論輩份，周道務是薛紹的姨父；請資歷，周道務帶兵幾十年，算是軍方的一個老宿，是薛紹的前輩。不過周道務可沒有在薛紹面前擺出任何一點前輩的架子，非常的謙遜和低調，迎請薛紹與之一同進城拜見主帥裴行儉，而且在進城門時堅持讓薛紹先行一步。
與之同來的數千營州將士可是都看在眼裡，他們很納悶，我們的周都督為何對這個年紀輕輕、麾下人馬不過數十人的後生，如此的謙恭呢？
政治，離這些普通的將士實在太過遙遠了。
周道務的心裡清楚，這個年紀輕輕初入仕途的準駙馬薛紹，絕對是一個狠角色。別的不說，他的兒子周季童在左奉宸衛裡和李仙童比肩爭鬥了十年沒分出個勝負，薛紹卜一出場，翻手覆手之間就把周季童推上了去、把李仙童趕出了長安。
周道務感激薛紹之餘，心裡也難免會有些害怕——如果當時的事實顛倒過來，是周季童被趕出了長安，那麼自己現在還能帶著兵馬來參加這一場北伐嗎？或許早就和李崇義一樣，被趕盡殺絕了吧！
有了這些前事和覺悟，周道務在薛紹面前是大氣都不敢吐，哪裡還有一個姨父和前輩的樣子，處處細節都反過來表現得像是薛紹的晚輩和下屬。
二人進了朔州，剛到行軍總管府前，就聽到裡面傳出一陣澎湃的軍鼓號角之巨響，這是主帥在召集諸君將領召開軍事會議了。
薛紹與周道務一想，來得正好。於是二人三步並作兩步進了總管府大廳，看到裴行儉與程務挺正在站在一張壁掛式的皮革軍事大地圖前對語。
兩人上前參拜，裴行儉頓時一樂，“二位駙馬同時到達，老夫有失遠迎哪！”
眾人都一起呵呵直笑，裴行儉這個老爺子，私下裡還是挺隨和挺風趣的。
很快，諸軍將領聽到了鼓角之聲或是得到了斥侯傳令之後，先後趕到了總管府來議事。看來今天還是一次比較重要的軍事會議，全軍上下凡五品以上郎將基本上都來了，濟濟一堂近兩百人。
薛紹在這其中，可是看到了不少熟悉的面孔。有李謹行和李多祚，在長安時見過的右羽林衛將軍張虔勖，講武院出來的程伯獻、程齊之、劉冕和崔賀儉，還有薛楚玉也來了。
其實薛楚玉現在仍是八品的低階軍官品銜，但他能夠出席這樣的軍事會議，沒有任何人會表示出任何的異議。
奇襲黑沙一戰薛楚玉獲得了策勳八轉，加上以前的軍功，他要晉升為五品以上將官已經是板上釘釘的事情。只不過大唐五品以上官員的任命，必須由皇帝親自來經手。因此薛楚玉和薛紹一樣都得要回朝之後論功升賞。
此外，薛楚玉自從上次押送糧草與醫藥物資來了朔州以後，他的身份就變了。這位有著萬夫不擋之勇的青年將官，受裴行儉之命開始統領主帥的帳前親勳精銳部隊，也就是三十萬大軍當中最為靈活機動、戰鬥力最強的王牌尖刀部隊——“中軍越騎”。
在最近一次的與突厥會戰中，初來乍道的薛楚玉僅僅率領五百中軍越騎勇士參戰，但他們一口氣斬殺了敵方將領四十多名，將突厥敵軍的帥旗都給斬斷拖回了本陣之中。
阿史德溫傅險些被生擒，頭盔都被薛楚玉挑落，披頭散髮的一路落荒而逃。
僅此一戰，“玉冠將軍”薛楚玉的大名就在三十萬大軍當中如雷貫耳。因為他此前跟隨薛紹奇襲黑沙獲得了“跳蕩”降功，因此他又有了一個綽號，叫做“薛跳蕩”，他麾下率領的中軍精銳騎兵，也被冠上了一個極富傳奇與頌揚彩色的美名——“跳蕩軍”。
好鋼用在刀刃上，裴行儉的這一雙識人慧眼絕非浪得虛名。
稍後會議便開始了。
原來裴行儉今天召集全軍五品以上郎將大集會，是要安排進行一場大型的軍事演習，全軍三十萬人將要在三天之後、在長城以北的大漠荒原之上，演練“七軍六花陣”。
大軍剛剛三戰三捷，裴行儉擔心全軍上下因此滋長起一股驕傲與懈怠的情緒，因此用大型軍事演習來保持士氣與鬥志，不讓將士們鬆懈下來。此外更重要的意圖，當然也是讓剛剛潰敗逃散的草原叛亂部族們一睹大唐王師的赫赫兵威，從意志上對他們進行打擊與摧毀。
隨後，裴行儉開始對全軍的將領分派軍事任務，擔當演習中的不同角色。新來的周道務所部大家都不熟悉，因此被指派為“假想敵軍”，讓他負責衝擊七軍六花陣。而其餘各部除了守好本陣還必須要嚴密配合，要是有哪一方出了錯導致失敗，那也和戰前臨敵一樣，是要受到軍事制裁的。
薛紹記得，七軍六花陣是衛公兵法當中闡述最多、最為經典、也是大唐的軍隊用得最多的一種臨敵陣法。它的歷史可就真是淵遠流長了，可以說它貫穿了整個中國古代的冷兵器戰爭史。它最初的起源是黃帝在《握奇文》當中所述的丘井五陣法，後來姜太公將其改造為太公陣，再有春秋戰國時的司馬穰苴、管仲與孫武這些人先後將其改造為五行陣與五行八卦陣等等，諸葛亮的八陣圖也是在此基礎之上有所增改而成，直到前隋名將韓擒虎將八陣圖改為“九軍陣法”。韓擒虎是李靖的舅舅，他將這個陣法傳予了李靖，然後李靖這位兵家奇才又因時制宜，將其改為了現在這一種適合大唐軍隊來用的“七軍六花陣”。
所謂七軍，就是主帥麾下所有軍隊分為七個部分，分別是前後左右四軍、左右虞侯軍和中軍。中軍自然是主帥親自率領，其餘六軍以主帥所在的中軍為圓心，均勻排列在一個近似於圓的陣地上，像是一朵花的六個花瓣。這樣，主帥所率領的中軍到任何一隻部隊的距離都是相同的，這便於中軍隨時往來策應與救護。同時，這也能確保主帥的命令能夠從最近的距離、用最快的速度傳達到任何一隻下屬部隊。
七軍六花陣看似很簡單，幾乎大唐所有的帶兵將領都在用。但就像所有的國人都在寫漢字一樣，有的成了書法家有的寫出來慘不忍睹，裴行儉就是當世公認的七軍六花陣之大成者。
薛紹心想，來得正巧，可以跟老狐狸現場學習一下如何用最簡單的古戰陣法，發揮出最為強大的戰力。
正琢磨著，裴行儉突然喚道：“右衛勳一府左郎將，薛紹何在？”
“末將在！”薛紹出班應諾。