壯漢譏諷地輕嗤道：
“給多少報酬，是我們說了算。你們願不願意，都得工作。既然來到黃沙鎮，就輪不到你們選擇。”
壯漢說完，就打了一下眼色。接著，一群壯漢圍了過來。他們有些拿著鐐銬，有些拿著皮鞭，準備對阿蠻的如意軍來硬的。
阿蠻正愁她的如意軍缺乏鍛鍊的機會。結果機會這麼快就送過來了。
於是，阿蠻對如意軍眾人說：“打敗他們，你們就有吃的了。”
阿蠻話音剛落，沒想到不僅是如意軍，就連這裡原本被壓迫的苦力也一同聯手對抗那些壯漢。
那些苦力邊動手，便問阿蠻：
“打敗他們，我們也能有吃的嗎？”
“我們這裡，有些是黃沙鎮本地人，他們為了一口吃的，自願成為苦力。
有些卻是跟你們一樣，只是路過這裡，卻被他們抓住了。
但是，無論是自願的，或者不自願的，到最後都是被折磨著、強迫著幹活。
我們受著非人的虐待，吃得豬狗不如。
我們早就想反抗了，不過每次反抗失敗，都會被打個半死。
如今，難得來了你們這些外援。而且你們還人多勢眾。
我相信，大家齊心協力，定能打敗他們。”
話說得最多的這個苦力叫張硯書，他告訴阿蠻他不是黃沙鎮本地人，他本來是要進京赴考的，結果卻被抓到這裡當苦力了。
最後，果然如張硯書所說的，阿蠻率領眾人打敗了那些壯漢。
原先，那些壯漢在眾苦力的眼中，猶如一座大山，壓迫得他們喘不過氣來。
現在，經此一役之後，這些苦力看著眾人在阿蠻的領導下，猶如對付一些雜碎一般，將那些壯漢解決掉。
他們紛紛拜倒在阿蠻的面前。
阿蠻對眾苦力說：“願意離開的，就離開吧。你們是自由的。”
於是，眾多苦力紛紛作鳥獸散。
也有不願意離開的。
比如張硯書。
他上下打量著阿蠻，沉思良久之後，拱手對阿蠻說：
“鄙人張硯書，當初一心上京赴考也不過是想要證明自己的價值。
然而，黃沙鎮的經歷讓鄙人明白了天道不公，我北漠國還有數之不盡的汙穢灰暗、不見天日的地方。
鄙人閱人無數。姑娘是鄙人見過最強的人。
鄙人希望能跟著姑娘，闖出一番名堂出來。
懇請姑娘接納鄙人，讓鄙人加入到你們的隊伍中。”
除張硯書之外，還有黃沙鎮上一些吃不飽的苦力，也自願追隨阿蠻。
阿蠻全部應允了。至此，阿蠻的軍隊一下子發展到六百多人。
而那個張硯書，正是如意軍後來那個最有名的軍師。
解決了那些壯漢，解放了黃沙鎮的苦力。
有援兵踩著黃沙，馬不停蹄地趕過來。
帶頭的正是那些壯漢口中的王財主，王財主身後還跟著黃沙鎮的府尹，此外還有一大隊人馬。
王財主見到現場的一團糟，頓時氣不打一處來。
王財主氣得發抖指著阿蠻這一群人說：
“你……你們到底在幹什麼？反了是不是？竟敢在這裡搗亂！老夫拼死拼活，才能在這黃沙鎮撈到一點錢，你們就這樣把我的礦給搗毀沒了？！”