瑞森整了整自己的軍裝，拉爾夫上尉最後的話讓他不禁有了些許莫名的期待，他跟著拉爾夫上尉的身後走了進去，在將軍的辦公桌前筆挺站立著，立正敬禮，大聲道，“瑞森.尼高爾上尉前來報道。”
“啊，上尉，你來了，別客氣，坐吧。”馬丁將軍立刻站了起來，示意了一下。
既然將軍都說了，那瑞森自然也不客氣，他立刻就坐了下來，問道，“將軍，這次您找我過來，不知是什麼事？”
“新學員的訓練怎麼樣？聽說這一批學員是在明天舉行的畢業典禮？”將軍問道。
“他們還不錯，不過跟前幾批相比還差了點，將軍，您知道，訓練時間不足。”瑞森勉強說道。聽到將軍問起這個，他覺得有點失望，他忍不住看了拉爾夫上尉一眼，然後問道，“就是這件事嗎？將軍？”
“看來你從拉爾夫那瞭解到了什麼，不過彆著急，年輕人，”將軍給他遞過一份資料夾子，“先看看這份檔案。”
“這是什麼檔案？”瑞森鄭重地接了過來，剛剛翻開標示著‘絕密’字樣的這份檔案，看了一眼，他就不由得驚呼起來。“KZJ－3號空間站也被帝國擊毀了？什麼時候發生的事？”
“就在一週之前，這是最近的一個挫折。現在，包括亞森基地在內，短短不過大半年的時間，我軍已經有四個秘密的空間站或基地被帝國艦隊摧毀，”將軍嘆了一口氣，“不過KZJ－3號空間站的損失是最為嚴重的，前三個因為撤退較為及時，所以沒有遭到什麼太大的損失。但這一次，不知道是怎麼回事，我們的巡邏機和無人監視器都沒有發現帝國艦隊的接近，如果不是因為我們的艦隊和戰鬥機拼死掩護撤退，這次就差點變成了一場大屠殺，但就算如此，也有接近二十五艘艦船和穿梭機被擊毀，一千七百多名反抗軍同盟成員被殺、被俘或失蹤，此外還損失星際戰鬥機七十九架，飛行員四十六名，受傷的更多，加上其他地方的損失，你現在知道為什麼那麼急需補充新飛行員了吧。”
“帝國是怎麼會找到我們的空間站的？同盟最高司令部不是已經頒佈了命令，暫停一切的襲擊和騷擾行動，以暫時避過帝國艦隊鋒芒嗎？還有，我們的巡邏機和由無人監視器構成的警戒網怎麼會沒有發現帝國艦隊的接近？”瑞森覺得有些不可想象，同盟對帝國艦隊的任何接近都是非常敏感的。
“原因目前正在進行調查中，上尉，坦白地說，同盟目前處境艱難，我們甚至和其他基地之間的聯絡都非常困難，更不用說支援或協調行動了，而隨著聯邦的援助中斷，我們現在已經出現了物資短缺，幾乎所有物資的庫存量都亮起了黃燈，尤其是糧食、藥品、機械和裝置，我們急需這些東西，然而除了聯邦外，其他一些能夠暗地裡給我們提供這些物資的友好勢力，卻沒辦法將這些物資給運送過來，帝國的封鎖和檢查實在是太嚴密了。”馬丁將軍把身子靠在座椅上，有些意興瀾珊地說道，“再繼續這樣下去，同盟就會被帝國的絞索給活活勒死，你同意嗎？”
瑞森沒有吱聲，他對情況只是略有了解，但不是特別的清晰，他以前可從沒見過將軍是這副表情，事情一定比他之前知道的更糟糕。
“上尉，這並不是指帝國已經取得了勝利，或我們就徹底沒有了希望，但如果我們不做些什麼，我們不試圖作出改變，我們真的就沒了指望，這確是肯定的。”
“你覺得，我們應該做出些什麼行動？才能改變目前的不利態勢？”將軍坐直了身體，稍稍前傾，饒有興趣地問道。
“這個......將軍，”瑞森愕然，“這個問題不是我能回答的吧，我只不過是個星際戰鬥機飛行員，現在擔任飛行教官，您問我一些戰術上的問題或許我還能回答，但這個問題已經是戰略層次上的問題了。”
“不要緊，儘管說出你心裡的想法，我們也想聽聽下層軍官的一些看法，上尉，如果你的回答能令我比較滿意，我會考慮你的調職申請，如何？”馬丁將軍並不想這麼輕易放過他，丟擲了一個極為令瑞森動心的大蘋果。
瑞森覺得他要好好考慮一下了，他低頭沉思了一陣，才緩緩說道，“這只是我個人的一些看法，將軍，並不能代表什麼。”
“說吧。”將軍鼓勵道。
“嗯，將軍，我的想法並不太多，我只是想到了我們反抗軍同盟的成長。”瑞森抬起頭來，大膽地說出了他的想法，“在帝國和聯邦的戰爭開始之前，反抗軍同盟只是一支不起眼的抵抗勢力而已，在帝國的強大軍力重壓之下，我們弱小的力量壓根也不能對帝國造成什麼大的影響，但為什麼我們僅僅在幾年之間就發展成為一支值得帝國如此認真對付的力量？甚至開始展現出足以威脅到帝國統治的潛力？”
“......我想，帝國和聯邦之間的戰爭是我們崛起的關鍵，因為戰爭，帝國抽調大批原佈署於後方各星系的艦隻和戰機前往前線和聯邦作戰，帝國的情報和安全系統也將精力放到了應付與聯邦的戰爭上，無暇它顧，我們得以在帝國內部廣泛宣揚我們的事業、我們的目標、我們的理想、擴大我們的影響力，我們得以發動更多的襲擊，奪取更多帝國的物資，壯大自己力量；同時因為這場戰爭，我們還得到了地球聯邦的大力援助，沒有他們的援助，我們不可能發展成現在的規模。將軍，儘管我對停戰協議不滿，但我們無法為此去苛責他們，也許，今後我們和聯邦還會走到一起，再次進行合作，停戰協議並沒有從根本上解決帝國和聯邦之間的矛盾，我很難想象，他們會就這麼一直相安無事地繼續下去。”
馬丁將軍輕輕點點頭，這個年輕人的眼光和一些軍銜比他高得多的軍官相比，要看得長遠得多，既有戰術能力又有戰略眼光，這種人可不是很多啊，好好培養的話，以後進入同盟的核心、成為同盟的支柱，也不是什麼不可能的事。
瑞森遲疑了一下，“所以我想，要擺脫目前的艱難處境，也許可以參考之前的崛起之路，雖然帝國和地球聯邦已經停戰，帝國轉而把注意力集中到了我們同盟的身上，那我們是否能再次讓帝國的注意力轉移到其他方面呢？直到我們的力量發展到足夠強大？”
瑞森額頭上泌出了一層冷汗，他其實想說的就是，如果帝國和地球聯邦在這個時刻都需要緩衝時間來解決他們的問題，不願意再打，那麼同盟能否設法在其中加把火，挑起他們之間的戰爭呢？