“放心，沒事。群藝樓給咱們兄弟禦寒的鹿血，咱不捨的喝，都給她們喝了。可真是好寶貝，喝得那小女人亂蹬腿，越蹬咱越得勁兒，朝死裡侍弄她。”
老乞丐從鼻子裡哼一聲，啐一口：“人家要咱劫人，可沒說要咱把人給輪了。你們這些小子，沒見過女人是不是，一個個的都管不住自個兒的東西！從昨夜裡到現在，快十個時辰了吧，還有完沒完沒了！”
牛二還是嘿嘿笑著，邊笑邊回味：“頭兒，你是不近女色，不知道那爽快處，恨不得死了都值了。那小的被兄弟們圍著呢，老的也沒閒著，有兄弟喜歡，也拖過去弄了。就是全身皮肉鬆垮垮的，不過好歹是個母的，再醜都不嫌棄。”
“滾滾滾！滿嘴胡唚，沒事別耽誤我喝酒。”老乞丐煩了，開始趕人。
“頭兒，別急，有事，是真有事！”
“真有事？”
“有。”牛二很有眼力勁兒的開始給老乞丐捶背捏腿。
老乞丐哼一聲：“無事獻殷勤，非奸即盜。說吧。”
牛二小心翼翼地說：“頭兒，咱能不能把人再留一留？”
老乞丐一腳蹬了他：“就知道你們這群兔崽子不安好心，少廢話，上頭說了今晚上要把人送走。”
牛二被蹬翻了，還是爬過來捶腿。
“頭兒，別惱！您老兒是頭兒，您說今晚就今晚，兄弟們沒二話！但說句掏心窩字的話，大夥兒跟著您不容易，好歹來了點葷腥，也要兄弟們解解饞哪！以後才好辦事不是。”
老乞丐吃著酒，思忖了一會兒道：“那就明天天亮前，一定要把人送走。仔細點，別讓人死了，小心交不了差。”
“好叻！小的替兄弟們謝謝頭兒嘞！”牛二咧著黃牙，興高采烈地笑了，又問道，“頭兒，你說上面要人幹什麼，群藝樓到底是什麼來路？”
老乞丐斜睨他，唾道：“沒事少問！往年群藝樓沒少接濟咱們，咱們白吃白喝人家多少年了，別說有幫主的命令，就是沒有，這些小忙，咱們不該幫幫嗎！這普天下，就咱們瑞安城的丐門人最舒服，喝酒吃肉的，日子舒坦得上天了。誰要是懷著那忘恩負義的心，我第一個就結果了他！”
牛二一聳，正色道：“頭兒，放心，兄弟們都是講義氣的人，就算哪日出了不慎，咱們把牙咬碎了，吞進肚子裡，都不會扯出群藝樓半個字來。”
老乞丐哼一聲：“算你小子還懂規矩。記得人送上去的時候，洗乾淨，別髒了恩人們的眼。”
“知道了。頭兒，走了啊！”牛二歡天喜地的走了。
老乞丐看一眼帳外的天色，烏雲黑沉沉的。喃喃一句：“好戲快結束了。”
別的人不知道，他們是清楚得很，這瑞安城的人已成了甕中鱉，進得來，出不去了。
太極殿裡，群臣議完事魚貫而出，唯有溧陽王留在御前。
先前，大臣們分成兩派，一派主張由阜陵王率人出征，以免盧家挾軍自重。一派則主張由溧陽王掛帥，與大將軍盧義一起出徵。
各派都有自己的道理，吵吵嚷嚷不休，最終綜合各方面考量，尤其阜陵王不久前才與沂水縣主定了親，與鮮族有所牽扯，有結交叛軍之嫌，必須留在京中，由溧陽王將隨其舅大將軍盧義一起率兵出征剿滅叛軍。
慶曆帝有些疲累，不避諱的在溧陽王面前服下了湯藥，又咽了一丸張大監的丹藥。
“父王的斷骨之痛又發作了麼？可傳了御醫？”
“無礙。隔幾年要這麼發作一回，朕習慣了。”
父子相對，慶曆帝似閒話家常般說起國事：“朕繼位二十餘年，對齊國的動向從未鬆懈過，既怕它反，又怕它不反，知道為什麼嗎？”
“恭聽父皇聖言。”
“我大威只有齊王與定王兩個世襲無罔替的外姓親王爵，除非他們謀反，任是我天家也不能擅動他們。所以，朕盼著齊王反，但又不敢真逼得他們反了。因為朕顧及齊地的鮮族會趁機作亂，一旦他們聯合南嶽的鮮族、西南邊陲的鮮族，我大威南面的半壁江山將不復存在。若是北面渤國鮮族再趁火打劫，四面告急，天下大亂再起。”
“但涼虎祿真的反了……”溧陽王提醒他。
“哈哈哈哈……”慶曆帝仰天長嘯，“反得好！朕等的機會終於來了。涼虎祿一反，反的不是時機啊。南嶽國內亂，境內的鮮族被彈壓，無暇北上；西南邊陲的鮮族陷於百木族的討伐，無力聯手；渤國按兵不動，雪巫與朕達成交易。他涼虎祿孤掌難鳴，正是千載難逢的好機會。”
慶曆帝因為興奮，笑得紅光滿面。
“父皇，這一切都太過巧合了。”
“管它是誰做的巧兒，只要是剿滅鮮族，都給了我們一個機會，此去，你定要不負家國，給朕一舉滅了叛軍！”
“孩兒一定捨生忘死，不負君恩。”溧陽王躊躇滿志。