齊玄素和柳湖是三月十五從龍門府動身啟程，轉眼間已經來到春末夏初。
湖州地處南方，已經略有幾分暑熱，來往行人紛紛換上了輕薄衣物。
前朝時，《大魏會典》對士農工商的衣著做了詳細規定，比如商人不能著綢緞，百姓只能穿平頭的鞋，而不能穿翹頭的履，也不能穿靴。只有儒生才能穿道袍，道士才能穿法衣。普通百姓只有在成親的時候，男子才能穿九品官服樣式的大紅吉服，女子才能穿誥命的鳳冠霞帔，如此等等。
不過到了本朝，將這些規矩全部廢除，只在衣著顏色上做了相應的規定，不許隨便使用黑色，也就是玄色，只有朝廷和道門之人可以使用，反而是過去象徵帝王的明黃色被放開限制，隨意使用。黑衣人的稱呼由此而來。
又因為時值太平盛世的緣故，一眼望去，滿街都是綾羅綢緞，不乏有人一身明黃顏色招搖過市，也有人穿著官服樣式的服飾，只是沒有象徵品級的禽獸補子，又不能使用黑色，倒也不至於被認錯。
仔細看去，其中還有些高鼻深目的色目商人，也穿著中原計程車紳服飾，多少有些滑稽。
這與亂世時屍山血海、易子而食、滿目破敗的景象已經大不相同。
這才是道門和大玄朝廷坐穩了天下的真正原因。
張月鹿乘坐馬車離開神霄觀，往太平客棧行去。
太平客棧名為客棧，實則是酒樓和客棧一體，主樓為酒樓，後面是客棧。
今天，江陵府中頂尖的大士紳袁崇宗包下了太平客棧的主樓，大宴賓客。
這本也不稀奇，不過今天的這場宴席卻是“素”得很，過去這樣的宴席，總是少不得邀請幾個當紅女子來“活躍氣氛”，說不定還要請上一位花魁獻藝，可今天不見半個風月女子，只有特意從金陵府請來的崑曲班子，權作給貴客助興。
除此之外，作陪的也都不是尋常人等，本地知府、通判、青鸞衛副千戶，還有江陵府的一眾士紳、富商、清客名流。
不過是辰時末，太平客棧的大門外已經停滿了馬車。因為本朝提倡畜力代替人力，所以取締了轎子，年輕人和武官們喜歡騎馬，上了年紀的老大人、老先生們，自然是乘車了。
這些馬車也不是尋常馬車可比，受到西大陸風氣的影響，如今盛行雙馬四輪的馬車。馬車的體積增大之後，如同一座小閣，雕樑畫棟，鑲金嵌玉，四個簷角懸掛鈴鐺，行走之間，清脆作響。內裡則如一個房間，各色陳設一應俱全，甚至可以讀書寫字，處理公務，還有各種茶具火爐，被特製卡扣固定，哪怕偶有顛簸，也不必擔心傾倒。
平日裡難得一見的奢華馬車，齊聚一處，更不必說那些神駿名馬，當真是談笑有鴻儒，往來無白丁，滿溢位來的富貴風流。
相較於這些寶馬雕車，張月鹿乘坐的馬車就頗為不起眼，並沒有引起注意。
孤身赴宴的張月鹿走下馬車，環顧四周，自語道：“好大的陣仗。”
太平客棧的大堂已經被清空，迎面是一扇特殊屏風，如孔雀開屏，鋪設西域地毯，並不設宴，而是用來迎客。繞過屏風之後，是去往二樓的樓梯，甚是寬闊大氣，可供六人並行而不顯擁擠，正席被設在了二樓。
不過此時二樓除了侍候的僕役，並沒有其他人，赴宴眾人都在一樓大廳，這裡也設有座椅茶几，不耐久站的，便坐著喝茶，邊喝邊等。
因為兩位正主還沒到。
一位是袁崇宗這位主人，還有一位是今日的主賓，張月鹿。
今天張月鹿沒有穿著道門正裝，就是一身普通女子便裝，雖然略顯保守，但也沒弄個面紗戴上。張月鹿實在瞧不上這個，有些女子面紗，戴了和沒戴也差不多少，不能遮擋面容不說，反倒是深諳猶抱琵琶半遮面的要義，若隱若現的，到底是遮臉呢？還是勾人呢？實在可疑。
在她看來，要是不方便見人，就不要戴紗，用面具更好，要麼就大大方方地見人。
今天到場的女客不多，不過還是有的，自從理學式微，心學興盛，再加上道門有意進行去儒門化，打擊儒門禮教，女子拋頭露面已經是常態。
張月鹿來到大門前，隨手將請柬交給此地待客的袁府管家。
管家本以為是哪家的千金小姐，不過開啟請柬後，不由怔住。
這也怪不得他，見過張月鹿真容的本就沒有幾個，大多是久聞大名。在眾人看來，，一個乘坐“應龍”來到江陵府的道門小掌堂，這排場能小了？就算神霄觀的道士全體出動也不奇怪，可誰也沒想到，張月鹿就這麼一個人來了。
片刻後，管家回過神來，扯開嗓子高聲道：“張副堂主到。”
大堂內正在閒談等待的眾人不由一怔，然後紛紛起身。
與此同時，管家微微躬著身子，引著張月鹿進了一樓大堂。