剛踏入沙漠邊境，入眼便是一望無際的漫漫黃沙，氣溫酷暑難耐，十分乾燥。
好在，這裡並不算無人區。修士體質遠勝凡人，能忍受這種惡劣環境。
東部沙漠邊境與一片巨大的灌木叢之中，坐落著幾家客棧在營業，價格也不貴。
三人就近選擇了一家名叫扈鹿的客棧入住。
扈鹿客棧中，生意並不太好，很清靜，已經好幾天沒開過單了，接待了宋明慧四人這才有了生氣。
開始幾天，幾人起初不太適應，都沒在沙漠中居住過。
他們首先備好了水源和食物等物資，熟悉了一下這裡的環境後，才開始和客棧掌櫃打聽商隊的商道路線。
由於店中客人稀少，這幾天只來了一位遊歷的散修，還有一位苦行僧，掌櫃的倒是很清閒，和宋明慧四人閒聊起來。
商道路線在這裡並不是秘密，一打聽就有了答案。
炎黃沙漠東部邊境，還有個叫法名為東沙鎮，意思就是代表著東部沙漠地區了。
說是鎮子，其實居民不到五百人，規模大小可以忽略不計，只是幾家客棧為了方便記憶，招攬商隊顧客，聯合想了這麼一個叫法。
東沙鎮中，連線沙漠深處的商道只有一條，和這家客棧同名，也叫扈鹿。
說起這扈鹿商道，掌櫃的提起了最近商道上發生一些事，多是一些商道起源、發展歷程的飯後雜談等。
其中，也提到了沙暴獸襲擊商隊的事。
當得知確實有沙暴獸出現，襲擊了一隊商隊，宋明慧四人就知道來對地方了。
“敢問掌櫃的，這沙暴獸襲擊事件，是何時發生的？”
張念川問道。
掌櫃的是個絡腮大鬍子，中原話十分標準，他一臉和善笑意，回答道。
“那是一個多月前的事嘍，事情挺嚴重的，那一整支商隊大概二三十人的樣子吧，聽說都來自齊國，是外地人，可惜都不幸慘死在沙暴獸口中。”
說到這，掌櫃的猶豫了片刻，還是忍不住問道。
“我看三位穿著打扮器宇不凡，似乎是遠道而來，不像尋常散修，莫非是家族或宗門子弟，途經此地歷練？”
“我奉勸各位，還是少深入炎黃沙漠，那裡面的沙塵暴和一些沙暴獸可都是兇險得很，不太好遊歷，看景也是十分無趣。”
“在下廬山郡青山宗弟子，張念川。”
“這位是同門宋師姐，這兩位，是林師兄和楚師兄。”
張念川簡單介紹道。
“青山宗……”
掌櫃的喃喃自語了一句，還是第一次聽說這個宗門，也沒多問。
眾人也沒在青山宗這個話題上多聊。
隨著接下來的談話，深入提及沙暴獸一事後，四人決定主動出擊，踏上扈鹿商道，去搜尋那群沙暴獸。
在客棧中待了十幾天，等來了一支名為大通商隊的商販，張念川四人以不熟悉路線為由，懇請與商隊同行。
商隊頭目是一位青年修士，名叫張思泓，修為在練氣三層，當得知宋明慧四人出自宗門，修為都達到了練氣五層左右，閒談之下也覺得相處融洽，便一口答應下來。
最近，在客棧中聽掌櫃提及，扈鹿商隊中出現了沙暴獸襲擊商隊一事，也讓這支商隊成員打起了警惕，害怕遭遇沙暴獸襲擊。
現在能獲得四位宗門修士同行，一旦真的遇到沙暴獸襲擊，總歸有個照應。