眾人的眼眸中，一個黑點帶著淒厲的嘯聲破空而來。
黑點越變越大，很快佔據了整個眼眸。
一股凜冽的寒意，剎那襲滿全身，眾人驚得肝膽俱裂。
“啊！”一聲慘叫。
一支黝黑的長箭，狠狠沒入一名站在何濟身旁的官員脖子，將其向後撞飛，陡然倒在地上。這名官員的脖子上，一支長箭的箭尾仍然地劇烈地顫動著，發出嗡響，一灘鮮血從他身下慢慢擴散，漫延開來。
城樓上陷入死一般的沉寂。眾人驚恐萬狀地蹲在地上，只覺得透骨的寒冷襲滿全身，不由的渾身發抖，牙齒打顫，咯咯作響。
半晌，一名官員緩過神來，結結巴巴道：“大……大人，箭上有封信。”
一名官員也反應過來，顧不得起身，趴著身子爬過去，將信取下開啟唸了起來。
“北魏東軍指揮使、北川知府兼領金吾衛正四品帶刀侍衛，安東將軍雷，曉諭廉州府上下官員及百姓等：南越王昏庸無道，橫徵暴斂，置百姓於水火，日夜哀嚎。
天有好生之德，我王有仁慈之心，遣仁義天軍降臨，所到之處，秋毫無犯，百姓無不簞食壺漿以迎王師。
我軍懷菩薩之心，亦有雷霆手段。今衡河岸突遭洪災，百姓奄奄一息，賑災已是刻不容緩。
特令：三日內開城門歸順，否則視為挾百姓以阻救災，為顧全大局，不得已我軍必行雷霆手段，掃清一切殘暴之敵。
三日內不降，將不再受降，軍政官員全體處決！”
場中一陣鼓譟。
“欺人太甚！胡說我王昏庸無道，公然入侵我國，說什麼仁義之師……無恥！”一名官員跳起來道。
“不要臉之極，我百姓何時簞食壺漿以迎……”
“殺光我們，我看誰有這麼大的膽子……”
“……”
信件從何濟手裡，一一傳至每一位官員手中。
看罷信，沉默有之，激憤表態有之，擔憂有之，諷刺有之……多數官員同時偷眼看著一言不發的何濟。
“三日後，不受降，大人，我們該怎麼辦？”
半晌，官員們再次紛紛議論起來。
“還能怎麼辦？不戰而降，是死罪，株連家族；戰，一旦守不住，全體官員一體處決。這簡直不給我等活路。”
“據聞，北魏軍狠毒決絕，那蘭糧倉和平江糧倉守軍幾千人被俘虜，最後一個活口都不留，殺他們的正是這支北魏軍。咱們可不能坐以待斃。”
聞言，場中又是一陣沉默。
雖然傳聞說兩個糧倉守軍被太平軍所殺，然而身為朝廷官員，決不可能不知道一些真正的內幕。
“既然不給我們活路，不如死拼，死守東興城，並派人求救。東興城城高堅固，也許能守到友軍來援。”
“……”
眾人議論紛紛，三日後不再受降的信件，竟然逼得廉州郡官員逐漸統一起思想，升騰起了一心守城的決心。
“守城最大的問題不是兵力，而是糧食。”張肅出聲道，心裡輕舒了一口氣。
對於守城，文武官員大致分兩派。其中，大多數守軍將領一心主守；文官當中，何濟態度不明，讓多數地方官員不敢輕易表態。
如今，一封信竟然讓城頭文武官員不得不團結起來，讓張肅感到慶幸的同時，隱隱有些幸災樂禍的感覺。