鳳姐兒這般問了，陳斯遠自是據實而說。待說到最後，陳斯遠沉吟道：“那會子離得遠，只隱約聽薔哥兒嘟囔著‘可兒可兒’的，莫非是府中哪個丫鬟？”
王熙鳳面上一滯，她為秦可卿閨中密友，自然知曉秦可卿的小字。東西二府不過隔著一道私巷，寧國府種種傳聞又怎會落不進鳳姐兒的耳朵？
王熙鳳粉面寒霜，銀牙暗咬，心下將賈薔罵了個狗血淋頭！隨口說道：“是了，好似是後頭伺候的小丫鬟。”
言罷抬眼與陳斯遠對視一眼，卻見其目光灼灼看將過來。王熙鳳是個伶俐狠辣的，哪裡不知陳斯遠方才所言是故意遮掩？
當下沉吟道：“遠兄弟，這起子混賬事……”
陳斯遠趕忙道：“二嫂子放心，我又不是那等嚼舌根的小人。”
王熙鳳暗自鬆了口氣，搭眼觀量，眼見馬車業已到了榮國府前，王熙鳳就道：“夜裡繞行不便，我讓平兒送遠兄弟往後頭去吧。哦，明兒個不用遠兄弟來督辦，待隔三五日的遠兄弟來一回就是了。”
陳斯遠沉聲謝過。
那馬車進了榮國府，王熙鳳自有丫鬟服侍著往後頭去了。平兒則提了燈籠引著陳斯遠過角門、夢坡齋、夾道，一路送到小院前方才迴轉。
進得小院裡，芸香、紅玉聽得動靜自廂房迎出來。此時陳斯遠心緒極佳，瞧了眼繃著臉的小丫鬟芸香，說道：“天氣漸涼，怎地還穿這麼少？”
不容芸香回話，陳斯遠又吩咐道：“紅玉，明兒個拿了銀錢給大家置辦兩身衣裳。”
先前被紅玉訓斥了一通，芸香原本心緒低落，此時聞聽陳斯遠所言，頓時興高采烈起來。不迭的屈身一福道：“謝大爺體恤！”
陳斯遠笑道：“你們盡心得力，我也不好薄待了你們。不用你們伺候了，都回去歇著吧。”
陳斯遠邁步進了正房，香菱迎在門前，目光款款，視線略略觸碰便紅了臉兒。
“大爺。”
陳斯遠過去扯了香菱的手道：“膀子可還酸？”
香菱羞不可抑，掩著俏臉‘嚶嚀’一聲別過頭去。陳斯遠哈哈大笑，略略戲弄了一番，這才將其放過。
一夜無話。
轉天日上三竿，陳斯遠到得前頭馬廄領了馬匹，方才出了府便撞見了薛蟠。那廝領著幾個僕役騎馬而行，瞥見陳斯遠便是面上一僵。
想起妹妹寶釵所言，薛蟠彆扭著拱手道：“原來是遠兄弟。”
陳斯遠略略蹙眉拱手道：“見過薛家大哥。”
薛蟠撓頭道：“這個……有一筆大生意登門，愚兄實在等不及，這會子就少陪了，咱們來日再敘。”
“哦，那薛家大哥先請。”
目送薛蟠遠去，陳斯遠方才翻身上馬，一路直奔外城而去。過得大半個時辰，陳斯遠到得八角衚衕，眼見四下無人這才上前拍門。
奈何拍門良久，始終不見內中有人回應。鄰人聽得動靜，探出腦袋問詢道：“公子是找人？”
“正是。”
那鄰人說道：“公子來遲一步，前幾日租住此房的二人退了租走了。”