“蔡爺，茶。”
店家提著一把陶壺，放下兩個乳白色的瓷碗，給蔡賢卿斟上了。
“蔡爺，您好久都沒到小人這吃過茶了。最近鬧了一個水災，我還以為您不會來了呢。”這茶主人將抹布甩在肩頭，靠著桌子，同他閒談起來。
“我只是順路，想去看看老郎庵，別讓這秦淮河把那些重要的物件都給我淹壞嘍！”蔡賢卿大笑著，將茶送到嘴邊，吸溜了一口。
“不錯！還是那個味兒啊！”他一拍大腿，讚歎道。
“話說回來，衛先生也許久不來吃茶下棋了……我年紀大了，一下棋腦子就痛，靜不了心，就乾脆將那副棋盤送到我孫子那兒了。”
“喲，彈指一揮間，您都當祖宗了？”蔡賢卿感慨萬千。
“這有啥了不起的！”茶主人笑呵呵地道，“您呢？沒找個年輕的姑娘？”
“我五十好幾的人了，還禍害人家幹嘛？一輩子就這麼自己過算了！”蔡賢卿又抿一口清茶，問道：“那個衛先生什麼時候不來的？”
“自那個楊……楊什麼來著？”店家的記性都模糊了。
“楊懷繩吧。”蔡賢卿倒是脫口而出。
“對……楊懷繩……楊懷繩……”店家看向遠處淮清橋的橋樑，默唸著這個名字。
“他亡故之後，衛先生就很少來這裡了……他定是怕勾起一些傷心的事兒，惹得心裡不痛快罷。”
蔡賢卿看了眼旁邊的街道，被雨水沖刷地極為乾淨，當年他三人在這喧譁熱鬧的人群中走過的痕跡彷彿仍清晰可見，歷歷在目。可惜此時的街上空無一人，衛懷的精力也消耗殆盡，整個南京城都猶如失了魂。
“不提了，”他悶頭將茶水一飲而盡，“說說你這生意吧。”
“我的生意？”店家苦笑一聲，“本來乾的就是小本買賣，經過大水這麼一折騰，差點兒不折了本！近來顧客又少了，要不然……不幹這買賣嘍！”
“可別！”蔡賢卿急忙說道，“你真缺錢，我給你便是！沒個吃茶的地兒怎成啊？”
“您但凡支援就是在下的福分！不過我可不收橫來之財，這不是好事。”店家又將抹布取下來，“不聊了，還有活幹呢！”
“等等，等等，”蔡賢卿突然拉住他的胳膊，“你這裡可有紙筆？”
“您要就有。”店家走到櫃檯前，從記賬的本子上撕下一張黃麻紙來，抽出筆架上的一杆筆，一併遞到蔡賢卿手中。
“恕我冒昧，在下想問問蔡爺要寫些什麼？”
蔡賢卿攥著筆，朝他微笑道：“實在抱歉。事關重大，絕不能讓外人獲悉。”
店家聽了，識趣地退了回去，不再向這裡看一眼。