二人聽罷，又是相視一笑，不過這回放輕鬆了許多。
“我替你們說罷，”尚書劉冕捋須笑道，“可都是為了上書之事來的？”
“正是。”二人齊聲答道。
“這歲末稟奏實為一樁難事，”劉冕坐了下來，“但只要我們三部能夠合力，老朽的壓力就減輕許多了。”
“旁人知道沒有？”介文武問。
“我方才去了御史臺，請丁大人出手解決了我吏部的問題。他是知道的。”陳同袍當即接了他的話。
“好，一處少事便是處處少事，”劉冕滿意地點了點頭，“不知介公那裡可有難處？”
介文武嘆道：“無非就是那些舊問題，瞞都瞞不住。幸而兵部有軍隊撐腰，勉強能混過去。”
“禮、工、刑三部倒是太平，沒有一點麻煩；唯獨本部今年氣運不濟，壞事一樁接上一樁，地方災情頻發，極難根治。當時雖然奏說無恙，但賬上的虧空是明擺著的，終究無法逃避。”
“戶部上下都是老大人信得過的，強行改幾個數字，大可應付數月。”介文武先替他出了主意。
“如果情況良好，明年的秋糧就能救命，”劉冕仍皺著眉，“可河南、山東流民氾濫，賑濟之款無處撥發，萬一處置不妥善，紛紛竄入京師，甚至聚眾作亂，那就是紙包不住火了。”
“應有一人去實地考察局勢，使內外訊息相通，方不致於臨陣磨槍，倉促應對。”陳同袍冷靜地說。
“嗯，可惜就差這麼一個人。”二人皆以為是。
“良侯過湘人與晚輩交結甚密，其身無職務，若此時送之出京探訪，也不會遭人懷疑。”陳同袍的腦海中立馬顯現出這個名字。
那二人面面廝覷，目光都閃爍起來：“良侯前番已救朝局於危難之中，今時若能相助，定可保京師無事！侍郎速速請來，付以重任！”
陳同袍道：“我這就讓他來。但思興年紀還輕，上次給他的壓力太大，就差點弄出禍端。”
介文武起身拍案：“我等正當以實情告之，讓他知道京城有我們守著，只管放心去河南！”
湘人得了陳同袍的口信，便火速趕到戶部衙門，向三人詢問備細。劉冕與他交代了災情的事，並言‘河南流民逃亡尤甚，到後需查閱民籍，務必曉其蹤跡，莫令入京’等等，湘人一一牢記。商議已定，便都散了。
翌日，過湘人在府上收拾完行李，便隻身來吏部和陳同袍告別。陳同袍拿著一張薄紙，示與他看：“這是劉老大人今早遞給我的，上面註明了流民屯聚之地，以及各地的施賑情況。你依此而行，切要輔助當地官員，最好能使大多流民返還原籍。”
湘人不覺有何困難，輕輕地拈過紙來，塞入懷中：“湘人必不負大人期望！”
陳同袍笑了笑，便轉而囑咐另一句話：“思興出京不得隨意，你先在這裡坐坐，待我安排的人到了，護送你離開京城，以避免閒人耳目。”
“閒人？哪個閒人管得了我！”湘人認為他的舉動有些多餘了。