第一千六百七十四章高昌
趙煦說道：“高昌國王，自稱‘阿斯蘭汗’。阿斯蘭在回鶻語中意為獅子，因唐朝曾將公主嫁給回鶻可汗，曾在高昌設立西州，所以他們在朝貢的國書裡，一般自稱是‘西州外甥師子王’。”
“太平興國六年三月，獅子王來貢，太宗於五月遣殿前供奉官王延德與殿前承旨白勳二人為使，率百餘人的使團回訪高昌，自夏州渡河，經沙磧，歷伊州，望北庭萬五千裡。歷時四年的艱辛跋涉，於雍熙二年使還，撰了這本《西州程記》以獻。”
“當時河西走廊尚為甘州回鶻所佔，王延德一行無法透過。只有向西北取道韃靼，於次年四月抵達高昌。”
高滔滔將向太后整理出來的簸籮浸泡到石灰水裡，聞言就不禁皺眉：“這道路可太遠了，也不知章學士他們如今到了哪裡。”
趙煦說道：“好叫娘娘得知，如今和那時候不一樣，于闐在我控制之下，相較當年從夏州出發，我大宋國土已經西進了五千裡。”
“章學士他們出發之處沙州，到于闐三千里，這段路程安然無恙；童貫他們的北路，從沙州到龜茲，也是三千里，一路都是崇信佛教的城市，因此這段路也不用擔憂。”
高滔滔立即糾正：“童貫乃是監軍，軍臣正帥乃是劉昌祚，官家言語可要小心，不然諫官又該說官家親近侍而遠正官了。”
趙煦不禁有些無語：“我連童姥姥的面都沒見過幾次，他一直就在外統軍，哪裡說得上親近，就是記住了他當年宣稱要秣馬天山的典故。”
說起這個向太后就不禁好笑：“汴京城百姓裡促狹鬼也多，或者也是天意，這天山童姥的外號，還不就應了真兒了？”
朱太妃看著日漸顯露出君王之氣的英拔兒子，心滿意足，手中拿剪子剪齊草杆，只微笑不語。
母子倆這樣相對的時光，極為難得，就連趙煦欲日日問起居，都被她拒絕了，要求趙煦十日一次，不能和太皇太后、太后同例。
就聽趙煦快速翻著書本，一邊說道：“時值高昌國師子王正避暑於夏都北庭，以其舅阿多於越守國。”
“阿多聞訊後大宋宋使團到來，派遣官員致意，幾天後接見了王延德一行，其禮頗恭敬，又遣人快報獅子王。”
“師子王乃邀王延德赴北庭面晤。王延德等又歷交河州，凡六日至金嶺口，寶貨所出。又兩日至漢家寨，又五日上金嶺。”
接著念道：“過嶺即多雨雪。嶺上有龍堂，刻石記雲小雪山也。嶺上有積雪，行人皆服毛罽。度嶺一日至北庭，憩高臺寺。”
“其王烹羊馬以具膳，尤豐潔。其王及王子、侍者皆東向拜，受賜。旁有持磬者擊以節拜，王聞磬聲乃拜，既而王之兒女親屬皆出，羅拜以受賜。”
“遂張樂飲宴，為優戲至暮。明日泛舟於池中，池四面作鼓樂。又明日遊佛寺，曰應運泰寧之寺，貞觀十四年造。”
高滔滔到這是方才首肯：“說到底，還是貪圖使團的寶貨，方才如此殷勤。之前說其國無貧民，不可取信。”
向太后有些被地名攪暈了：“北庭不是說在天山之北嗎？這金嶺又在何處？”
趙煦放下書本解釋道：“好叫娘娘得知，北庭在天山之北，金嶺以南，中間的數千裡豐美草場，就叫北庭川。”
“這金嶺乃是高昌國與韃靼的分界，山有金嶺口小道可供穿行，當地人稱其為‘他地道’，意思是穿過這條道，就跑到別人的地界去了。”
向太后喜滋滋地讚道：“看看咱們哥兒這學問，萬里之外兩他國分界間的小道都知曉。”
趙煦笑道：“那可不是平凡的小道，那可是高昌國與韃靼貿易的重要通道，高昌以商業立國，地處絲路要衝，與黑汗、大宋、韃靼、西域諸城邦貿易，雖然不可能如書中所言這麼好，在西域當也算是富庶。”
“我朝河西大豪陳慥，行商西域，順便為大宋繪製地圖，蒐羅情報。這些都是河西制置司根據陳慥的資料整理彙集，送到軍機處的。”
陳慥不是官員，高滔滔聽著這名字都覺得陌生：“此人乃王韶、巢谷一流的英雄？”
趙煦點頭：“陳慥乃先帝名臣陳希亮之後，汴河飛橋就是陳公的發明，大蘇出仕之初，就是在陳公手底下做的通判。”
“說起來陳慥、巢谷，都是大蘇的眉山同鄉，情同莫逆。二人與司徒也是好友，當年司徒入大理擒儂智高，卻是陳慥、巢谷隨行。”
高滔滔讚道：“何眉山人才之盛也！”
朱太妃卻終於聽明白了些干係，猶疑問道：“這個陳慥，莫非就是陳季常？”