八娘說道：“乖，那小七你帶著弟弟妹妹去別處玩，一會到吃午飯的時候你們再過來。”
那孩子問道：“八娘姐姐需要我們幫著摘菜嗎？”
八娘笑道：“不用了，今天的菜色是冬瓜，不需要摘洗的。”
那孩子正要離開，蘇油說道：“等一下。”
那孩子看了看八娘，又看了看蘇油。
八娘說道：“這是蘇家老宅來的少爺，這處義棚，就是他建議搭起來的，這牛肉湯，也是他發明出來的，還不趕緊謝過？”
幾個孩子連忙跟蘇油行禮：“謝謝小少爺，牛肉湯真好喝。”
蘇油對八娘問道：“這些孩子是怎麼回事兒？”
二十七娘說道：“這是眉山城的孤兒，眉山城是樞紐之地，外地的流浪兒常常在這裡集中，縣令大人也每每頭痛……”
蘇油皺眉道：“縣裡有多少這樣的兒童？”
那個叫小七的說道：“我們有孩兒幫，拜土地公公為保，一隊七人，每人帶著一隊弟弟妹妹，一共五十三人。”
蘇油喃喃道：“一個大班啊……還真夠縣令大人頭痛的。怎麼才你們幾個人來？”
“大哥說，不能惹人生厭，而且好東西也不能吃太多，養成習慣了就改不回來，到時候生了貪心，就得去偷盜。因此一天只能來一組人，幫姐姐乾乾活，順便喝一頓牛肉湯。”
蘇油問道：“那你們這麼多人，怎麼生活？”
小七摸摸自己亂糟糟的頭髮，回答道：“一般就是幫幫別人家，還有就是跑腿送信，或者在碼頭幫人帶路去商家，得幾個錢換糧食。”
蘇油看著幾個小孩瘦弱的樣子，轉身抓了一大包滷肉裝好，對他們點頭道：“能帶我去見見你們大哥嗎？”
八娘急了，趕緊制止：“小油你想幹啥？不許去！”
蘇油嘆了一口氣：“八娘，別忘了我也是孤兒。我就去看看是什麼情況，很快就回來。”
一個髒丫頭大眼睛瞪著蘇油：“哥哥，你也是孤兒？”
蘇油看著丫頭這雙清澈乾淨的微微一笑：“是啊，我跟你們都是一樣的，走吧小七，帶我去見你大哥。”
八娘還想著勸說兩句，喊道：“小么叔……”
蘇油頭也不回，只揮了揮手，由孩子們簇擁著去了。
土地廟也在城外，離碼頭本就不遠，幾個小孩一邊走著，一邊好奇地打量沉默的蘇油。
剛剛那髒丫頭膽子比較大：“哥哥，八娘姐姐很好的，為什麼不讓你跟我們一起去見大哥？”
蘇油這才從沉思中醒悟過來：“哦？是怕我惹上跳蚤吧。”
髒丫頭不好意思地低下頭，她身上，真有跳蚤。
蘇油笑道：“不過我是不怕的，我還能用繩子將跳蚤栓起來你信不信？”
髒丫頭聽到了新鮮事，有些不信：“怎麼可能！哥哥你騙人！”
蘇油又問別的孩子：“你們信嗎？”
所有孩子都搖頭。
蘇油笑道：“一試便知，我借你一根頭髮，一隻跳蚤，表演給你們看看？”
髒丫頭毫不猶豫的拔下一根頭髮，然後開始找跳蚤。
一個小孩子抓到一個，聲音中充滿了自豪：“用我這個！我這個最大！”
蘇油笑著用兩個指頭將跳蚤捏住，然後將頭髮繞到手指間，打了個活結，然後用嘴唇咬住頭髮的一頭，輕輕拉動頭髮的另一頭，活結便沿著兩個手指間的縫隙陷了進去。
慢慢調整頭髮，沒一會，蘇油松開手：“看。”