劉洎氣勢洶洶，直入值房。
馬周端坐書案之後，並未起身迎接，只是呷了一口茶水，面色凝重的看著劉洎。
劉洎大步向前，直至書案之前方才止步，居高臨下目光對視，沉聲喝問：“沈婕妤晉位昭儀，乃陛下聖意，經由中書省擬定詔書，侍中何故封駁？”
馬周雖然坐著，但氣勢不減，淡然道：“中書令之言有誤，非是我馬周封駁詔書，而是門下省經由商議之後一致決定。”
他雖然極少參與鬥爭，卻並非不懂鬥爭，豈能輕易掉進劉洎的言語陷阱？
個人封駁詔書與整個衙門集體封駁詔書，意義不同，力度自然也不同。
更何況豈能落下“一手遮天”的把柄？
劉洎冷哼一聲，瞥了一眼束手立於一側的崔神基。
崔神基躬身施禮：“下官見過中書令。”
劉洎冷然頷首，予以回應。
其父崔義玄乃武德老臣、三朝元老，如今外放婺州刺史，資歷極深，早年間與他交情不錯……
而後，劉洎再度看向馬周：“後宮之事，自然由陛下做主，吾等外臣豈能橫加干涉？再者，沈婕妤懷有身孕，晉升一級實乃情理之中。”
馬周搖頭：“從不聞因有孕便晉位之妃嬪，陛下想晉升沈婕妤之品階，可等到其誕下皇子之後。現在便急不可待的晉位昭儀，等將來若果真誕下皇子，如何嘉獎冊封？區區婕妤，既無顯赫之家世，更無大功於社稷，難道還要晉位妃子不成？”
妃嬪誕下皇子晉位為妃，並不是沒有，但有很多先提條件。
譬如家世顯赫，父兄皆有大功於國家，再譬如所生之皇子封王……
可現在沈婕妤僅只是懷孕，是男是女尚且不知，豈能越級晉位？
更何況孩子生下來夭折者比比皆是，縱使皇家也是如此，就算其誕下一位皇子卻未能撫養成年，難道將來再將其品階降下來？
劉洎直視馬周：“如此，門下省執意封駁詔書、違逆陛下？”
馬周道：“妃嬪晉位，自有章程，焉能越級而為？門下省不敢奉詔。”
劉洎面色冷峻，頷首道：“既然如此，那就等朝會之上，聽一聽大臣們的意見，告辭！”
“不送！”
看著劉洎轉身走出值房，自始至終都未起身的馬周喝了口茶水，眉頭緊蹙。
崔神基快步將劉洎送出官衙，轉身回來，將茶壺裡的茶葉倒掉，從旁邊屋子燃著的爐子上取來開水重新沏了一壺茶。
執壺給桌案上的茶杯斟了七分滿，放下茶壺，這才低聲道：“中書令意欲何為呢？既然門下省封駁了詔書，御史臺那邊也打算對中書省發起彈劾，可見這份詔書是無論如何也不能透過，卻又為何拿到朝會之上討論？”
很多事情都有可能引發大規模的反對，但卻都能得以施行，原因便在於先在小範圍之內予以討論、妥協，形成既定事實，等到實行之時縱然外間輿論紛紜，鬧一陣見到無可更改，也就逐漸平息下去。
冊封昭儀這件事便是如此，中書省擬定詔書，門下省稽核透過，宗室載錄於玉碟之上……私底下如能如此執行，縱使御史臺之後發起彈劾、朝野上下議論紛紜，大抵也不能扭轉事實。
可現在第二步便遭遇封駁，足以見得此事有悖常理、不得人心，幾乎可以宣告失敗。
再拿去朝堂之上商議討論，反對者只會更多，斷無透過之理。
劉洎如此操作，豈非自取其辱？
且關鍵“取辱”者並非劉洎，而是陛下……
馬周沉思稍許，感慨道：“如若陛下此等堅韌之心志能夠保持下去，倒也不失為一樁幸事。”
崔神基愕然片刻，忽然領悟：“可萬一不行，豈非弄巧成拙、得不償失？”
馬周意味深長：“敢於直言犯賤、違逆聖意者，固然會被視為國之忠臣，可與此同時也意味著對皇權毫無敬畏……你願意青史之上揹負這樣一個評價嗎？”
崔神基趕緊搖頭：“犯顏直諫乃是制止君上亂命，但君君臣臣、尊卑上下，豈敢有半分褻瀆之心？”
他已經明白陛下以及劉洎的用意，就是要在朝堂之上形成一股“天下人皆反對皇帝”的態勢，徹底引發輿論，將自己放在“弱勢”甚至“遭受欺凌”的位置。
就賭一賭大臣們自珍羽毛、愛惜名譽，不肯揹負“凌虐君上”之罵名。
越級晉升這件事確實不對，可說到底也不過是皇帝家事而已，就因為這樣一件小事便導致皇帝遭受整個朝堂的攻訐、反對，將皇帝置於“昏君”之境地，大臣們何其猖獗？
“破釜沉舟、背水一戰，陛下有魄力啊！”
“怕只怕這股魄力未能使盡，如若半途而廢，那就得不償失了。”