好戰之國有四，東邊的齊國，北方的晉國，南方的楚國和雄踞東南的越國。越國地處歐餘山之南，國君姒姓。其始祖是夏朝君主少康的庶子無餘，大禹的直系後裔。公元前473年，越王勾踐滅吳，出兵向北渡過淮河，在徐州與齊、晉諸侯會盟，成為諸侯伯。
然而，誰也沒有想到，越王勾踐滅吳，北上爭霸，成為諸侯伯長之後，回到吳越之地，再無音訊。越王朱勾是越王勾踐之後國勢最強、武功最為顯赫的君王，先後出兵滅了滕國、郯國等國，威震中原。為了爭奪泗水流域的土地和霸權，楚越兩個國發生舟戰。越國和楚國爭雄而不落下風。越王朱勾死後，越國陷入諸子爭位的風波，無暇顧及中原之事。
越國不進取中原，不和楚國交戰。越國默默無聞了百年，漸漸淡出了中原諸侯的視線。久而久之，中原諸侯也忘了，東南邊還雄踞了一個強大的萬乘之國…越國。
越國是楚國東邊最大、也最具有危險的國家。當今的越王無疆是越王勾踐的六世孫。無疆繼位後，平定內亂，穩定國政，崇尚先祖的偉業，也很想回到先祖輝煌的霸業。越王無疆為了爭霸中原，突出越國的強國地位，不斷和齊、楚交戰。
第二次中原大戰之時，越國加入以秦國為首的軍事聯盟，對楚國、齊國開戰。越王無疆忽視了一個問題。那就是越國不插手中原的這段時間內，天下格局已經大變。齊、楚已然壯大。尤其是楚國能夠以一國之力對抗北方諸侯。
當今天下大亂，諸侯相互征伐。此時的天下不再是越國說了算。楚人勢如破竹，戰杜陵、下江都擊敗吳越子弟。此次戰敗，也沉重打擊了越王無疆的壯志雄心。經過幾年的休養生息，越王無疆不甘心默默無聞。也不想先祖的偉業和輝煌被他沒落、葬送。那顆爭霸諸侯的激情，再一次爆發。
越王無疆派使前往秦國，並與之結盟，制衡楚國。由於越國和楚國交過手，越王無疆也深知打不贏楚國。於是，他將手中地長劍揮向了齊國。越王無疆準備踏上先祖越王勾踐，北上爭霸之路。
楚使陳軫來到越國，面見越王無疆。
越王無疆見楚使身著不像是武人，居高臨下氣勢凌人地逼問道：“這幾年，楚越兩國多戰事。楚使，你來越國，就不怕寡人殺了你。”
陳軫臉色不懼，答道：“王上要殺我是很容易的。外臣也是怕死的。”
越王嗤笑道：“你怕死就趕緊滾回楚國去。寡人尚未發怒，暫且不殺你。”
大殿之人聞言，縱聲大笑。
“王上不想知道外臣為何而來，外臣告退。”陳軫說完，轉身就走。
“等等。”越王被他的話勾起了好奇心，喊道：“說吧！你為何而來。”
陳軫停下腳步，仍然背對著越王，“王上，若有誠意，外臣就說。王上，沒有誠意，請容外臣告退。”
越王也從來沒有見過這樣敢於頂撞的人，喝道：“寡人的脾氣可不好。”
陳軫轉過身來，拱手道：“外臣，奉楚王之令，來到貴國，是為了締結兩國和平。”
“和平？”越王聞言大笑。少許，越王臉色漸漸僵硬，質問道：“楚國奪越國土地的事情就這麼算了。”
“吾王願意和越國締結和平。兩國一起出兵北上攻打齊國。我國打下齊國的疆土，全部送給越國。”陳軫見越王聽進去了自己的說的話，“越王，你可滿意。”
越王問道：“寡人為何要攻打齊國。”
“中原諸侯一向鄙視楚國和越國，他們皆說楚越是蠻荒之地。王上要想恢復先祖霸業，爭雄諸侯。外臣覺得王上應該攻擊齊國。齊國，乃東方第一強國。王上打贏了齊國就是東方第一強國。天下諸侯，豈不認同王上。”陳軫頓了頓又道：“楚越兩國數百年來，沒有發生大的爭鬥。一則是因為楚越兩國和睦。二則，楚越兩國被視為蠻夷，同命相憐，理應相扶相持。”
越王無疆對中原之事不太瞭解，當他聽到齊國是東方第一強國這幾個字的時候，按捺不住心中的狂熱，身子往前一傾斜，問道：“當今天下，諸侯之間誰最強。”
陳軫沒有絲毫猶豫，鏗鏘有力丟擲兩個字道：“齊國。”
越王無疆的眼神，充滿鄙夷，口氣也充滿不屑“，齊國，也配是東方第一強國。寡人先祖滅吳，北上爭霸。齊國也不敢與之爭鋒。越國不願參合中原之事，區區齊國，竟然得到了第一強國的稱謂。”
陳軫見越王太目中無人，出言打壓道：“王上，有所不知。齊國不足六十日攻破萬乘之國，天下間絕無有之事。齊國的競技之師，天下無敵。幾年前，濮水之戰。秦國聯合韓魏在濮水之邊和齊國交戰。齊國的精銳在燕國，不在本土。秦韓魏三國以精銳之師攻打齊國二等競技之師，慘勝。齊國能夠以一國之力，東邊抵擋住秦韓魏三國；北邊能夠在燕地和趙國爭雄。東方第一強國的地位名副其實。”
“哼。”越王無疆聞言不悅，齊國之地，沒有越國大，豈能成為東方第一強國。越王無疆鼻息沉重地說道：“好，寡人就去打齊國。寡人要向天下證明，越國回來了。齊國豈能號稱東方第一強國。”