徵平元年，二月二十九日，貢院街，桂花茶館
孫山一夥人看著人流一點一點地散去。去看榜單的親友團也回來了。
毫無意外，除了孫山，其他人都落榜了。
桂哥兒輕輕地靠近孫山，好想笑，又不敢笑。
他家山哥高中是一件多麼高興的事，就應該大聲地歡呼。
可何書駿幾人落榜，如果他笑出聲，是不是很過分呢？
有人歡喜有人愁，不見舊人哭，只見新人笑。
孫山這個新鮮滾熱辣的最新出爐的貢士，最應該笑。
最後沉悶地氣氛還是活潑的朱鵬雲打斷，感嘆地說：“哎，我早就預料到落榜了。中舉都那麼艱辛了，何況會試？算了，三年後再來吧。”
隨後摸了摸剃了鬍子的臉蛋說到：“幸好我還年輕，還能考。”
這話一出，立即遭受到大家的白眼。
其實在場的也不算老，年紀最大的是一個何家考生，也只是三十九歲，比那麼些七老八十的年輕不少。
如果還想搏一搏，還能繼續搏。
朱鵬雲的好友之一也說道：“鵬雲說得對，科舉之路如獨木橋，想踩過去，不簡單。哎，我也是三年後再來。”
其實不再來也不行，又沒有補考。
落榜就是落榜，落榜只能三年後再赴京趕考。
何書駿第二次落榜，心情鬱悶，語氣低沉地說：“算了，我們去看一看榜單。不管怎樣，還好有阿山上榜。”
說到這裡，何族弟終於能接話了，高興地說：“山哥，這裡只有你上榜，這頓茶就你請了。”
要是平時，孫山肯定讓桂哥兒給何族弟套麻袋。
不過他上榜鐵一般的喜事，的確他付款。
毫無猶豫地說：“好，我來請客。”
孫山結賬後，悠哉悠哉地趕往貢院的告示欄處。
雖然落榜了，但也想看一看有沒有相熟的人上榜。
孫山，孫定南，孫大力，孫定桂走在後面。
桂哥兒終於敢笑出聲了。
隨後趕緊捂住嘴巴，臉上充滿了喜悅：“山哥，嘿嘿，你高中了，嘿嘿，我好開心。”
桂哥兒和孫大力去看榜單，千辛萬苦衝入重圍，等看到孫山的名字醒目地排在榜單上，瞬間歡喜地想哭。
艱難重重地衝出重圍，回到茶館報喜，結果發現何書駿他們沉默不語。