“老夥計，你可真是挑上了一件好差事。不過，這次可沒有我盯著你的屁股了，你可要留神，別再到史蒂夫上將那兒再去逛一趟了。”臨出發之前，他的老友施奈爾站在穿梭機外向他告別。
“別擔心，我的搭檔也是一位相當厲害的飛行員，互相照應得好，我們就不會有什麼大的問題。”瑞森臨了又咕噥一句，“只要那個通行碼不出問題。”
“要樂觀，馬丁將軍都那麼有信心，你還怕什麼？”他的朋友眼睛掃了一眼穿梭機的另一側，在他視線掃過的那個方向，索妮亞.楊少校也在和一群年輕的女飛行員們在做最後告別。他把目光收了回來，露出了一絲羨慕的神色，“你這傢伙真夠幸運的，雖然危險，但有這麼一位漂亮的美女搭檔，就是死也值了。如果有可能，我都希望和你換個位置了，你沒看我手下那幾個又蠢又笨的愣頭青，唉，不提了，總之夠頭疼的，鬼才知道這次能有多少個還能活著回來。”
“這就要看你這個隊長的了。”瑞森認真地看著他的朋友，“訓練和帶領他們作戰，把他們活著帶回來，是你的職責，他們把自己的性命交付到你的手上，這是對你的信任。別忘了，你當初也和他們一樣。”
“我明白，只是發個牢騷抱怨而已，唉，還是當個飛行員舒服，當隊長雖然威風，但也多了一大堆煩人的事。”施奈爾嘆氣地垂下了頭。
“告別的時間到了，尉，準備好了嗎？我們該走了。”索妮亞和那幾位年輕的女孩走了過來。
“明白，少校。”
“咦？這麼說，你就是索妮亞姐姐的新搭檔了？讓我看看，嗯，很普通，既不帥也不高大英俊，不怎麼樣嘛，感覺你們搭檔起來不是很配呢。”一個活潑的留著一頭紅色短髮女孩歪著頭，審視了瑞森一眼，一個令瑞森極為鬱悶的結論立刻脫口而出。
“安妮，你以為是相親啊，真是的，隊長認可了就行。”站在安妮身邊靜靜的黑髮女孩立刻反駁。
相親？瑞森的臉皮不禁感到微微一熱，他偷偷瞄了一眼少校，似乎她也感到頗有些尷尬似的。女人就是女人，除非是那種神經特別大條的，否則提到這個詞來都不免有些異樣。
“嘻嘻，我只不過是開玩笑，千儀，你不要老是這麼認真嘛，我聽說，太嚴肅的女人會老得很快的。”
“真受不了你！”
“好了，你們兩個別說了，尉，我們隊長的後方就交給你了。”另一個梳著兩條小辯的圓臉女孩打斷了兩個女孩的話。
“明白，上尉，包在我身上。”瑞森立刻向這位不知名的女孩保證。
“蘭蘭，那就這樣了，你帶她們回去吧，我們出發了。尉，我們登機。”
“是，少校。”瑞森提起自己的揹包，向自己的朋友點點頭，跟在少校的身後走進了穿梭機。在他的身後，他還依稀聽到自己朋友積極而又熱情的自我介紹，“幾位小姐，請允許我作一下自我介紹，我叫施奈爾，能否知道幾位小姐的名字......”
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穿梭機按計劃接近了通往新里昂星系的空間跳躍點，感測器顯示，附近並沒有任何帝國的艦船，他們用肉眼似乎已經快要看到深空宇宙的那團朦朦的、淡藍色的空間跳躍點了。瑞森的心也幾乎頂到了喉嚨，一旦他們穿過這個跳躍點，他們就沒有什麼回頭路了。
“準備進行超空間跳躍，距離計劃跳躍時間還有四十五秒鐘。”
“四十秒。”穿梭機離跳躍點越來越近了。
“三十秒......”瑞森看了看機艙，沒有人說話，每個人都在靜靜地等待。
“十，，八.......三，二，一，空間跳躍引擎，啟動。”
.........
當扭曲的白色光線再次變為一個個光點時，他們回到了正常的空間。
“跳躍完成，我們已經抵達新里昂星系。”穿梭機的駕駛員檢查核對了一下星系圖，對在他身後的泰勒校報告。
“OK，幹得好。”指揮官泰勒校喃喃地說道，“現在我們馬上就知道帝國的這個通行碼究竟管不管用了，但願馬丁將軍的信心是準確的。”
穿梭機以正常的巡航速度，向著TA－7空間站飛去，越飛越近。在感測器上，空間站就象是汪洋的一個小島，附近佈滿了代表著帝國戰機和戰艦的紅點，機艙內安靜到了極點，只聽到引擎的轟鳴聲和人們隱約的粗粗喘氣聲，決定他們命運的時刻即將到來，成敗就在此一舉。
“穿梭機呼叫TA－7空間站控制心，請講話。”一個帶著正常靜電干擾的聲音進入了TA－7空間站控制心一個操作員的耳。
“這裡是控制心，我們已經在螢幕上看到你們。請表明身份。”這個操作員看了一眼螢幕，一個小亮點正在向空間站接近，計算機系統迅速識別出了它的型別，這是一架很普通的帝國穿梭機。
“這裡是運送帝國安全域性調查人員的175號穿梭機，請求進入空間站。”
“調查人員？”在控制心閒著無事的一個操作員納悶地檢視了一下計劃表，嗯，當天確實是有一架帝國穿梭機前來空間站，不過這架穿梭機接計劃應該是在三個小時之後才抵達，他們似乎來得早了些。
操作員對安全域性的調查人員並不在意，自從帝康公司出事後，帝國就接管了這裡，來來去去已經有好幾撥的安全域性人員來過調查，如今再來一撥也沒什麼好奇怪的。只是，這些帝國安全域性的調查人員抵達時間怎麼提前了這麼多？