塔柏號直接出發，趕往下一站：土瓶草星域
…
實際上，不止450萬光年的距離。
【時間78紀392元617年】
塔柏號抵達土瓶草星域。
同樣是獨立於混沌星系之外，直徑6000光年的一片零散星團，已經趨於穩定，衍生有一座三級源點、兩座二級源點，以及諸多一級和零級源點。
一、二、三級源點全被琥珀商會佔了。
一頭名為‘石斑’的粗紋殘步甲部族主宰戰士，率領一艘直徑15公里的生存母艦，載著大小一萬餘蟲族戰士，正熱火朝天地建造恆星系。
龍柏一行拜訪，補給一次，繼續上路。
…
【時間78紀395元711年】
塔柏號終於進入琥珀星系。
星圖導航，
直奔距離最近的一座已經開發好的三級源點：【蔓赤藤恆星系】
塔柏號懸停一光年之外，
喚醒眾蟲，在星艦會議大廳集結。
全息投影，
前方是一座建造了42顆行星的龐大恆星系。
12顆是青綠色，生機盎然的生命星球。
30顆是體量略大的荒涼礦星。
塔柏號的偵測掃描被遮蔽，無法探知內部詳細情況。
採集光波資訊，成像顯示，礦星上，一隻蟲族戰士也看不到，來來往往勞作的全是形形色色的智械在活動。
甚至建造有科技城市，工業園區，密集的工廠，進進出出忙碌不休的輪車和飛行器。
乍一看，像是闖進了某個科技文明的地盤。
——蟲呢？
會議大廳眾蟲看得神情凝重。
來的路上，經過木荷星和土瓶草星域兩處補給站點時候，大家就看出了一些端倪，琥珀商會的開荒艦隊中有大量的智械在參與工作。
本以為是蟲員不足，臨時拉的苦力……
畢竟是出自黎竹星系的一個商會，也沒怎麼在意……
萬萬沒想到，進入琥珀星系，在已經完全建成的三級源點恆星系上，還藏著這麼多。
而且是在縱容數字生命衍生，放縱它們參與，甚至控制生產體系，允許智械從事高科技領域的終端生產製造作業。
儼然形成了一個由智械主導，純科技的文明體系。
——這是什麼情況？
龍柏一行蟲一時有些吃不準，心生忐忑。
但凡瞭解一點舊宇宙時代文明歷史的蟲，知道‘永恆群星文明’和‘智械浩劫’的蟲，見此情形都無法安心。
舊宇宙時代，有記錄的47個神級文明，永恆群星文明是唯一的神級科技文明，數億年的韜光養晦，無數代智者的付出和積累，最終勘破宇宙奧義，躍升神級。
永恆群星文明汲取過往其它神級文明失敗滅亡的教訓，佔據一個超巨星系團後便停止擴張，使用數字生命和智械輔助管理文明，削弱地方軍權，公平分配社會資源……
曾一度成為宇宙最強大、最富饒的文明。