有一個小孩，他在農曆的鬼節出生，長得又黑又瘦，頭髮枯黃，後腦勺還生了癩子。眼睛一大一小，臉上和身上長滿了黑點，大家都叫他阿鬼。阿鬼出生後，那些人還嘲笑阿鬼的爸爸是個綠毛烏龜，說這不是他的種，是某個搞了他老婆的醜陋的嫖客下的種，他還得給別人養兒子。
阿鬼確實和他爸爸生的不像，他老爹長得一張兇臉，但談不上醜，不過他老爹以他自己的理由認定了這是他親兒子，握著把菜刀把一個說閒話的鄰居給砍了。
阿鬼的爸爸是個地痞流氓，靠著收保護費過日子，整天遊手好閒，還幹著些偷雞摸狗的事。他們家周邊的鄰居都不待見他們這一家人，這一刀下去，周圍的鄰居更加厭惡他們了。
阿鬼還有一個弟弟叫阿白，小他4歲，生下來便是一頭白髮，和醜陋的阿鬼不一樣，阿白的長相隨母親，長的十分漂亮，面板也跟瓷器一樣白。
阿鬼的媽媽是一個溫柔的女人，別的小孩說阿鬼的媽媽是個破鞋，他為此總跟別人打架，晚上回到家，鼻青臉腫的，衣服也被扯破。
阿鬼的爸爸每次看到他這個樣子便要揍他，他媽媽便把他抱在懷裡，不說話，只是流淚。
晚上，在幾十瓦的舊燈泡昏黃的燈光下，母親替阿鬼縫補衣服。
“崽崽，你今天怎麼又跟人打架了？”
“他們說媽媽的壞話，討打。”
“你別管別人說什麼，答應媽媽以後別再跟人打架了好嗎？”母親的眼圈泛紅，她是個溫柔的女人，對阿鬼和阿白很好，就是總是動不動就流淚。
“好的，媽媽你別哭了，我再也不跟別人打架了”阿鬼抱住媽媽的腰，說道。他想看媽媽笑，不想看她流淚的樣子。每次她一哭，他心裡就難受的很。
阿鬼再三保證不打架了，即使別人罵他醜八怪，說他是醜鬼他也不會理睬那些人，最多也就是回罵上幾句，別人要揍他，他就跑。
可每當別人用噁心的話語談論媽媽的時候，他總是控制不住自己的憤怒，衝上去就和別人幹架，不管那人是不是高自己一兩個腦袋，像個瘋子一樣。他的瘦胳膊擰不過別人有他大腿那麼粗的胳膊，他就咬別人，咬出血來，跟條瘋狗一樣。久而久之，那些人終於不敢說他媽媽的壞話了，至少不敢當著他的面來說。
在阿白三歲的時候，他們的母親去世了。
母親在臨終前把阿鬼叫到床前，握著他的手說：“崽崽啊，你是哥哥，以後要好好保護弟弟啊”
阿白那時候就一個三歲的小屁孩，不懂得死亡是什麼意思，以為是媽媽不要他了，放聲大哭。
阿鬼也想哭，但他忍住了淚水，答應媽媽會照顧好弟弟的。
阿鬼母親的病其實剛開始並不算特別嚴重，可拖得太久了，他們家沒錢去醫院，母親一直忍著，後來逐漸惡化。阿鬼看著媽媽從剛開始偶爾咳嗽一下，後來咳嗽的越來越頻繁，某一天開始一咳就是滿嘴的血，之後不久母親便去世了。
阿鬼的父親是個賭鬼，贏錢的時候心情好，對阿鬼和阿白很好，給他們買零食，陪他們玩。但輸錢後就好像變成了另外一個人，對阿鬼和弟弟拳打腳踢。阿鬼的老爹越賭越大，借了高利貸，還不上，被人綁了水泥塊從鎮北橋上扔了下去。那些催債的人把他們從家裡趕了出去，兄弟倆開始流浪。
阿鬼後來加入了一個幫會，拜了師傅，成了一個扒手。他前三次扒竊都失敗了，第三次遇上了一個戴著金鍊子的光頭胖子。
“婊子養的小雜種，偷到老子頭上了”胖子扇了阿鬼一巴掌。
“不准你罵我媽媽”阿鬼吐出口裡帶血的牙，往那個胖子的胖手上咬了一口。
“我X，鬆口，你這個狗崽子”胖子喊道。
胖子把阿鬼狠狠地揍了一頓，將垃圾桶裡面的垃圾倒在了這個偷錢小子的身上。走之前還朝阿鬼臉上吐了一口痰。
“真他孃的晦氣”胖子罵罵咧咧的走了。
阿鬼被打得鼻青臉腫的躺在地上，掉了三顆牙，肋下隱隱作痛。身上是爛香蕉皮，帶血的衛生巾，各種又髒又臭的垃圾。他躺在陰暗的小巷裡，透過高樓與高樓間的縫隙看著藍色的天空，想起了媽媽的樣子，哭了起來。那一天，是他十一歲的生日。
哭了一會兒後，阿鬼用髒兮兮的袖子抹了把臉，繼續物色偷盜的人選。
他第四次偷竊成功了，那是一個穿著普通的年輕人，也許是個大學生，第一次出遠門來到大城市上學。阿鬼趁著他左顧右盼沒有防備的時候，把他的雙肩包劃了一個口子，從裡面摸出一疊錢，錢不少，也許是這傢伙的學費加上生活費。
阿鬼想了想，拿了一半，把另一半塞了回去。他這樣做是十分危險的，幹扒手就像在塗了火油的鋼絲繩上行走，你得小心翼翼，而且得手後要儘快離開，你每做一個多餘的動作，多停留幾秒，就越危險。那順著鋼絲繩燒過來的火焰會把你燒死，也沒人憐憫你，因為你就是一個偷錢的小偷，該死。
阿鬼租了一間房子，拿了些錢買了兩瓶白酒和一隻燒雞幾個冷盤，孝敬那個教他扒竊的師傅——一個右手被齊腕斬斷的老人。然後去了一家西式快餐店買了兩個漢堡，弟弟之前一直在外邊透過落地的大玻璃窗看著其他小朋友吃，流口水。兄弟倆一人一個，弟弟還比較乾淨，但哥哥又髒又臭，那些食客都離他們遠遠的，服務員有些不高興，但被哥哥狠狠的目光瞪住了，不敢開口。一個少年，眼神兇的像一條護崽的母狗。
哥哥的扒竊技術越來越好，他們的錢漸漸多了起來，有錢買新衣服了。哥哥有時候想，過一段時間該送弟弟去上學。還是上學好啊，弟弟從小聰明，長得也標誌，擱在古代，倒像個俊美書生，也許能考上大學。畢業後，像那些人一樣，每天穿著白色的襯衣，打著領帶穿著西服褲子，提著黑色的公文包去上班。像個體麵人一樣活著，每天吃好穿好，不用擔驚受怕。
弟弟慢慢長大，和黑瘦的哥哥不一樣，弟弟生的越來越俊美。像媽媽一樣好看，阿鬼想到，不，比媽媽還要漂亮。