永和二年冬，漢太保李弈自晉壽1舉兵反，蜀人多從之，眾至數萬。漢主勢登城拒虞，弈單騎突門，門者射而殺之，其眾綿潰。勢大赦境內，改年嘉寧。勢驕淫，不恤國事，多居禁中，罕接公卿，疏忌舊臣，信任左右，讒謅並進，刑罰苛濫，由是中外離心。蜀土先無獠，至是始從山出，自巴西至犍為、梓潼，佈滿山谷十餘萬落，不可禁制，大為民患。加以饑饉，四境之內，遂至蕭條。
引言摘述
“你們還是反對嗎？”桓溫環視一遍跪坐在周圍的部下，益州刺史周撫、龍禳將軍朱燾、南郡太守譙王司馬無忌、徵虜將軍監沔中軍事領義成太守劉惔、督江夏、隨、義陽三郡軍事、建武將軍、江夏相袁喬、安西將軍長史範汪、參軍毛穆之、龔護、孫盛、周楚等人坐在那裡神情各異，卻都沉默不語。
已經列席過好幾天“軍事擴大會議”的周撫、朱燾、司馬無忌、範汪、毛穆之、龔護、孫盛、周楚等人都是反對人士。
剛才他們已經又重申過一遍反對意見。西征多派兵則恐怕會造成荊襄兵力空虛，要是北趙乘虛南下，直取荊襄，佔據江上，那下游的晉室就危在旦夕了，這荊襄一干人等就是千古罪人了。少派兵吧又恐怕沒有十足的把握，偽漢已經立國數十年，歷經數代君主了，不是那麼好欺負的，到時偷雞不成反蝕把米，大敗而歸的話，不但荊襄戰區實力大減，桓溫自己在朝野上下的威望也會丟得一乾二淨，眾宵再群起攻之，後果可想而知。
道理已經講的很清楚了，但是這位安西將軍還是********想西征，天天照常開會，開會就只說這個老話題，什麼意思誰聽誰知道。即然老大和大家的意思不一樣，大家該說的都說完了，也不好再緊逼了，再說下去就是和領導對著幹了。可是順著領導派兵西征吧，這事太重大了，誰也不敢擔這個干係。於是大家只好坐在那裡不好說話了，用沉默來表達自己的意思。
和曾華差不多時間趕到的劉惔和袁喬卻反應不一。劉惔正坐在桓溫的左下首，腰背挺直，可就是雙目微閉，雙耳不聞周圍事，一副萬事關老子屁事的名士模樣。
而袁喬坐在那裡，一臉的沉思，消化剛知道的資訊。在獨自想了一會之後好像想明白了什麼，在大家還在沉默的時候，突然抬起頭準備開口說話了。
不好，要是袁喬也開口反對西征伐漢，桓溫這面子今天就算交待在這裡，而西征大計可就不知要拖延到何時了。袁喬和劉惔可是桓溫屬下的左膀右臂，是荊襄地區最大的兩位地方實力派人物。
去年桓溫赴任江陵，都督荊襄，開門兩件事就是委好友劉惔為徵虜將軍，把自己已經去世的好友、前都督江荊司雍梁益六州諸軍事、安西將軍、荊州刺史、假節，先康帝國舅庾翼（也是桓溫的妻舅）的兒子庾方之從監沔中軍事領義成太守的位置上替換下來，然後再委袁喬為建武將軍、督江夏、隨、義陽三郡軍事、領江夏相，這才算是在庾家經營了數十年的荊襄地區站穩腳跟。後來加上心腹愛將曾華統領六萬屯民，組建長水軍；駐武當的梁州刺史司馬勳（他最可憐，空職一個，又沒有什麼兵馬，更得不到桓溫的器重，這次連參加軍事會議的資格都沒有）響應投靠；諸弟眾心腹佔據要職，桓溫的位子變得穩固起來了，這才開始悄悄清除庾家勢力。
當年庾翼和他哥哥庾亮為了控制荊襄地區，也是用的這一招。先是委親信為督江夏、隨、義陽三郡軍事江夏太守，然後藉口北伐從武昌（今湖北鄂縣）移駐襄陽，然後將當時的監沔中軍事領襄陽太守桓宣（跟桓溫沒啥關係）改任司州刺史，從襄陽趕了出去，這才算是真正佔據了荊襄地盤。
而桓溫依例除都督府兵、南蠻校尉府兵及諸州郡兵外，尚有其它兩支特殊軍隊，一為駐守襄陽的監沔中軍事領義成太守劉惔的邊軍，二為治安陸的督江夏、隨、義陽三郡軍事、建武將軍、江夏相袁喬的邊軍。只要這兩人不同意西征，估計桓溫調兵遣將要麻煩很多。
由此可見劉惔和袁喬因為他們身上的官職，加上和桓溫的私人關係，在整個荊襄官場有著舉足輕重的地位，不是周撫、朱燾等人能比的，對這次西征決策也有著一錘定音的關鍵作用。
劉惔已經擺出一副你愛咋辦就咋辦的樣子，看上去不偏不倚，保持中立，桓溫和反對的下屬都不能從劉惔那裡得到自己想要的支援。那麼袁喬的意見就起著舉足輕重的作用。
