八百里梁山水泊畔，李家道口有一處枕溪靠湖的酒店，數十株老樹杈枒，三五處小窗關閉，疏荊籬落，黃土繞牆。
此時正是月升日落之際，那酒店四處空座，只那角落裡，一位身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，留著三丫黃髯的大漢，坐在一張桌前喝著悶酒。
櫃檯旁的店小二瞧著那大漢，面色上欲言又止，只揶揄了半晌，終是忍不住朝著那大漢開口道。
“朱貴哥哥，那王頭領也太薄情寡義了，每次都是光打雷不下雨，您跟著他這許久時間，沒有功勞也有苦勞啊，卻遲遲坐不上一把交椅，此番已經是第三次了，只小弟這心裡都替你不痛快。”
只這大漢卻不是別人，乃是梁山泊名義上的四當家，喚作旱地忽律——朱貴，專門在此間開店，負責替山寨打聽訊息。
朱貴聞言，眉宇間的鬱色卻是愈發濃郁，滿腔的酸楚最後化作一聲長嘆，只道：“便是不痛快又能怎樣，他始終是一寨之主，這山上的大小事還不是由他一言而決。”
“依著小弟的意思，這一兩年朱貴哥哥領著咱十來人在此間開店，也攢了一兩萬貫錢，不如索性捲了錢另謀出路，也好過在那山上受氣。”那店小二滿臉氣憤的繼續說道。
朱貴抬頭意味深長的看了眼店小二，也未多說，心下也清楚，這一幫兄弟跟著自己窩在這酒店，眼見著那山上的交椅與自己一次次擦肩而過，心頭都憋著一股火氣，覺得沒有盼頭。
正在朱貴愣神之際，便見得一位七尺身軀，劍眉星目的青年男子走進店來，後面還跟著三五個精壯漢子，只見那青年男子施施然走到朱貴面前坐下，開口笑道。
“這小二哥說得不錯，人摞活樹摞死，朱頭目就算不為自己想想，也為手下這幫兄弟想想，方才動手的時候你這幫兄弟可沒一個後退的。”
朱貴聞言，直汗毛炸立，“蹭”的一聲站了起來，指著面前的男子，憤怒的說道：“你將某的兄弟怎麼了？”
青年男子微微一笑，壓了壓手，只道：“朱頭目莫要激動，且放寬心，你那幫兄弟現今都毫髮無損，我的人在外間看著呢，出不了事。”
朱貴忙跑將出去，果然看見自己分散在酒店四周的兄弟，都被人聚到了一處，雙手被麻繩絞著，另有幾人提刀照看著。
朱貴在店外朝著櫃檯後的小二使了個眼色，待對方出來後，方才回到店內的桌前坐下。打量了面前的年輕男子一番，心下道：這幫人不似綠林山寨做派，來此雖禁錮了某散在四周的兄弟，卻未傷人，應是沒有惡意，只這年輕男子始終一臉笑意，直讓人覺得深不見底。
朱貴微微皺眉，沉聲道：“不知好漢來此，找朱貴有何事？”
青年男子仍舊是一臉笑意，只此刻這笑意中帶著濃濃的戲謔之味，言道：“某聽聞朱頭目乃是昔日梁山草創四人之一，為何如今那王倫、杜遷、宋萬俱是坐了金交椅，只你卻仍舊只是個頭目。”
朱貴聞言，心中火氣滋生，面露鬱色，只心中想著一幫子心腹兄弟的身家性命，耐著性子面色慍怒的說道：“好漢莫非是專程來拿朱某開涮的。”
“某卻是沒有心情拿你開涮。”
青年男子面上笑容微微收斂，對著朱貴說道：“朱頭目，我家公子讓我帶句話給你，只你守著這八百里浩瀚水泊，便真就只甘心當個旱地裡的忽律麼？”
只這一句話，便將朱貴說的愣在當場，想著自己當初和王倫、杜遷、宋萬上梁山，那三人俱是坐了交椅，便只到自己時，卻沒了言語。這一兩年來在這李家道口開著酒店，山上大半的嘍囉，都是自己接引上去的，那王倫卻只每次口頭許諾，從沒有真心要讓自己坐一把交椅的心思。
忽律乃是鱷魚的民間叫法，水中猛獸，兇狠無比，大嘴一張，令人心驚膽戰，只前面再加上“旱地”二字，便使得英雄毫無用武之地。
半響之後，朱貴抬起頭，朝著青年男子沉聲道：“不知好漢有何指教，好漢口中的公子又是姓甚名誰？”
青年男子嘴角上揚，朝著朱貴拱了拱手，道：“自我介紹一下，某姓石名秀，我家公子你應是聽說過，家住獨龍崗，姓祝行三，江湖上稱作泰山君的便是。”
朱貴聞言，直跳將起來，激動的說道：“好漢是獨龍崗泰山君派來的？”
石秀點了點頭，從懷裡取出一塊鑲著銀邊的令牌，正面刻著一個“天”字，背面是一頭咆哮的猛虎，將令牌遞到朱貴面前，便開口說道。
“朱貴兄弟，某家公子知你是條好漢，特差遣石秀前來相見，此令牌乃是公子手下繡衣使白虎天字號密探的令牌，若你願意，往後咱們便是自家兄弟。”
朱貴望著眼前的令牌，微微愣神，半晌後終是下定了決心，接過了令牌，只問詢道：“石秀兄弟，卻不知這繡衣使是做什麼的？”
石秀看了朱貴一眼，微微沉吟片刻，說道：“繡衣使乃是公子手下的情報組織，乃是獨龍崗現今最重要的單位，由夫人統管，以下是青龍、白虎、朱雀、玄武四方指揮使，再下面便是天地玄黃四個等級的密探，青龍目前主要在東京負責收集朝中資訊，白虎負責江湖之事，朱雀負責彙集天下各處情報，至於玄武某卻不知具體做什麼的，只知道幾年前便被公子派往遼國了。”
“坐井觀天，真是坐井觀天吶。”朱貴聽完石秀一番話，直連連感嘆道。
“朱某每日裡守著這八百里水泊，還覺得自己在江湖上算條好漢了，與繡衣使的弟兄比起來，方知自己屁都不是，朱貴願意入夥。”
石秀微微一笑，便道：“沒有甚入夥不入夥的，咱不是綠林山寨，我家公子是要做大事的人，也不瞞朱貴兄弟，只某便是白虎使，你是某招募的第一位天字號密探。”
朱貴聞言直站立起來，朝著石秀推金山倒玉柱的拜道：“朱貴見過哥哥。”
石秀連忙扶起對方，握著朱貴的手，只笑道：“朱貴兄弟無需客氣，往後都是一個鍋裡舀食的兄弟，咱兄弟同心，一起做番事業出來。”
二人一番敘禮，便聽得朱貴問道：“石秀哥哥，卻不知公子要某做些什麼？”
石秀微微一笑，頗為神秘的說道：“兄弟你以後陰面上還是梁山泊的頭目朱貴，只暗中卻是我繡衣使的密探，你外間那幫兄弟有信得過的，可以收入你麾下，如今卻還不需要你做些什麼，待得兩三個月後，你便知分曉。”
朱貴聞言，心中一沉，卻是有些不陰所以，為何還得兩三個月後，兩三個月後這梁山泊會發生什麼事嗎？
無論是那聞名天下的泰山君，還是眼前這位白虎使石秀，都給朱貴一種深不可測的感覺；撫摸著手中溫熱的令牌，朱貴只覺得心中升起一股豪氣，心下道：
便是條旱地忽律，某亦能掀起塵沙萬丈！