看吧，只希望柳丞相能作壯士斷腕之舉，不要再猶豫了。”
曾粱眼皮子稍微一眨，旋即嘆道：“柳相年老，許多事未必如從前那麼上心了。在他老人家眼裡，晏參政的名位怎麼都是要保住的。所以，我奉勸言達兄少談起這些事，萬一被人抓了把柄，豈不要命？”
高繼志知他另有心計，不好點破，便呵呵一笑：“薌之放心，聽了你的這番衷心之言，我自然會慎重考慮。”
“那我就放心多了……”曾粱站起身來，一個作揖，“如此，曾某便不打攪大人了，告辭！”
“告辭。”高繼志慢慢地回了禮。
鈕遠佇立在禁宮外寬闊的大道上，一對目光深沉地望著遠處的大殿，久而不動。
“鈕大人。”
他猛然聽到這聲尖銳的聲音，往兩旁一望，見是沈竟從左側的門洞下走來，手中捧著一份黃綾詔書，滿面堆笑。
“沈公公，”他慌忙趨步上前，“皇上……旨意如何？”
沈竟道：“陛下看了晏相的奏本，遲疑不決，只好去問桂太尉。桂太尉言‘晏副相力行新政，諸司百僚莫不畏避，勢不可當，請詔許其收買各地社學之田權，三品以下外官皆可問斬，以此激勵變法。’聖上納了諫，便下了這道聖旨。”
鈕遠苦笑著搖搖頭：“桂太尉也支援新政了？簡直不可理喻！”
“柳相素來信任晏溫，桂太尉又是個無主見的人，自己不能為他老人家分憂，便只得照著他的意思去辦，不敢有所違背。”沈竟解釋道。
“柳大將軍真是年紀大了……”鈕遠焦急地踱起步來，“他不仔細看一看，晏參政現在都和著了邪一樣，不是今天殺這個，就是明天殺那個，各省的囚犯一車一車地往京師運，何其擾亂人心！還整日說這是三代聖政，我可沒聽說過古時三代是橫屍遍野。若他老人家還不清醒清醒，天下將亂！”
沈竟亦皺了皺眉，勸道：“奉相莫要激動。我雖也不認同新政，但奈何聖意已出，難以改悔，還是等一等罷。”
“本官……”鈕遠又想開口辯駁，話剛到嗓子口，卻忘了說什麼好了。
“本官告退。”他主動讓開了道路，沉默不言。
聖旨由沈總管帶到了大殿之上，監國太子親率百官跪接，聽其宣詔。沈竟怕他們聽不真切，便抬高了聲音讀起來，每讀一個字，就能把一些官員嚇得手腳哆嗦。
待得讀罷，太子就先喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，兒臣領旨！”並將雙手伸向前去。緊接著，百官也一齊磕頭，嵩呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”人數雖多，卻喊得有氣無力，唯有晏溫高昂著脖頸，到第三聲‘萬歲’時，嗓子都快叫啞了。
“諸位！”晏溫摘下官帽，興奮地走入議政堂，靴子在油亮的地板上嗒嗒作響，“我們的新政終於可以放開手腳幹了！一旦社學的學田再歸了官府，不僅能掌控學政，亦能治理兼併，豈不兩全其美？哈哈哈，拿酒，慶祝一下！”
鈕遠就在東面的小屋裡批著公文，與堂上只隔著一個過道，故而聽得格外清楚，格外刺耳。
“小人得志……”他喃喃罵了一句，憤恨地將筆一扔。
“這酒才好呀……”外面傳來碰杯的聲音。