淇水，又稱明江，流淌在南川無數峰巒之間的一條激流。
淇水也是南邕江上游最主要的支流，河道狹窄，水流湍急。
淇水奔流到大王灘，拐了個灣，向東流去。河水因此在大王灘淤積出一片平灘，水流變得平緩，是淇水上游數百里內為數不多的渡口之一。
大王灘地勢開闊，四周林樹繁茂，雪霽白雪壓松林更顯蒼翠。
河灘卵石堆積，怪石嶙峋，中間為層疊的黝黑青石鋪就的棧橋碼頭，棧橋盡頭，正停著一艘大船。
大船高丈許，長七、八丈，高高的桅杆上，一面褐紅色旗子，迎風招展，上書兩個大字“通和”。
“到了。”沈為庸驚喜道，“這是咱們商號的船！”
洶湧的河水，濁浪拍岸，雷少軒心情跌宕起伏。
黝黑的大船，將載著自己，又開始另一段人生旅途，只是雷少軒再沒有了彷徨和恐懼，看著眾人忙碌，將貨物搬上船，倒有一種興奮的感覺。
“此乃我商號最大的船隻，在北魏商隊中也是赫赫有名！”沈為庸頗有些得意，道：“雷少爺，船大平穩，哪怕初次坐船之人，也不易感到顛簸暈船。”
“貴商號竟然有如此實力！”馬少騰也有些驚歎。
“通和商號行達天下，各地皆有分號，原先大多在北魏境內經營，行走茶馬古道時日尚短。行商茶馬古道商號甚多，經營已久，若想在眾多商號中脫穎而出，須另闢蹊徑，這才在冬末春初，其他商號冬歇時行走茶馬古道。”
“如此大船，是否平日也是沒有的？”雷少軒想了想問道。
沈為庸點點頭：“然也。既然另闢蹊徑，須傾力為之。為保證行程順利，商號專門派出大船，往日都是與其他商隊共用商船。”
窺斑見豹，由此可知通和商號為何能成為有名的商號。
為爭先，普通處，能闢蹊徑；行險處，聚實力保障之。
雷少軒想起一句話：世上之事，無隨便便能成功者。
雷少軒對此一直並未在意。說到底，未經世事，哪知世事艱難？所謂‘是非經過不知難’。
船緩緩行出，隨著水流而下，越來越快。
雷少軒病重體虛，特意安置於一間小房內。
小房密閉，開小窗也無風吹入，窗外風景，卻能一覽無遺。
囚犯和軍士大多隻能留在甲板上，忍受著寒風刺骨。
兩岸石山群峰林立，重巖疊嶂，峭壁嶙峋，綿延不絕。已是初春天氣，雖有小雪，山上卻已經冬雪初融，露出青翠松竹，青白相間，風景如畫。
淇水湍急，浩浩湯湯，向東奔流，一葉孤舟，飄於河面。
奔流出幾十裡，風雪已晴，兩岸風景更加美麗。
黑巖白水，懸崖疊崿，樹木崢嶸，時見鷹唳長空，猿嘯孤峰，聲徹空谷，千轉不絕。
雷少軒不由心胸激盪，豪情頓生，臉上微紅。
見狀，胡友德看著雷少軒說道：“少爺？”
雷少軒奇怪地看著胡友德，道：“什麼事？胡叔。”
“你昏迷之時，為一道士所救。”胡友德欲言又止。
胡友德小心翼翼地看著雷少軒，道：“道長曾說，你昏迷不醒，是因為自己不願意醒。”
“我為何不願意醒？”雷少軒奇怪地問。
“他說、他說……”
胡友德有些焦急，遲疑地看著雷少軒。
雷少軒臉上滿是疑惑，胡友德一咬牙道：“道士說少爺看不到前途希望，不願意受苦，想死，不願意醒來。”
“啊?”雷少軒有些奇怪，道，“我怎麼不記得？怎麼會想死？發瘋了？”
“不想死就好！”胡友德舒了一口氣，認真道：“少爺，前途雖然艱難，生死莫測。只要活著，便有希望，萬不可想不開。”
“不會的。沿途所見許多死人，死容易，活著才難。”雷少軒緩緩道。
沈為庸旁邊看著雷少軒，插話道：“雷少爺，說得對，死容易！病死、判死、害死、戰死，為兇禽猛獸咬死，失足摔死、溺水而亡，毒死、餓死、渴死、累死，為財死、為惡死、為善死、為親死……自殺而死種種死狀皆有之；人活極為不易，一不小心便死了。”
沈為庸感慨道：“為了讓一個人活著，父母兄弟親友無不抄心揪心用心甚至用命。如果失望、困苦、艱難、甚至絕望，便要死去，哪裡對得起為之用心用命之人？即便陌生人，也絕不願看人死去，兔死尚且狐悲啊。前途再艱辛絕望，也絕不要放棄。”