春分將至，關外依然寒冷，三月天時忽然飄起了小雪，整個大地披上一層薄薄的銀紗。夜幕降臨，四處寂然無聲。碣石鎮靠南的一戶人家，燈火通明，院子中落下的小雪無人清掃，留下紛亂的足印。一個身著白色布袍的男子在屋裡來回走動，後面坐著一位少年，目光隨那男子的身形來回遊弋，少年突然拍一下椅子道：“爹，別晃悠了，我頭都快暈了。”中年男子緩緩道：“小仕，爹心裡著急，鎮上那個小姑娘我已診治了三天，不但毫無起色，反而越來越嚴重！”
這中年男子與少年正是李文山父子，此時已天寶十一年，李仕也已一十八歲。只見他托腮思索半響道：“爹，這病以前見過嗎？”
“要是見過就不著急了，看似不過頭痛發燒，吃了藥卻跟沒吃藥一般無二。”李文山突然止步，抬頭微閉雙目,“爹有種不好的預感。”
“砰！砰！砰……”一陣急促的敲門聲打斷了李文山的思緒，李仕從椅子上站起道：“我去開門。”說完跑出屋子，門開啟，只見是一瘦弱老人，身著黑衣，後面跟著幾名衙役，一頂轎子。那老人對李仕道：“李大夫在家嗎？”語調匆忙，李仕道：“在，請進。”
老人進了屋對李文山抱拳道：“李大夫，可還認得老絀？”李文山仔細一瞧，恍然道：“劉縣丞！快請坐！”
“不用了，老絀來此只因安大人的夫人突患惡疾，勞煩李大夫受累一趟。”
此人正是劉縣丞，當年陳兆齡在李文山家養傷三月有餘，後來不告而別，曾見過幾次。李文山暗想劉縣丞深夜到訪，看來那安夫人病的不輕，不敢怠慢，匆忙收拾一下，囑咐李仕幾句便跟劉縣丞去了。
李文山常常夜裡出診，李仕也已習慣一人在家。門外微風陣陣，寒冷徹骨，小雪依舊飄著。李仕將門帶好，又把屋裡的爐子添些炭塊，將椅子搬到火爐旁坐下取暖。待了一會便在椅子上盤膝而坐，掌心朝下，直背挺胸，輕輕吸兩口氣，做起吐納功夫來。這正是陳兆齡授他的練氣法。李仕學得之後，因白天要跟隨顧代慧學習詩文，無暇習練，是以只在晚上練習。李仕口中不住吞吐，手心，腳掌，肚腹都隨其收縮，只覺三處慢慢變的溫熱，且呼氣與吸氣的時間也越來越長。到得後來，身上已有汗漬滲出，接著長長呼了口氣，只覺得全身極盡舒泰。
陳兆齡所學實是武林正宗，李仕悟性頗高，近幾年來夜夜練習，內力已有小成卻不自知，只感覺每練一次便說不出的舒適，到得後來，已是不練不快。
李仕在火爐旁又待了會，睏意漸濃，便回屋上床。剛剛躺下，恍然又想起了什麼，原來外面燈還亮著。起身到桌子前，扶住油燈，剛想吹滅，突然什麼東西閃了一下，揉了揉眼，低頭一看，原來桌上放著一枚銀針，暗想：“可能是爹剛才收拾藥箱掉桌子上的。”便捻了起來。
李仕回到裡屋，從窗臺上拿下一個木箱，開啟來拿出一張布制的針袋，隨手將銀針插了進去。剛要合上木箱，卻看見箱底有一個布包，李仕原以為是鋪在箱底的棉布，但觸手生硬，便從箱底拿出，掂在手裡似乎裡面包裹有書本，開啟來看是四本厚厚的醫書。拿出一本只見書面寫著《肘後淬經》，翻閱兩頁都是一些行針藥方之類的記敘，李仕興味索然，翻看餘下三本分別為《眼科大全》、《本草殘記》及一本無名書，那無名書首頁只在左下角有一行小楷：少林寺同光敬贈。李仕登時納悶：“少林寺同光？莫非是少林寺的大和尚。世人都說天下武功出少林，這本書難道不是醫書，但怎麼會放在這裡？”想到此來了興趣，翻開來看，結果略失所望，裡面記載的盡是一些跌打損傷治療之法，再翻兩頁，皆是如此。李仕對醫道不感興趣，看了一會眼皮反而更重，便將書本放入箱內，回床歇息。
第二日李仕早早醒來，李文山正在外屋的椅子上坐著，雙目通紅，容顏憔悴。李仕疑問道：“爹什麼時候回來的？怎麼不睡覺？”
“不困。”
“那就歇息一會！我去做飯。”
“不餓。”
李文山呆呆發愣，李仕尋思莫非出了什麼事？問道：“昨晚去鎮上，給安慶緒夫人治好病了嗎？”
“沒治好，而且症狀和前兩天看的那小姑娘一樣。”
“她們是一種病？傳染？”
“兩人身份懸殊，自不是互相傳染，只怕另有他人。”李仕突然想到一件事，驚慌道：“爹，你會不會也被傳染了？”
“爹爹常年接觸病人藥草，可能性不大。”
“還是小心點好。”李仕長噓了口氣。