“兄長，”馬五登時跪倒在地，聲淚俱下，“家中尚有母親需要照料，何況家侄尚幼，嫂子一人恐難以維持生計，您何必因此一二小事，斤斤計較？”
馬四見他弟弟都這般模樣，不禁稍動惻然，眼珠裡面閃著光。
馬五擦乾了淚，一對紅腫的眼睛望著他：“大哥你看看，他們把你打成什麼樣子了……”
“你若怕事，就回去吧……”馬四忍著悲痛，咬牙說道。
馬五連忙握住他的雙手：“兄長，你認個錯，他們關你三五天罷了。蔣巡檢的臉他們也不顧了？愚弟覺得不會鬧得太兇。魏書辦還說，那些事情都無定論，這話明顯是要放你一馬了。韜光養晦，不必非得撞釘子上才算英雄啊。”
馬四也不是鐵石心腸，想起家中清貧的妻兒老母，又怕面前這個弟弟也因自己枉受牢獄之災，終究於心不忍。
他糾結許久，便仰天長嘆一聲，拍著他兄弟的手說：“我想通了。為了咱馬家，我這剛直的性子是得收收。沒辦法，就……認一回栽吧。”
“大哥呀！”馬五看兄長終服了軟，一把抓住馬四的衣服，相擁而泣。
“你肯出來了？”魏衝輕乜向號房的門口，見一身傷痕的馬五，拖著緩慢的腳步走出來了。
“老爺是看在我兄弟的面上，”馬捕役的語氣仍然充滿憤怒，“誰願朝你這畜生不如的東西低頭？！”
“你！”牢頭奮然抄起水火棍來，看著身旁的魏衝。
“不必，”魏衝將牢頭的棍子奪了，“他既已承諾開口，便為好事，小心把人打死了，那就真犯下大禍了。”
“來人，看座！”他轉頭吩咐。
東方發白。魏衝跳下車，急匆匆地踏入衙門，背起手，拈著那份馬四的供詞，上面赫然摁有大紅色的手印。
隨著他的腳步，那份供詞被交到另一個的手上，跨過一道門檻，關上門，光線陡時陰暗下來。
魏衝撣了撣衣服，歪坐到太師椅上，等待這個心腹書吏的疑問。
書吏上上下下看了一遍，咂咂嘴，皺眉問道：“魏書辦，這倔驢一件事都不招，你看他說的‘馬某未曾貪汙受賄，亦不擅興朋黨，魚肉百姓更是無稽之談’，這算什麼供詞嘛？這樣定罪也難了，您怎麼如此糊塗？”
魏衝胸有成竹地一笑，拿過供詞：“這些事他雖不認，我們大可請人來羅織罪名；我們問來問去，你看，無非只等他這句話‘不過我願在號房待上會兒，接受官府的審查’。這樣，就隨我任意去辦了。這馬四，腦子也是缺一根筋……”
“還是魏書辦高明……”書吏跟著笑了，“您想判他個什麼罪？”
魏衝毫不掩飾，露出一張猙獰可怕的面目：“我要他死！”
“死？”書吏的臉白了，“這些罪，不足以問斬啊。您不會……”
“我要堂堂正正的讓他人頭落地，”魏衝立即打斷了他的想法，“罪名怎麼不夠？不是按個聚黨的罪嗎？好，我們多添上十幾人，三十多人，說他‘僅為小吏便聚黨極甚，有害國體，必當深懲’，則死罪或能論及。”