馬丁將軍站在自由號快速戰列艦艦橋外部的一個圓形舷窗前，靜靜地欣賞著遠處一顆散發著淡淡藍色光芒的恆星，他難得有這份閒心，但如今暫時已經不用他操更多的心了。一切都沿著正常的軌道發展，這次行動的傷者正在接受治療，疲累的艦員和飛行員獲得了休息，技術人員和研究人員提前對閃電式戰機的原型機和那些帶回來的水晶資料盤進行分析，排成一字隊形的艦隊正在前往這片星域的一個空間跳躍點，八架女妖式戰鬥機分別在艦隊的左右兩翼負責警戒巡邏，為了照顧那幾艘受損嚴重的驅逐艦，艦隊的速度已經大大降低。不過這沒什麼關係了，他們早已甩掉了帝國的追蹤，再經過兩個空間跳躍點，他們就要返回到KJZ－11空間站了。
他聽到了身後傳來的急促的腳步聲，但將軍並沒有在意，直到那個急促的腳步聲走到他的身後停下來為止，他才回過頭來，拉爾夫上尉焦急的面孔出現在他的眼前。
“將軍，出問題了，是大問題。”上尉急匆匆地說道，他的雙眼中盡是掩飾不住的擔憂，“艦長讓您儘快返回艦橋。”
“什麼事？拉爾夫？”
“是奧德賽號，長官，他們並沒有能趕到接應座標。”上尉壓低了聲音輕聲說道。
“什麼？”馬丁將軍一驚，他的神經立刻繃緊了，奧德賽號、一艘反抗軍的巡洋艦出了問題可不是小事，更要命的是，這艘巡洋艦是火狐行動負責接應的艦船，如果它出了問題，那就意味著先前他們付出的慘重代價才取得的成果，很可能都要前功盡棄了。
當將軍邁著流星大步趕回到艦橋時，艦橋內已經沒有之前的悠閒和放鬆，到處都是一片緊張和忙碌的氣息。一看到將軍回來，自由號的艦長立刻從艦長椅中站了起來。
“報告情況。”
“是，將軍。根據從KJZ－11空間站轉來的亞森基地的通報，奧德賽號在前往接應點的途中，在阿爾法－14XY星域和一支帝國艦隊遭遇，奧德賽號沒能逃脫，巡洋艦被擊沉。”
“阿爾法－14XY星域？怎麼會在那麼偏遠的星域出現帝國艦隊？亞森基地？和遇襲地點離得很近啊。”馬丁將軍有些疑惑。
“帝國艦隊為什麼會出現在那兒，我們不知道，將軍。”艦長搖了搖頭。“不過那個星域離亞森基地很近倒是很確實，空間站如今一片忙亂，都在做著撤退的準備，以防帝國的突襲。”
“阿爾法－14XY？”將軍喃喃地念了兩下，他突然發怒道，“從那裡到達接應點，以奧德賽號的航速，至少也需要十個小時才能抵達，也就是說，至少在行動開始十個小時之前，我們就應該知道奧德賽號被襲擊的訊息，雖然我們強調了要保持通訊靜默，但這麼嚴重的事，無論如何也都應該打破通訊靜默通知各方，為什麼沒有人通知艦隊？我們那時應該還能對行動進行必要的修改和調整，甚至取消。”
將軍憤怒的吼叫聲波在艦橋內反覆迴盪著，所有人都低下頭默不作聲，艦橋內一片安靜。
“將軍，亞森基地也是剛剛才收到的訊息，亞森基地一架執行任務的穿梭機在經過那片星域時碰巧發現了奧德賽號的殘骸，還在附近救起了奧德賽號的兩名受傷艦員，從他們嘴裡才知道奧德賽號遭遇了帝國艦隊的。”艦長苦笑了一下，“根據兩位艦員的說法，奧德賽號曾經發出過遇襲警告，但通訊卻被gan擾了，而且這支帝國艦隊還打撈回收了所有奧德賽號的逃生艙，這兩名艦員是因為逃生艙裹在艦體殘骸中才僥倖沒被帝國艦隊發現的。很奇怪啊，帝國一般不會這樣做的。”
“現在沒空管這些了，這些事留在以後再調查。”馬丁將軍煩亂地一揮手，他需要冷靜，他需要冷靜地思考。現在最緊要的問題有兩個，一是帝國艦隊是否是為了亞森基地而來的，還有，帝國既然在十個小時之前就已經發現了奧德賽號，照理早就應該向TAU－7空間站發出警告？可是空間站和新里昂星系的帝國軍事基地卻似乎沒有收到任何訊息似的。另一個就是接應尼高爾中尉的問題了，得儘快再派出接應船艦才是。
“將軍，我認為帝國艦隊可能另有其他任務，而不是專門為了亞森基地而來。”在聽了將軍的問題後，一個參謀大膽地推測道。
“哦，為什麼？”
“因為時間，帝國艦隊如果是為了亞森而來，有十個小時的時間，他們早就到了亞森基地了，而基地現在仍未遭到任何攻擊，這就足夠說明問題了。至於帝國艦隊為什麼沒有向空間站發出警告，將軍，我認為，是帝國發出警報的時間延遲了或者他們根本就不知道這次行動，他們只是發現了奧德賽號，也許並不知道奧德賽號的任務，我相信我們的人，帝國就算抓住了他們，要從他們口中挖到情報也不是那麼容易的事，我不敢擔保他們最終會不會說出一切，但帝國也許沒能在短短的幾個小時內做得到。”
馬丁將軍沉默了一陣，他並不是懷疑這位參謀的話，他本人對這個結論也頗為贊同，他只是有些擔心反抗軍同盟的各個基地的安危，尤其是亞森基地，奧德賽號就是從那個基地出發的，而且這艘巡洋艦之前也曾到過另外的幾個反抗軍基地。
“最高指揮部對帝國的可能突襲有什麼命令嗎？”他問道。
“已經下令附近所有相關的基地進入最高戒備狀態，各基地和前哨偵察站都擴大了警戒範圍，增加了執行巡邏警戒任務的戰鬥機，我們潛伏在帝國內部的特工也在抓緊了解帝國從這次遭遇戰中得到的東西，但目前還沒發現帝國有什麼行動。”
“好吧。”馬丁將軍內心略安，既然最高指揮部已經有了安排，那暫時就這樣吧。現在該想想如何派出接應船隻的頭疼問題了。他把話題轉移到了第二點上，“那麼，我們如何儘快派出救援接應艦船？大家說一下吧，有什麼好主意？”
這個問題之所以頭疼，是因為他現在實在沒什麼艦船可派了，這附近星域內所有能派出的驅逐艦、巡洋艦或快速戰列艦都投入了這次火狐行動中，再從其他地區調來艦船，至少也要六、七天的時間，這麼長的時間裡誰知道還會出什麼問題？要不他就命令艦隊轉向前往接應，要不他就只能命令距離最近的亞森基地派出那些幾乎沒有武裝、脆弱、慢騰騰的運艘船或穿梭機前往了。