“蔡……蔡大人……”
蔡賢卿穿著粗布長衣，挽著褲，踩著麻鞋，頭不戴冠，腰不繫帶，身上沒一件鮮麗的物件，略一打量，還不知是哪處的窮苦百姓呢。
“您……您也來觀盛典了？”一人笑問。
蔡賢卿走到跟前，幾個人慌忙避讓。
“此間有如此浩大的釋奠之典，我焉能不來！”他笑著說道。
“您可是見多識廣，在您面前，這點場面算什麼？您應該見過比這還壯觀的釋奠禮吧？”
“十年前南京國子監也曾辦過，但其氣勢之恢弘，用制之嚴謹則差謬遠矣。衛祭酒這卻辦得莊肅得體，教人敬重。可見他真是下了十足的功夫。”
“蔡大人還懂這些……”那人低聲說了一句。
“話說這祭典到什麼時候了？”蔡賢卿問道。
“剛才亞獻已畢，這回是……什麼來著？”
“終獻。”蔡賢卿答。
“對，終獻，終獻……”
“禮畢——”
司帛夏元龍等人在燎位焚了帛，退立左右，引贊便高聲唱道。
眾人一聽‘禮畢’，遂依次而退，那些樂舞生先從庭院撤回左邊的書房，緊接著主祭等人便由大殿走到東壁的書房裡去了。
眾人在房內早就換了身便服，獨楊懷繩還跪在地上，朝窗外那座石像久久叩拜了三下，才恭恭敬敬地脫下公服，方站起身。
幾個人又從書房裡出來，見廚役正在神廚將那幾只牛羊拿出來，剁成肉，忙活著準備宴席；雜事人員則在打掃庭院，擺佈桌子。此時正好閒來無事，衛懷便與楊、夏二人道：“百姓俱在廟外望著，也不好辜負了他們的一片心意。不如出去與他們說幾句話，別擺著個架子。”
楊懷繩道：“那你二人去罷，這裡還是需人照應。”
衛懷便一頷首，將楊懷繩留在廟內，自己同夏元龍出了側門，準備與百姓相見。
“諸位！”
衛懷拄著藤拐從廟門前閃了出來，百姓們霎時都將臉轉過去，臉上浮著激動的神情。
還未待衛懷說上第一句話，便有人從人堆裡鑽出來，幾乎是撲倒在衛懷跟前，抬起頭，抓住他的手，如敬神明。“衛大人！”他喊道。
“我又非功勳卓著之人，何必受此禮遇？快請起！真當不得！”
那人還死死抓著他。
“祭酒都說了，您就起來吧。”夏元龍在旁輕聲細語地勸道。
衛懷趕忙蹲下去，漸漸地展露開祥和的笑容，用一隻手挽住他。
那人的神情充滿敬畏與驚奇，眼睛上下翻動著來看這位衛祭酒，好像他的身上散發出了道道金光。他順著衛懷的力慢慢站起，眼睛圓睜，站在他身後的人也張著和車輪一般大的眼睛，所有人都彷彿在瞻仰他。