一連七天，裴炎居然一直閉門不出。
揚州叛亂越演越烈，已是天下震盪朝堂驚惶。李敬業發動叛亂之後，他們的集團重要成員之一、名滿天下的大才子駱賓王寫了一份文辭華美之極、氣勢極為磅礴的檄文——《為李敬業討武曌叫檄》，矛頭直指武則天，把她從祖宗到本人、從年幼到現在罵了個遍。總之就是兩層意思，一是說武太后妖惑亂權，妄圖巔覆大唐的社稷。二是，號召天下的義士都起來響應李敬業，討伐武太后“清君側”。
姑且不論這份檄文的文采如何，但它還真的起到了一定的作用。檄文釋出之後，李敬業麾下的人馬迅速增長勢力飛速膨脹，更有楚州司馬李崇福率領治下三州及兵馬，前去投效李敬業。隨後，李敬業又南渡長江攻拔了潤州。
如此一來，叛亂集團就掌握了揚、楚、潤三州，跨地千里戶口百萬，金帛糧草堆積如山揮霍不盡，麾下更是聚集了將近十八萬兵馬！
揚州之禍，震驚天下！
民間甚至有了流言，說李敬業將會取代大唐成就一番偉業，成為新的開國之君。更有一些玄乎其玄的“神話”開始四下流傳，說他出生之時有五條金龍盤桓於屋頂。
諸如此類誇稱李敬業生來有天命的流言，四下流傳，已經有了不少於十個版本。
由於李敬業的不斷壯大和流言的鼓吹作用，再加上大唐的朝廷一直都沒有做出任何的相應反應，顯得極為弱勢與被動。因此帝都之內，一片人心惶惶。
薛紹甚至聽到傳言，說有不少朝臣，尤其是那些和李勣家族或是與李敬業本人有舊交的，都已經暗中與李敬業通訊往來以示結好。他們想的無非就是，萬一李敬業真的打進了關中佔領了長安，他們就可以憑藉這些“故交”從而飛黃騰達，至少也可以當作免死金牌。
如果這一幕真的發生，薛紹一點也不懷疑，朝廷之上會有不少人臨陣倒戈投降李敬業。
任何時代，都不會缺少了這樣的漢奸。
……
裴炎託病不出共有七天。這一日，他終於上朝了！
眾臣看到他，無不驚愕萬分，但沒有一個人敢於多問一句。
薛紹只是冷冷的看了他一眼，就不想再看第二眼了。
朝會開始了。
武則天依舊垂簾聽政。禮畢之後，她馬上從珠簾後方走出來到了裴炎面前，當著滿朝文武的面，面帶微笑的問候道：“裴閣老，貴體已然痊癒了麼？”
“臣已康復如初，有勞太后掛念了。”裴炎拱手拜了一拜，表現得相當得淡定。
“如此便好。”武則天微笑的點頭，大聲道：“有裴閣老坐鎮朝堂，這是我大唐社稷之福啊！”
“是啊！是啊！”
很多人附合。
裴炎只是象徵性的笑著點了點頭，沒有多言。
武則天也沒有再多說什麼，該走的過場已經走遠，該是到了拳拳到肉使真功夫博殺的時候了。
她走回了珠簾之後，朗聲道：“眾所周知，李敬業在揚州兵變發動叛亂，已然襲捲三州為禍甚深。不知裴閣老可有妙計平定叛亂？”
武則天這話一說，眾臣全都豎起了耳朵，傾聽裴炎的高見。
裴炎沉吟了片刻，不急不忙的走到朝堂中央，先對龍椅拱手一拜卻沒有拜武則天，然後轉過身來面對數百朝臣，說道：“本閣以為，揚州兵變，不廢一兵一卒即可平定！”
“譁！”