順承明制，尤其大順乃是自流民而起，坐了龍庭自然對流民極為防範。
是以此一世保甲法嚴苛，鄉野之間不好說，城中住戶大抵都有戶牌。出門還須得拿了戶牌去衙門辦路引，尋常百姓便是有緣故要出門遠行，不餵飽了衙門胥吏還想出遠門？做夢！
邢夫人目光裡滿是探尋，陳斯遠起身拱手道：“姨媽稍待。”
說罷起身往書房而去，過得須臾尋了一張戶牌來。
“姨媽請看。”
邢夫人接了戶牌，只瞧了一眼左下方的江都縣官印，便納罕道：“哥兒怎地隨身帶著戶牌？”
這戶牌顧名思義，乃是一家一戶所用。
陳斯遠面上苦澀道：“姨媽不知，錯非外甥同意分家，那繼室又怎肯放外甥遠行？”
有道是‘有錢能使鬼推磨’，陳斯遠真身早被凌虐致死，他不過尋了胥吏使了幾十兩銀錢，便將這正兒八經的戶牌辦了下來——防的就是有心之人探尋。如今倒是正好用上！
邢夫人見陳斯遠面上坦誠，並無慌亂之意，心下不禁腹誹大老爺太過小心——當日初見時遠哥兒可是連堂姐的信物都拿了來，又豈會是假的？
於是假模假式嘆息道：“那繼室真個兒歹毒，哥兒用心攻讀，待來日讀書有成，定要她好瞧！”
說話間邢夫人將戶牌疊好，揣進袖袋裡。她又不識多少字，這物件兒須得給大老爺賈赦看過才是。
探尋的事兒揭過，邢夫人過問了幾句衣食、起居，忽而想起方才王善保家的說起，遠哥兒可是坐了馬車回返的。
當下便納罕道：“遠哥兒新來京師，哪裡識得那般多朋友？聽聞方才遠哥兒是坐旁人馬車回返的？”
“正是，”陳斯遠思量著笑道：“說來也巧，孫師早年為家中塾師，其後到得嚴巡撫身邊為幕友，主管錢糧。外甥啟程前剛好路遇孫師，提及此行要來投奔姨媽，不想前腳才來，不過十幾日孫師竟後腳到了。”
官屠嚴羹堯誰人不知？先前為順天府尹時，好些個勳貴人家都倒了黴，單是流放的子弟就有七、八人。倒是聽大老爺賈赦閒暇時提及過，說勳貴人家實在怕了此人，乾脆一併保舉，將此人送去了浙江為巡撫。
邢夫人心下想著，隨口問道：“那孫幕友既主管錢糧，怎地不在嚴巡撫身邊待著，這會子偏生跑來了京師？”
陳斯遠心下暗喜，面上蹙眉猶豫，觀量了一眼邢夫人的兩個丫鬟。
邢夫人心下一跳，暗忖莫非還有什麼隱秘不成？
當下一擺手，吩咐道：“你們先下去罷，我與遠哥兒說些體己話兒。”
兩個丫鬟屈身一福應下，陳斯遠又朝香菱、紅玉遞了個眼神，四人便紛紛出了正房。
內中只餘下陳斯遠與邢夫人，陳斯遠身子前傾，壓低聲音說道：“姨媽可知松江府開埠事宜？”