“恭喜你，瑞森.尼高爾中尉。”雷鳥中隊的隊長克拉克上尉把一副中尉的肩章別到了瑞森的肩頭，又開了一句玩笑，“升得很快嘛，我期待著叫你長官的那一天，加油幹，小夥子，別讓我等太久。”
“謝謝，隊長。”比起稱呼長官，瑞森覺得隊長這個稱呼更親切、更有人情味，他更願意這樣稱呼克拉克上尉，尤其是剛剛經歷了獨立號的事後，比他的級別高的人都能稱為長官，但隊長兩字可不是誰都能叫的。
“施奈爾，這是你計程車兵光榮退役證書，立即生效。從今天起，你已經是一名帝國軍少尉軍官了，希望你能保持最近的良好狀態，早日也成為一名王牌飛行員，恭喜你.......”
“謝謝，長官，這是我的榮耀。”施奈爾喜不自然地打量著自己肩頭上一副嶄新的肩章。
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瑞森是因為擊落敵機數達到五架的功績才得以晉升一級的，他現在已經成為了一名帝國王牌飛行員。不過據克拉克上尉說，其實上次他和施奈爾兩人在科克蘭星系的英勇表現，已經足以讓他們兩人各晉升一級了，不過因為他們在到科克蘭之前才剛剛升了一級，短短一週時間內連升兩級不太合適，所以就壓下來了，上尉堅持認為，這不過是在還債而已。
不管是不是還債，總之他們又升官了確是不掙的事實，瑞森本人倒沒有太多激動，倒是施奈爾，樂顛顛的，一路走著眼睛就一直離不開他的新肩章，這讓瑞森覺得很不可思議。
“施奈爾，別瞧了行不行啊，你又不是沒見過，以前我戴這個的時候怎麼沒見你這麼熱情？看你這德性，還以為你升將軍了。”瑞森覺得實在看不過眼了，施奈爾實在象個傻瓜似的，自己跟他走在一起都覺得丟臉，少尉軍銜有什麼好看的，他以前天天戴著，也沒見他的朋友盯著自己的肩章看個不停。
“你不明白的，戴在自己身上的才是最好的，而且少尉這個軍銜雖然不高，但卻是一個分水嶺，嘿嘿，這是成為將軍的第一步。”他的朋友不以為然，仍然喜孜孜地打量個不停。
“將軍？”瑞森嗤之以鼻，“那都是猴年馬月的事，少做你的白日夢了，我們能否活到那一天還是未知數呢。”
說到這裡，瑞森莫名覺得心中就是一痛。他離開獨立號才短短一段時間，一團陰影仍然壓在他的心頭久久不散，他的許多朋友，離將軍還隔著天遠地遠地就已經離開了，將軍之路，不是那麼好走的，也不是誰都能走得到那一步的。一將功成萬骨枯，將軍的軍銜，不僅是用無數敵人的屍體鋪成，還是無數自己人的屍骨鑄就。
“怎麼了，夥計？你的臉色看起來不太好。”他的朋友敏銳地感覺到了他情緒的變化。
“沒什麼，我很好，只是有些感慨罷了。”瑞森擺了擺手，努力裝出一副若無其事的樣子，“只是，將軍之路，沒那麼好走，我的朋友，要想走到那一步，首先你可別輕易就死掉了。”
“你放心。”施奈爾神氣地插著腰，“我沒那麼容易就死掉的，我的人生還沒開始呢，哦，對了，這句話是你經常說的，我只不過借用而已。”
“那就好。”瑞森心中笑了笑，你放心，我也不會讓你死的，我的朋友。
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隨著戰火的繼續，帝國和聯邦的星際艦隊都各自遭到了慘重的損失，空間墳場裡的鋼鐵殘骸與日劇增，雙方都無力把對方的艦隊驅逐出這個星系，只能勉強維持著一條大致的戰線，守著各自通往海尼森行星的補給線
，帝國和聯邦的陸戰部隊需要這條補給線。不過，形勢總體而言對聯邦有利，聯邦在海尼森行星的陸戰部隊佔據了優勢，他們熟悉當地地形，又得到行星表面居民的協助，把帝國軍壓得不斷後撤，聯邦的艦隊只要能保持目前態勢，等陸戰部隊完成了對行星表面的軍事行動，那就意味著帝國的失敗。
對此，瑞森明白，克拉克上尉也明白，不過他們也沒什麼辦法，靠艦隊從行星軌道上炮擊聯邦軍不是不可能，但那是找死，首先聯邦的艦隊不是吃素的，而且敵軍早早就已經做好了反軌道空襲的準備，不但有護盾的保護，而且還佈署了威力巨大的同步軌道炮，帝國星際艦隊是不會拿自己的戰艦去白白送死的，目前能維持對陸戰部隊的補給線就不錯了，一旦艦隊被擊敗，讓聯邦掐斷補給線，帝國還是一樣逃脫不了失敗的命運。所以瑞森認為，與其趁著補給通道還暢通，不如早早把陸戰部隊撤出來算了，反正海尼森系統本就不是帝國的，還給聯邦也沒什麼心痛，否則按這樣的趨勢下去，遲早有一天，聯邦一定會把軌道炮推進到可以切斷帝國陸戰部隊和太空部隊的地方，那時就晚了。
可惜的是，他的看法和帝國軍方上層並不一致，帝國軍方上層仍認為行星表面的挫折只是暫時的。所以瑞森所在的第11艦隊仍舊得繼續戰鬥，不但要在太空中作戰，還得不時地執行一些大氣層內的對地支援作戰。他的戰績，也隨著他參加戰鬥的日漸增多，漸呈出水漲船高之勢。
星曆808年六月十日，瑞森第二十一次戰鬥出動，在這次出擊中，他擊落了一架地獄貓和一架無畏式，戰績累計達到了十一架，成為雙料王牌飛行員，新的帝國英雄，榮獲二級黃金十字勳章，艦隊司令官特此發來了賀電。