地勢越來越高，越來越險峻，風景也越來越好。
山中風景如畫，立於高處，只見奇峰競秀，峭壁怪石，飛瀑流泉，山深林茂，處處奇花異草，鳥語花香，幽林鹿鳴，讓人心曠神怡。
穿行其間，卻無比辛苦和艱難。
沿著小溪逆流而上，一路多湍流峭壁，無路可走，眾人只能在林中砍樹開路。
儘管氣候寒冷，然而林中依然蚊蠅成群，溪流樹葉上，爬滿水蛭，盯咬在人身上，痛癢難耐。強行取下，水蛭利鉤會將人皮肉咬爛，鮮血淋漓。
白日翻山越嶺，艱苦而疲憊不堪。
夜宿密林，森林幽深如怪獸巨嘴，風搖樹葉，發出莫名怪嘯，讓人心驚。
危險隨著夜幕降臨悄然而至，幽谷不時能聽見野獸的嚎叫，豹子常於林中出沒穿行，窸窣作響，野狼深夜中發出幽深綠光，更有可怕的深林巨蛇毒蚺，悄無聲息遊動靠近，突然暴起猙獰巨口，讓人心驚膽顫。
宿營地，圍著火堆，躺在地上，雷少軒忍不住悄悄問阿香：“阿姐，每次採藥，都這麼兇險嗎？”
“嗯！”阿香不以為意道：“不用擔心，咱們人多，燃著火堆，野獸多半不敢過來。”
想了想，阿香微微嘆息道：“深山採藥，自然會有些兇險，常聽說有人單獨進山採藥，被野獸吞吃的。只是但凡世上珍稀之物，哪有不冒險的便取得的？深山採玉，山崩地陷；海里淘珍珠，無異鯊嘴搶食。樣樣不易。”
阿香臉色微凝，道：“珍稀藥材採集極為不易，市面價格十分昂貴，而且常常有價無市。能採到珍稀藥材，便能買更多糧食，事關部落生活和生存，再危險，也要上去。”
雷少軒聞言默然。
其實雷少軒對部落沒有多少歸屬感，他原本已經準備離開天香閣，此刻，忽然想起了一個早就埋在心裡許久的問題。
“我從來沒有在盧城集市見過買賣藥材的，帖木蘭公主阿姐採這些藥材只是為了配香料嗎？”
阿香聞言一愣，想了想，壓低了聲音。
“這些藥材並非天香閣所用，而是要送往北魏。小姐曾拜入北魏一個宗門，這些藥材便是他們所需。”
阿香叮囑道：“這個你不要亂說出去！好好採藥，小心野獸。”
清晨，太陽從山後躍起，林中霧氣蒸騰，幻化出五顏六色的彩虹。
然而，看似絢麗的霧氣，實則是殺人於無形的瘴氣，帖木蘭領著眾人小心翼翼地避開，艱難向上攀爬。
越往上，路越發難行，一行人艱難地穿行於茂林縫隙，一邊採藥，一邊伐樹前行。
連行數日，眾人逐漸沉默，穿林攀越，每個人的皮衣已然有些破爛，衣衫襤褸如乞丐。
看著帖木蘭往日紅潤細膩的臉龐，如今一臉憔悴，雷少軒心疼不已。
百年人參，三葉花，黃芩，靈芝......森林是靈藥寶藏。一路欣喜不斷，然而，美麗的靈藥背後，往往是致命的險境。
靈藥周邊，不時竄出猙獰的毒蛇，兇暴的野獸。已經有兩個人死於毒蛇、兇獸之口，這還是小心翼翼的結果。
一次，阿香發現一株百年靈芝，眾人小心翼翼戒備，仔細勘察周圍情況，確認沒有危險。
採摘時，突然樹上垂落一隻五彩斑斕的毒蜘蛛，猝然噴射毒液。
等大家將毒蛛殺死，一個被蛛網纏住，噴了一口毒液的夥計，已經面色黑紫，中毒死去，甚至帖木蘭精心準備的解藥都來不及使用。
這個名叫阿勇的夥計是天香閣的老人了，看著熟悉面孔，瞬間失去生機，變得滿臉紫黑，阿香淚流滿面，痛苦不已，讓人感到無比心酸。
凡事皆有代價，雷少軒心裡暗歎。
死囚營、前鋒營裡衡量生命價值比較簡單，不是你死便是我活，以命換命。
你殺死別人，別人自然也能取你性命，憑藉的是手裡的刀。
生死十分簡單，由手裡的刀決定，強則生，弱則死。簡單的規則，讓雷少軒看淡生死，多想無益。
離開前鋒營，雷少軒開始見識各種生死。
無辜生命死於陰謀，死於刺殺，死於無辜牽連，毫無價值。