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這次重要的空間跳躍獲得了完全成功，之後的旅程也正像柯克艦長所說的那樣，一馬平川。雖然還有那些個輻射帶、碎石區、星際雲等等仍需要穿越，但對於見識了並順利透過了死神的眼睛這一關考驗的快速號而言，這些小阻礙已經不再是什麼大不了的問題了。
不過，因為四號離子引擎受損的關係，即使透過死神的眼睛後對引擎進行了緊急修復，但快速號的航速還是受到了一定的影響，加上之前耽擱的時間，當快速號緊趕慢趕抵達聯邦領域，進入聯邦設在新曼徹斯特星系的前哨基地自由號空間站時，已經比預定的行程晚了一個星期的時間。
在自由號空間站上，他們見到了已經焦急萬分的同盟的聯絡協調員莫爾斯.劉以及聯邦方面的艾多克中校，莫爾斯.劉早已經在這個自由號空間站等得不耐煩了，之前雖然也常有延誤，但最多就是延誤個半天一天時間，從來沒有一次像這次一樣，居然延誤了一個星期那麼長的時間。
“謝天謝地，你們終於到了，我還擔心出了什麼事呢，艾多克中校甚至建議由聯邦派出艦船前去檢視一下，到底出了什麼事？怎麼延誤了這麼長的時間？”劉和柯克艦長明顯不是第一次見面，一碰面，也不多作客套，直接就開口問道。
“謝謝，中校。其實也沒什麼，我們遇上了一些事，差點就被困住了，是死神的眼睛，我們整整在那兒空耗了五天時間才僥倖脫身，一個主離子引擎也出了問題，速度慢了不少。”柯克艦長向莫爾斯.劉身邊的那位中校點頭致謝。
“那個黑洞？”那位中校的眼神尖銳起來。
“沒錯。引力場的變化週期出了一些問題，它突然變得很有規律，現在大致是二十分鐘就會改變一次，而我們的導航計算機解算速度不夠，只能在二十五分鐘內完成解算。我們根本來不及完成一次解算。在情報交流會上我會提供一份完整的報告給貴方，今後航行在這條航線上的艦船必須再做一些相應的改進，最好能大幅度提高導航計算機的運算速度。”柯克艦長簡單的解釋了一下延誤的原因。
“這個我想沒問題。”艾多克中校肯定地說道，“最近有一種新的高效能導航計算機曙光595系統，剛剛才研製出來，貴方可以提出申請，附上您的完整報告，我想將軍會同意將這種新型的高效能導航計算機優先提供給你們。正好可以趕在引擎修理期間給快速號換上去。”
“那太好了，最好能在幾分鐘內、甚至幾秒鐘內就能解算完成。那以後我們就不用再擔心死神的眼睛了。說老實話，這次我還以為快速號要和五月花號一樣，被困上一兩個月呢，船員都已經做好了長期待著、等待救援的準備了。”柯克艦長高興地說道。
“那你們最後是怎麼離開那個鬼地方呢？”艾多克中校好奇地問道。
“我們的一位少校英雄提出了一個冒險的建議，我們關掉了快速號的環境生命保障系統和感測器系統，把控制這些系統的計算機一起和導航計算機聯網運算，才勉強趕在引力場再次變化前完成解算，屋漏偏逢連陰雨，四號引擎就是在那個時候出的問題。快速號差點就被引力場拖進去，葬身死神的眼睛。”再次回憶，他仍然感覺有些心悸。
“關掉環境生命保障系統？你們不要命了？”
“短時間關閉應該不至於有大礙，這個道理很多人都懂。難的是，很少人幹從這方面去想，就像你們地球聯邦地哥倫布豎雞蛋一樣。”莫爾斯.劉在旁邊補了一句，他很快就理解了。
艾多克中校不說話了，他明白他的同伴的意思。當年地球大航海時代，哥倫布發現了美洲，很多貴族不服氣，他就拿來了一個熟雞蛋，讓他們在鏡面上豎起來，這些貴族豎了很長時間，沒有一個成功。哥倫布拿過雞蛋，使勁在鏡子上敲了一下，把雞蛋磕破，雞蛋立住了，貴族們一個個啞口無言。不過也有人不服氣，認為這太簡單，自己只不過沒有想到而已，但真正難的，就在能想到磕破雞蛋上……
“那個少校，他是誰啊？還是個英雄？我們同盟有哪個英雄是少校嗎？”莫爾斯.劉感興趣的問道。
“還能有誰？就是大名鼎鼎的瑞森.尼高爾少校。”
“誰啊？”莫爾斯.劉仔細搜尋自己的記憶，“大名鼎鼎？我怎麼好像沒聽說過他？”
“差點忘了，訊息還沒傳到你們這裡，不過你很快就會聽說他了，隨快速號一起帶來，供你們在聯邦散發的徵兵海報上，就印有他的照片，倒時你想不知道他的名字都難了。哦，順便說一句，”柯克艦長臉上出現了一絲敬意，異常鄭重的說道，“他還是安第斯大鵬星翼勳章的獲得者。”
“安第斯大鵬星翼勳章？那枚為死人準備的勳章？他居然能獲得這枚勳章？”莫爾斯.劉很是吃驚。
“沒錯，可是尼高爾少校可沒死，他還活得好好的，這可是第一次有人能或者接受這枚勳章，當時的授勳儀式我也有幸得以參加。”他想起了當時的隆重場面，“真希望站在上面的是我，有時我還真嫉妒，這麼年輕就能獲得這枚勳章……”
莫爾斯.劉僵住了，他已經陷入了石化狀態，徹底地驚呆了。
“星翼勳章？”艾多克中校不太瞭解同盟的勳章體系，不過他從兩人的表情和對話，也知道這枚勳章的不同尋常之處，“聽起來好像很了不起，但他到底是因為什麼而獲頒這枚勳章？”
“這個……”柯克艦長考慮了一下，慢慢問道，“中校。你知道原來一直跟你們在前線對峙的銀河帝國第五艦隊吧。”
“這個我知道，自從帝國二、三、七艦隊在大角七星域會戰被我們重創之後，第五艦隊就一躍成為帝國軍的主力艦隊之一，算是一支勁敵，給我軍造成了相當損失。我們的情報系統瞭解到。最近這支艦隊已經被從前線調回了後方，前線壓力減輕了很多，這都要歸功於你們，你們牽制了相當多的帝國兵力。”艾多克中校由衷地說道。
“感謝尼高爾少校吧，你們以後可以不用再為這支艦隊擔心了。”
“他？那可是整整一支艦隊啊，你們同盟是怎麼做到的？”艾多克中校吃驚地問道。
“說起來太複雜，不過，我想，詳細的行動報告應該會在這次情報交流中提供給貴方參考。”
“那麼。尼高爾少校怎麼會跟你的快速號到聯邦來了？”莫爾斯.劉回過神來，難道聯邦