楚太子橫聽聞父王又要把他送去齊國為質，狂怒不已。他在秦國為質那段記憶，是他想要抹去，卻又不能抹去的記憶。楚太子自然不願意再次前往他國為質。於是，楚太子來到後宮面見楚王后。
楚太子怒氣衝衝來到後宮，叱責道：“你們都退下。”
宮女和宦者見太子發話，躬身行禮，戰戰兢兢快速退了出去。
楚王后見兒子怒氣橫秋，慈和地問道：“吾兒誰惹你了，發這麼大的脾氣。”
楚太子抱怨道：“母后，父王要將我送去齊國為質。”
楚王后見兒子為了這件事發脾氣，笑道：“我還以為是什麼事呢？”
“母后，去他國為質，那是屈辱的。”楚太子見母后說得這般輕巧，急道：“我雖是太子，但前往他國為質，卻要受盡屈辱。孩兒被送去秦國為質，險些命喪秦國。孩兒，不想去齊國為質。”
楚王后平靜道：“齊國是東方大國，禮儀之邦。豈是野蠻秦國所能比。”
楚太子眸色害怕，語調顫抖道：“我在秦國如此，去了齊國也會如此。秦國是我的噩夢，齊國也會成為我的噩夢。母后，孩兒不願去齊國。”
“送你去齊國為質，不僅是你父王的意思，也是文武大臣的意思。母后做不了主。你不想去，也得去。”楚王后停了下來，看著楚太子，語重心長地說道：“如今的楚國，四面樹敵。你父王送你去齊國，也是迫不得已。”
楚太子聞言，一聲冷笑，笑容是那麼猙獰、可怕，“父王是高高在上的一國之君。楚國是由父王說了算。父王會迫不得已。”
楚王后見孩兒對楚王成見太深，忙道：“孩兒，你要相信，你父王是愛你的。”
“父王愛我？”這似乎是楚太子聽過最大的笑話，“父王是愛他的王位，愛他的江山。父王不愛惜孩兒的性命，豈會愛我。”
楚王后喝道：“你休要胡說。”
“是我胡說？”楚太子眸色充滿恨意，語調冰冷，“從小到大，父王根本就不喜歡我。他喜歡的是那個妖女所生之子。”
楚王后何嘗不知，楚王喜歡是鄭國之女。若不是楚太子沒有出錯，再加上楚臣的擁護。她孩兒的太子之位，恐怕已經屬於鄭女之子。楚王向來對她和孩兒有很深地成見。楚太子這些大逆不道的話傳到楚王耳裡。不僅她王后之位保不住，就連楚太子地位也危險了。
楚王后見孩兒發牢騷，安慰道：“這些不敬之語，你對母后說也就罷了。切不可，隨意胡說，小心惹來災禍。”
“父王根本就不喜歡我。”楚太子恨意漸盛，“送公子前往他國為質，自古有之。何曾聽說諸侯送太子出使他國為質的先例。”
楚王后沉默不語。
“母后，你真的以為我被送去齊國，還能再回來嗎？”楚太子有意停了下來，又道“孩兒遠離郢都，遠離楚國，就遠離了楚國權利中樞。在楚國孩兒還是太子，在齊國就是任人宰割的人質。一旦，齊、楚交惡。齊國就會用孩兒的鮮血祭旗。”
楚太子見母后聽進去了自己說的話，進一步說道：“縱使齊王善待我，一旦楚國有變，孩兒也不能第一時間知曉。孩兒還是未來楚國的王？”
楚王后聞言，臉色一陣慘白。
楚王年過五旬，身體也不好。倘若楚王死去，遠在齊國為質的孩兒。豈能安然歸來繼承王位。覬覦太子之位和楚王之位的人，可不只是她一人。楚王后沉下心來，仔細衡量一番，神色大變，心想，‘莫非真的有人算計他們母子。這些人表面上送孩兒去齊國為質，實際上是為了罷黜孩兒太子之位，另立太子做準備。’
楚王后看著孩兒無助的表情，頓時心慌意亂。她想得越多，心裡也就越害怕。
“齊、楚交惡已久，孩兒去齊國，豈不是送死。”楚太子語調悽然，“母后我恨你，我更恨父王。”
楚王后沉默良久，方道：“你出使齊國的訊息，臣民皆知。除非你父王更改政令，否則，讓你去齊國為質，勢在必行。”
楚太子見母后被他說動，忙道：“父王一向聽母后的話。母后勸說父王，父王定不會讓我去齊國。”
楚王后嘆息道：“自從鄭女來了楚國。你父王的心思，早就不在我的身上。”
“母后可以召叢集臣，尤其是昭雎、屈原二人。”
“讓你出使齊國為質的主意，就是他二人所為。”
“母后…說什麼…”楚太子愕然道：“出使齊國是他二人所為。”
楚王后點了點頭，倍感無奈。
楚太子見母后神情，深知自己無論如何折騰。都不能改變他出使齊國為質悲慘的命運。楚太子失魂落魄，一步又一步往殿外走去，冷笑道：“父王總是自以為是，何曾考慮過我的感受。從我記事起，他說什麼，我就做什麼。我從來不敢說一個不字。”
楚王后見孩兒生無可戀的表情，走出殿門。她心裡充滿百般疼痛。但她也不能左右楚王和朝臣的意見。她能做的就是向大司命祈禱，護佑孩兒平安。
楚王召楚太子入宮，商議出使齊國為質一事。