“這……”
看著眼前這張薄薄的紙，上面不過幾十個字，卻像千鈞重擔壓來，讓趙介如喘息急促、面色潮紅、腦中陣陣發暈，雙腿顫顫地幾欲跌倒，還好背後就是靠椅，被他本能地一伸手給扶住了。
沒法怪他如此失態，實在是事情太過出人意料，誰曾想這夥打著鄰路旗號、行事乖張有如叛軍的傢伙竟然真是官軍，而他心馳神往、寄予厚望的援軍才是叛賊！趙介如一時間失語了。
前來遞送文書的年輕軍校一臉嚴肅直立堂中，對眼前這位緋袍文官的窘態恍若未聞。文書是一早到的，說起來這應該算是金明簽發的第一封都督鈞令，而趙介如並沒有與有榮焉的興奮，回過神後，他的腦子就在不停地轉著，如果手中這封文書是真的，那他的麻煩大了！
許多人都有個誤解，以為大宋不殺讀書人，其實準確地說是“不殺士大夫及上書言事者”，就連這條所謂的鐵律，也並非沒有破例，何況這是貨真價實的據城做反！而他卻充當了叛賊的幫兇，說自己不知情？誰信。
“……太守？”
寂靜的大堂上突兀地響起一個聲音，打斷了趙介如的神思。
“稟太守，大都督鈞令已送至貴府，如何答覆還請明示，在下才好回去繳令。”
堂中的軍校不卑不亢的朗聲答道，他已經站了有一炷香的功夫，實在不明白就那麼幾行字，做什麼要想那麼久，軍中事多，誰願意在這裡耗時間？
趙介如看著來人，心知躲是躲不過的，手中的文書多半不假，因為城池已經落入人家之手，根本沒有必要多此一舉，再則以他老宦者的眼光，上面的印鑑也毫無破綻，除了廣州督府，還加蓋了樞府大印，落款也不獨金明一個，樞相吳堅、左相陳宜中的簽名豁然在後，這就是明明白白的資訊，敷衍塞責是過不去的。
“督府鈞令，下官自然無有不從，但不知姜招撫有何差遣？”
既然抗不過，那便只能遵命而行，事畢多少還能得個襄贊之功，無須權衡，利弊得失已瞭然於胸，趙介如放低了姿態，不知不覺中言辭裡竟然帶上了卑稱。
“如此便好，招撫的意思，尚須三千民夫以充軍用，一體支應還要貴府籌措，這是其一。”
戰事將起，這些都是地方的本職，也是鈞令之上諸相簽押的原因所在，趙介如略略一想，雖然秋收在即，徵發三千民夫咬咬牙還是做得到的，至於府庫，他同坐在一旁充作書記的心腹文吏交換了個眼神，點點頭應下。
“這二麼，招撫有言，近日大軍入城，對百姓多有叨擾，少不得會有些流言。不過事涉軍機，眼下還不能走漏了風聲，因此城門及各處路口的盤查仍須加強，倘有熟知鄉情的本地差役參與更好，不知貴府以為如何？”
一個看似簡單的要求讓趙介如的神色突然尷尬起來，對於要不要將那件事和盤托出，他的腦海中天人交戰，直到軍校交待完畢轉身向堂外走去，這才鬼使神差地張口喊出一句。
“這位……小哥，煩請留步，下官尚有另情稟報。”
池州，東流縣境。
這個縣是整個江東路最邊緣的地區，出了縣境就是江州，縣城建於大江南岸，隔江與安慶府的望江縣相對，原本是個極為繁華的水路要埠，而如今......
“他孃的，城裡的活物除了野狗就是耗子，連個人影都看不到，某遣人去附近鄉里打探了一番，俱是如此。據鄉民所說，城裡人自韃子過境之後便都逃了，有錢的去了鄰縣各處，沒錢的，不知道一路逃荒到了哪裡，這許多人馬，只怕連個吃食都沒處尋，唉。”
楊磊說完還嘆了口氣，一臉地慘然，能讓這個老兵油子如此，劉禹能想像他看到了什麼，只怕路旁伏屍不少，不過這種情形，他早就有所準備，聞言只是拍了拍他的臂甲。
“就是此處吧，吃食我等還帶了些，水源應該有，只是告誡眾人不可生食。老楊，還要辛苦你，同兄弟們接掌關防，咱們可能要在這裡稍上幾日。”
“不走了？”