“什麼？你欲與我等同行？”馬少騰吃了一驚，連連搖頭道，“絕不可。”
沈為庸竟然想讓商隊隨著死囚押送隊伍前行，馬少騰斷然拒絕。
開什麼玩笑？押運死囚前往苦海前線，已經不是地方囚犯事務，而是軍務。
但凡軍務都責任重大，違令者斬，容不得一點差錯。
讓商隊隨行，萬一出現紕漏，也許這裡所有的軍士，都不用判決，直接被邊軍送死囚營服刑。
“馬巡校，前面便是求雨谷，往大王灘必經之路。求雨谷約二百里，山高路險，常有強人出沒，強人雖搶劫商隊，卻絕不敢劫掠軍隊。但凡軍糧過境，即便無人押運，也從未聽說過有人敢劫，此乃軍威，無人敢撩虎鬚。”
沈為庸看著馬少騰，誠懇道：“大人此去苦海，途中必經大王灘過蘭奉驛，走陸路須七、八日。如果大人走水路，一日可達上思郡，上思郡離蘭奉驛只有五十里，步行半日可達。與陸路相比，水路至少可省五、六日腳力。我商隊在大王灘有大船，如大人與我同行，便可載大人一程，只求借大人軍威過境求雨谷，如此兩便如何？”
馬少騰聞言十分猶豫。看了看軍士們，軍士們精神萎靡，聽到能省幾日腳力，都流露出熱切的目光。
“大人，弟兄們被那婆娘所害，幾乎丟了半條命，委實需要歇息休整。如能搭便船，省出幾日時光歇息，倒不失為一好法子。”餘正也勸道。
餘正常走苦海路，知道確實無人敢搶軍糧，如今多名軍士吐得腿都軟了，能省如此多日腳力，自然熱切期盼馬少騰同意與商隊同行。
“我等押送囚犯，只需慢慢趕路，總能平安到達。與商隊同行，卻危險重重，畢竟險峻之地，總有強人出沒。如果被他們所累，延誤軍機，軍法不容，雖有省腳力之便，卻有性命之憂。”馬少騰嘆道，頗為猶豫。
身為首領，首要是安全完成任務，不冒不必要的險。何況省腳力和性命相比，孰輕孰重，還用選嗎？
眾人卻竭力主張與商隊同行，甚至有的說：“既然只是省力之便，真有性命之憂時，隨時脫身便是。”
馬少騰終究不好一人決斷，只能順著大家的意見，同意與商隊同行。
看著馬少騰苦惱的樣子，雷少軒看出來馬少騰並不願與商隊同行，只是無法強行違背大勢，只好違心同意。
馬少騰為什麼不願意同行？明明這樣挺好。
“馬巡校為一行人之首，雖可號令全隊，卻也需擔負全隊安全押運囚犯之責。安全是馬巡校首要之責，省腳力卻是所有軍士、囚犯所欲。”
沈為庸對雷少軒道：“雷少爺，欲求不同，自然所想不一。馬巡校終究無法與所有人所欲相抗，只好同意。”
雷少軒醒悟。
雷少軒要想活下去，就需要慢慢學會獨立思考、適應這個世界。
這個世界，對他來說仍然複雜，尤其是人心。
……
求雨谷兩邊的山，高聳如雲，如巨龍飛舞，谷中一條小路，蜿蜒穿梭林中。
據傳，山谷深處世代居住著瑤人部落。每逢夏日七月初七，大旱之時，瑤人便聚谷中，壘祭臺，擊鼓求雨，求雨谷之名由此而來。
馬少騰將軍士列於商隊兩側，囚犯行於隊伍前面。
有人建議，如強人劫道，隊伍只需虛張聲勢，然後迅速脫離商隊，以免不測，被馬少騰厲聲相斥。
既然讓商隊打出軍隊旗號，生死關頭，誰會相信軍士與商隊無關？臨事首鼠兩端，反而影響士氣，壞了大事，同心協力，方為正途。
為壯聲勢，馬少騰將剩餘軍服取出，讓商隊護衛穿上，收起商隊旗子，掛出北川軍旗，行在隊伍前面。
鐵鏈鎖著隊隊囚犯，整齊的軍士齊步前行，馬隊緊隨其後，一一列隊而過，井然有序，看起來頗有氣勢，像極押送軍糧的隊伍。
山谷白雪皚皚，松樹蒼翠，頗有景色。然而山谷空曠，一行人行於山谷中，頗顯渺小、孤獨和寂寞，只有谷中寒風時時盤旋而過，發出嗚咽之聲。
“沈老，天氣如此寒冷，大雪封山，商路斷絕，山深谷僻，怎會有強人？”雷少軒問道。
“小心為上！”沈為庸抬眼四顧，頗為警覺。
得知雷少軒原本無辜，沈為庸心裡不免極為同情。