華黎現有身孕，逼不得已將跟前的鶯兒開了臉放在丈夫屋中，顧不梵美食花叢，嘗過新鮮便把“黃姑娘”撂到了腦後。在他眼中，髮妻已經由光耀四射的彩珍珠變成了毫無光澤的死魚眼，與暮雪同房更加索然無味，這天在晨露身上撞了釘子，意興闌珊過顧老太君處問安，走到榮慶堂院門口恰巧與一個弱質纖纖的丫鬟撞了滿懷。
待其見禮告罪後細察眉眼，竟比那貌似芝晴的晨露更要添上一分嬌柔，不免怔怔地盯著人問話：“你是哪屋的？叫什麼名字？”
丫鬟行禮答話：“奴婢在世子屋裡伺候。”
顧不梵點了下頭又問：“你叫什麼？”
丫鬟無法，垂首回道：“奴婢姓柳，賤名初芮。”
“初芮！初芮！”顧不梵咀嚼著誇讚一聲，“姓好，名也好！”
丫鬟正覺侷促，琉璃打了簾子從廂房出來：“果然是梵二爺，仔細外頭冷，老太太剛還唸叨你呢。”
初芮趁勢脫身，不梵稍感失落，招呼琉璃一聲便往上房去了。
顧葵正陪曾祖母說話閒聊，見著從叔進來方才起身見禮，顧老太君問了孫子寒暖指著案几笑道：“這是葵哥兒從宮裡帶來的柑橘，比往常吃的更大更甜，你帶兩個回房，讓你媳婦也嚐嚐。”
不梵謝了恩，順口誇讚侄子兩句方才詢問顧葵：“方在門口遇到一位姐姐，說是你房裡的丫鬟，叫初芮的，是咱們的家生子麼？”
顧葵有些摸不著頭腦：“是，初芮的娘現今管著太太院裡的小廚房，喚作柳嫂子的便是了。”
顧老太君笑道：“莫不是她沒規矩冒犯你了？看你侄兒面上罷！”
不梵趕忙解釋：“並不是這樣，方才我走的急，差點兒撞著她。”
顧葵原本記掛著回房溫書，誰想素不親近的堂叔竟尋了百般話題引他攀談，只得耐住性子敷衍周旋，數不清繞了幾道彎，終於又把話題引回初芮身上：“難得周身的靈氣透出來，我那書房正短個夜間掌燈的丫鬟，好葵哥兒，你將她讓給我，我院裡的人隨你挑選如何？”
顧老太君微皺眉頭，因責不梵：“哪有做叔叔的向侄子討要使喚丫頭的道理？這話不許再說！顯得咱們家沒了規矩！”
不梵唯唯答應，顧葵賠笑道：“老祖，一個丫鬟值不得什麼，等母親回京應準，教二叔領了去即是。”
顧老太君臉色稍霽：“葵哥兒雖是一片好心，畢竟不知口舌厲害，教那起子小人編謊傳出去，你們爺兒倆的名聲都有妨礙。”
顧葵已經到了通曉人事的年紀，要論舊時規矩，至遲年後便該挑揀四個知根知底的通房放在屋中伺候，琴思月（龍汐）家法嚴明，早半年就撂了狠話：“誰若心大勾著葵兒胡為，我先拿鈍刀寸割了事兒主，把她三親六故都扔去爪哇國做苦役。”是以不但府中丫鬟不敢以身試法朝著“唐僧肉”下嘴，連顧尹與張夫人都無意插手孫兒房中的事兒，雖是如此，顧老太君終究要防人之口，很大程度上也是為不梵著想：萬一損及顧葵名聲驚動了長孫媳，他的小命能不能保全怕也處於兩可之間。
雖在顧老太君跟前碰了釘子，不梵並不能輕易善罷甘休，趁著除夕團圓，悄悄尋上表姐的門路。
“葵哥兒的丫鬟？”清姐緊皺眉頭，“必是大嫂子親自點將，哪裡容得我去做主排程？”
不梵懇求道：“葵兒樂意的，我求大娘，您助我說句話就成。”
清姐被他纏的不過，勉強答應一句：“太太不准我可沒法子。”
“初芮是哪個？怎麼就入了你的眼？”張夫人和顧老太君想的不差許多，“你屋裡短人伺候？叫你嫂子另撥兩個得意的給你送去就是了。”
不梵囁嚅道：“不知怎麼的，兒子看她最是順眼，有她在跟前服侍，平日讀書必定會更加用心，求大娘疼我！”
張夫人搖搖頭：“雖說在咱們這樣的人家爺兒們屋裡添幾個使喚丫頭並不算得什麼，但你媳婦正有身孕，一則體念她的辛苦，二來你如今正該修身養性，以學業為重才是！”
“大娘......”不梵仍不放棄，“您若成全兒子，兒子......”
“不梵！”張夫人打斷道，“你看中旁的，哪怕琴漢的古董唐宋的字畫，只要我和你大爺有的，斷沒有捨不得的道理，但我不能越過你太太給你安排房裡人，早起還需進宮朝賀，等我與老太太商議了再說。”
清姐最識時務，見狀也勸不梵：“你耐住性子，太太與老太太講，老太太還該同二太太華黎商議，大年下的別莽撞，萬一進了二老爺的耳中，仔細你的苦頭吃。”