曾華不知道袁喬想要發表什麼意見，但是為了保險起見，他開口搶先說道：“都督大人，屬下聞經略天下大事，自非凡人常情所能及，智者瞭然於胸中，而不必待眾言皆合。今為天下患者，胡、蜀二寇而已（指北方後趙和蜀地的成漢）。蜀地雖險，卻較羯胡為弱。都督欲圖之，宜先取其易者。李勢無道，臣民不附，且自恃險遠，戰備不修，正是攻襲的絕佳良機。可選精卒萬名輕裝疾馳，等敵覺之，我已經逾過其險固隘口，長驅腹地，李勢可一戰而擒。再者蜀地富饒，人口繁庶，昔日諸葛武侯恃此抗衡中國，如能佔之，實為國家大利。”2
曾華此話一說，桓溫不由連連擊節，大聲叫好。真不愧是我的貼心小棉襖，開完會一定獎給你一朵大紅花。
桓溫提出西征伐蜀是頗有深意的。當年他和妻舅庾翼相互勉勵，意圖北伐。當年庾翼誓言北伐，移駐襄陽時，就曾以時任琅邪內史桓溫為“前鋒小督”假節入臨淮，與相呼應。現在自己接替庾翼佔據荊襄大權，桓溫更希望能實現以前立下的北伐大志，但是實現這個目的就必須要有足夠的權力。
但是桓溫已經察覺到現在朝廷已經有不和諧的聲音出現。
永和初年，方鎮勢力以徐、兗褚衷和荊、梁桓溫為重。
褚衷以後父為徵北大將軍，其職銜軍號表明，朝廷意在以褚裒徐、克之重經略北伐軍務，不讓他人插手，以避免他人以北伐之名，挾北伐之功，形成覬覦。徐、兗自郗鑑以來，一直是衛戍京師的重鎮，褚裒以都督徐、兗而為徵北，是集衛戍與北伐二任於一身。
而桓溫卻坐鎮荊襄，替代庾翼，將曾經威脅過建康的庾家勢力從上游清除乾淨。
永和二年何充死後，會稽王司馬昱居中輔政，漸漸發現桓溫在清理庾家勢力的同時慢慢發展起來，可能比以前的庾氏更難駕馭。於是以名士殷浩為為建武將軍、揚州刺史，主揚州，意在借其名望以穩定政局，制約上游。
看來那些清貴們不願意看到自己這個濁官佔據江上，盡掌荊襄兵權。桓溫想到這裡，心裡不由暗自嘆息，難怪敘平曾對自己感嘆過，當權者防內異遠勝於御外敵。
但是桓溫卻不甘於此，他決心要鞏固現在的位子，繼續爭取更高的權力，建立更大的功業，因此他必須用戰功去立威。但是現在能用兵的只有兩個方向，北伐吧，力量還不夠，時機未到。那就只有西征了，“欲圖之，宜先取其易者”，敘平這句話說的好呀！
曾華站出來替桓溫的西征大計說話，而且講出的道理又有理有據，讓眾人無話可說。曾華剛才的講話就如同一塊重重的砝碼，往桓溫和西征一側放去。
但是曾華知道，這還不夠，自己必須還得加碼。
“諸位勸阻都督大人伐蜀的主要原因，是恐我軍西進，羯胡趁隙窺覦攻掠。然羯胡突聞我軍萬里遠征，卻不知是真是假，但必認定我內有重備，定絕不敢妄動。縱有險犯，沿江衛戌諸軍未動，足以拒守，必無後患。”
“而且我一直在注意北方羯胡動向。據探子回報，五月，西平忠成公張駿薨，世子重華繼之。張氏素忠朝廷，孤懸西涼，附偽趙之背，歷為石胡眼中刺。今西平公年幼，石胡豈不趁此西攻。據聞，石胡已遣將軍王葆擊武街，涼州刺史麻秋、將軍孫伏都攻金城，涼州震驚。此滅西涼之際，石胡自無暇南顧。就石胡而言，西北之急甚於南方。”
“另北趙東北有北燕慕容，其狼子野心已赫然顯世。其王慕容皝以為古者諸侯即位，各稱元年，於是始不用我晉室年號，自稱十二年。北燕所圖者必是南下北趙，入主中原。趙王石胡使徵東將軍鄧恆將兵數萬屯樂安，治攻具，為取燕之計。燕王皝以慕容霸為平狄將軍，戍徒河，兩軍對峙已經年，如此兩者，北趙羯胡何有餘力南顧呢？”
這時，曾華突然站起身來，慷慨激昂道：“都督，曾不才，願為前驅，躬當矢石，領三千子弟為大軍開路搭橋，以為前鋒。”
曾華的話象洪鐘一樣響徹整個議事廳，讓在座的所有人都聽得目瞪口呆，就連似乎已經羽化成仙的劉惔也睜開眼睛，精光灼灼地盯著慷慨激昂的曾華看了許久，最後滿意地又閉目修仙去了。
曾華的話也象颱風一樣，將剛剛還籠罩在議事廳上空的反對西征濃雲徹底地吹散了。眾人想到了曾華或許會支援桓溫西征，因為大家覺得這兩人頗有點惺惺相惜的感覺，但是大家卻萬萬沒有想到曾華不但高調支援桓溫西征，還有據有節地說出如此多的理由，從蜀漢分析到北趙，從西涼分析到北燕，所有會影響西征的因素都被考慮分析，絲絲相扣，聽上去幾乎是無懈可擊。
桓溫強忍著心中的喜悅，環視一眼坐在周圍的眾人，看到無人出言反駁，於是轉到袁喬身上，朗聲問道：“彥叔，你看如何？”