嬋嬋走到院子的牆角，蹲了下去，細細嗅著這香味。
身後步詩桃拉住了她，與她說了昨日步莊主書房中所說的話。
是個壞訊息，但也在情理之中。
步莊主不願將蟠龍芝給他們。
這時候，嬋嬋還不知道昨日江程夜探寶閣，蟠龍芝不翼而飛的事情，只安慰了桃桃，說肯定有別的法子。
院內傳來一聲瓷器破碎的聲音。
步詩桃快步就闖了進去，院外的幼白也不顧夫人的囑託，也跟了進去。
“我當你善良，沒想到你這麼容不下明明，我步家莊也供不起你這座大佛，收拾東西滾蛋吧。”
步莊主氣急，此番說話也沒過了腦子，甩了袖子就走。
她竟然說，是她嚇了明明，妒忌二姨娘與他友善互恭、郎情妾意，可她也不想想，現在的局面又是誰造成的，如果當初她沒有與唐師傅在假山花園光天化日行那苟且之事，他也絕不會一氣之下就答應了好友的做媒，娶了他的妹妹。
明明不過是五歲的無知小兒，又有什麼錯需要承擔她的妒意。
步莊主走了，留下步詩桃與母親四目相對。
有熱意從眼眶漫出來，止也止不住，她抿了抿嘴，撲到了步夫人的懷裡：“母親！”
步夫人的眼裡盛滿了溫柔，她綢緞般的黑髮沒有梳起來，只讓它披散著，美的不可方目：“桃桃長大了許多，出落得水靈靈地，就像個水蜜桃。”她勾了勾步詩桃的鼻子，她才轉悲為喜。
細細地端詳母親的容顏，和記憶中似乎沒什麼變化，眉眼依舊是明媚地，肌膚似玉，美貌較之過去還隱隱有過之而無不及。
看來這些年，母親還是過的好的。
步詩桃對步詩明受驚的事情也很是意外，雖然對他沒什麼好感，更不要說什麼手足之情，可畢竟他是一個純良的孩子，也是擔心他的，
“母親，步詩明他真的是在這兒受驚了嗎？”
步夫人頓了頓，點頭：“桃桃，這些事說來太複雜，都怪我，他不會有事，休息幾日就好。”話鋒一轉，她又問：“如果我沒算錯的話，桃桃不過幾日就又長一歲了吧。”
步詩桃是在八月未央的日子降生的，那時步夫人最愛吃桃子，水靈靈的平谷大桃，白裡透紅、果肉豐富，軟而多汁，咬一口就是滿嘴的香甜。故而將八月出生的步詩桃取了這個名字，意寓她的日子和香桃一樣甜甜美美。
三日之後就是步詩桃的生辰。
步夫人滿腔柔情，摟著步詩桃像幼時般哄著，母女二人依偎著，溫情四溢。
步詩桃一直在步夫人處逗留了許久才回自己的廂房，母親說讓她這幾日多休息，養好氣色，美美地迎接三天後的生辰，屆時，她也會來。
充實的喜悅。
母親再也不閉門不出，說話間透露出要重回宅院的意思，她再也不是一個孤零零的孩子，有母親會疼，母親會愛。年歲見長，對於親情有著更多更深的追求。
皎皎青銅鏡，有女對梳妝，根根細紋皺，難掩蒼老像。
紅木妝奩中，一張面容姣好的皮被仍置，疏淡的眉，嬌嫩的唇，不正是方才與步詩桃笑談的步夫人。
“凝蝶，你的日子不多了，別再強撐著，和我回去，至少還能多活幾個年月。”
被喚作凝蝶的女人搖了搖頭，她從銅鏡中看她，是幼白。
“我知道你對我好，可你也不能害了那孩子。”凝蝶說的是昨晚的步詩明。
幼白撇了撇嘴，不以為然：“不過是個人類孩子罷了，我們只吸取他一點精魄，並不礙事。”
凝蝶說不過她，只嘆了一口氣，青蔥玉指覆上黑髮下的臉，葉瘦花殘、枯株朽木。
一束金光呼嘯而來，幼白的背後被鋪展起來的翅膀撕破，流光溢彩的翅膀上有閃著亮光的粉灑落，那青光被她翅膀隨意的幾個擺動就消散。