這當然不是束手待斃。畢竟妹妹七月還小，離不開自己，絕不能讓她像三年前那樣，獨自流落街頭，孤苦伶仃。
過往的記憶走馬燈一樣浮現，直到一片黑霧。
夜幕下燃起了一團黑色的火。
火焰呈長條狀，像是……一柄長刀。
陳餘睜開了眼睛，一柄通身燃燒著滾滾黑焰的長刀倒映在瞳孔中。
纏繞在身上的柳枝如同被澆上了烈油一樣，發出淒厲的慘叫，顫抖著爭先恐後得收縮回去。
但為時已晚，黑色火焰如同跗骨之蛆，沿著柳葉、柳梢向上蔓延，很快，樹幹也被點燃了。近處的幾株柳樹通身燃燒著黑色火焰，淒厲得掙扎、扭動著，幽怨得柳笛聲再不復見，湖畔變成了一片火海，瀰漫著刺鼻的惡臭氣味。
幾株被汙染的柳樹很快被燒成了幾團灰燼，湖畔的其他柳樹枝葉簌簌顫動，瑟瑟發抖，枝幹拼命向遠處彎曲著，生怕被殃及池魚。
陳餘沒興趣關心幾株被汙染柳魔的死活，目光死死盯著湖邊。
水面的倒影裡，是一張非常英俊的臉，高聳的鼻樑，炯炯有神的眼瞳，鋒利得長眉緊緊蹙著，似乎飽受困擾。
沒錯，讓陳餘憂心的是，剛剛那團幫助自己脫身的火焰，也帶來了副作用，載著自己渡過湖泊的紙船，也被點燃了。
這下徹底沒有退路了，他搖頭苦笑著。
沒有浮力的湖水與黑色火焰涇渭分明的對峙著，紙船卻已經燃燒殆盡。
船尾的壓艙石行將沉入湖底的剎那，陳餘看清了石頭背面的文字——“梵燈綵行”。
這又是什麼意思。
紙船徹底燃盡的剎那，一縷青煙嫋嫋而起，盤旋數圈，才緩緩消散。
煙霧中，白色幽靈的身影曇花一現。這一次，陳餘看清了。
幽靈的眼眶幽深空洞，吐出的狹長舌尖上穿著兩個銅環，舌面上漆黑的墨跡寫著“歲首”二字，凌亂得長髮迎風起舞，蒼白乾枯的皮囊內，空無一物。
原來，這個給他帶來沉重陰影和死亡般恐懼的幽靈，竟是隻披著白色紙衣的人皮燈籠。
白色幽靈朝陳餘躬身一禮，似在感謝他將自己的靈魂從這噩夢般的漫長歲月裡解脫出來。
消失前，它令人恐怖的麵皮上，露出了柔和的笑意。空洞的口腔無力得開合了幾下，吐出幾聲詭異的音節。
陳餘默默看著幽靈消散前的怪誕舉動，心中既覺得驚悚，又覺得心酸。
白色幽靈鬼之將死，其言也善，留下的遺言裡，吐露了這處秘境的秘密。
原來所謂“寒衣焚墓”，是破解“歲首鎖魂”危局的關鍵。
歲首的骨殖就埋藏在那艘紙船上，靈魂卻被拘禁在人皮紙衣裡，為人差遣，不得解脫。
紙船無意中被點燃，陰差陽錯應了“焚墓”二字。而寒衣這個時令，在第一個石碑出現時，就已經到來了。
陳餘拄著長刀緩緩轉身，刀柄上的似乎可以燃盡一切的火焰，頗有靈性得主動避開了他的手指。
失去知覺的半邊身體的感知一點一滴地恢復著，照這個速度，也許只要幾個小時，就能完全復原。
燃燒的黑色火焰傳來一絲愉悅的意味，似乎有些意猶未盡，又好像……在向家長邀功！弄明白它的意思，陳餘滿口敷衍道：
“對，對，你最優秀了……”
“下次還要更優秀些，再接再厲，不要驕傲！”
“要是消耗的源質再少些就更好了……就像汽車一樣，百公里油耗低是效能出眾的重要表現之一。咱家又沒礦，經不起地主的敗家兒子幾次折騰。”
察覺到黑色火焰的情緒有些萎頓，陳餘知道自己話重了，畢竟它的性格有些敏感，趕忙安慰道：
“你已經做得非常好了。但正因為相信你還有更高的潛力，才會對你提出更嚴格的要求……”