東興城樓上，張肅正舉目遠眺。
遠處，碧藍的天空和渾濁灰黃的大地，在地平線盡頭形成強烈的對比，宛如一道如生與死的界限。
腳下，黑黢黢的城郭，清晰地隔開了生機勃勃的城外與死寂沉沉城內，兩個截然不同的世界。
城外，北魏軍大營，一座座整齊的營帳，森然而齊整，散發著堅不可摧的氣勢；城內，到處是坍塌的斷壁殘垣，死氣沉沉，不時能看見一道道衣衫襤褸的身影，在廢墟中翻動著什麼，空氣中瀰漫著濃郁的腥臭味。
張肅嘆了一口氣。
洪災剛過，又遇戰事，東興城發生了巨大的變化。雖然未開戰，城內已無往日繁華，平時熱鬧的街道，如今人流稀落，只有沉寂的院落裡，偶爾飄起的嫋嫋青煙，頑強地彰示著城內的生機。
城內一幅悽慘的景象，城牆上卻是一片肅殺之氣。一道道軍士身影，執刀立槍，宛如泥塑雕像一般佇立，鋒利的槍尖如林，寒光粼粼，刺破天際；一隊隊軍士，邁著齊整的步伐，面色冰冷地走過，如齒輪一般準時，永不疲倦。
在張肅的指揮下，東興城守城體系建立得十分完善，宛如一具完整的機械系統，毫無破綻。
看著一道道目無表情的軍士身影，張肅心裡充滿信心。手中大槍握得更緊，冷風颳過手中的長槍上，發出細細的嘯響。
腳下是冰冷如鐵的高大城牆，身邊站著冷峻、不動如山的軍士，張肅心裡忽然有一種冷酷的放鬆感：人生在世的榮華富貴、功名利祿是如此遙遠，只有沸騰的血肉才是如此真實。
“殺！”張肅心裡怒吼，面色猙獰。
張肅心胸激盪，豪氣迸發：老子要用東興城一戰，證明自己。
“張將軍，小的見過張將軍。”一個謙恭的聲音從張肅身後響起。
張肅回過神來，轉過身來，一位師爺模樣的面色白淨的中年男子，正微笑著向自己行禮。
“小的為何府管家高義，特來給張將軍送一份請柬。”高義微笑著。
高義剛要近前一步，一道寒光驟然閃過，一名親衛橫刀擋在高義面前，冷冷道：“請勿靠近將軍！”
高義頓覺渾身一緊，瞬間窘得面紅耳赤，身為何府管家，高義何曾遭遇過如此尷尬境地。
見狀，張肅板著臉道：“呃，高先生為知府何大人身邊的人，不得無禮！”
心裡暗爽，往日何府的人高高在上，見誰都是一副鼻孔朝天的樣子，張肅早就看不慣了。
“無妨，小心無大錯。張將軍肩挑東興城安危，再怎麼小心都不為過。”高義後退半步，語氣平和道。
張肅揮手讓親衛退開，隨意道：“不知高先生送的是什麼請柬？”
高義上前一步，朗聲道：“今日為何大人生日，特地準備了一桌壽宴，請張將軍赴宴。”
張肅聞言皺眉，臉上浮現不滿之色。
大敵當前，糧食短缺，身為知府，何濟竟然還有心思過生日擺宴席，語氣冷淡下來，譏諷道：“洪災過後，百姓衣食無著，士氣萎靡，正好趁何大人生日，辦一場豐盛隆重的壽宴，衝一衝晦氣也好，不知道高先生準備了什麼山珍海味？擺多少席？”
高義滿臉尷尬，陪笑道：“何大人心繫百姓，一心與百姓同甘苦，豈肯大辦宴席。生日宴只擺了一席，席上也只准備一碗壽麵。”
張肅大感蹊蹺，吃一碗壽麵，還如此鄭重其事地寫請帖？何況自己與何濟一向不和，往日無論何濟辦什麼宴席，自己從來都不參加，實在不得已，最多派自己的副將出席。
“不知道何大人在什麼地方擺宴？”張肅臉色微緩道。
“何府花園，春雨樓。”
張肅眉頭一挑，感慨道：“何大人好興致、真雅士！哪怕是隻吃一碗壽麵，也要放到春雨樓上吃。”
春雨樓為何府內一處著名的園景，何濟常常在春雨樓上舉辦文人雅士集會，以示風雅。
高義大窘，心裡微惱，張肅真是不把何濟放在眼裡，即使何濟好心邀請他赴宴，張肅似乎一點都不領情，句句帶刺。
高義恭敬道：“倒不是何大人有雅興，非要到春雨樓上吃麵。而是何大人自知往日怠慢張大人，如今大敵當前，東興城需要上下團結一心，所以想借擺壽宴之際，邀請張大人赴宴，何大人是真心想與張大人結交。所以，哪怕只是吃一碗麵，也要擺到春雨樓，以示尊敬張大人。”
張肅心裡一動，淡淡道：“倒是有心了！不過，我從來沒有赴過何大人的宴席，此次也就只好心領；你回去稟報何大人，就說大敵當前，軍務為先，我實在脫不開身。高先生請回吧。”
遲疑片刻，高義拱手道：“何大人此次宴請張將軍，正是要與張將軍一起商議守城軍務。何大人說了，雖然將軍一向看不起何大人，不過希望將軍以東興城安危為重，不要看不起何大人而心生怨念，耽誤了守城軍務。”
高義頓了頓，道：“何大人已經料到將軍可能不來赴宴。因此，囑咐小的告知張將軍，如果張將軍不來赴宴，讓小的詢問將軍，守城事宜還有什麼需要何大人配合的，請將軍列出清單，明日何大人親自到將軍營中議事。”
張肅聞言，面色一沉，心裡有些不高興。
高義這番話，倒顯得張肅像是因私怨不顧公事一般。軍務需要用清單列出告知，難道說，東興城最主要的文武官員都不見面說話，需要便條交流？
高義似不覺，接著又道：“此外，請問一個時辰後，張將軍大概在哪裡辦理軍務？”